Напиши мне счастливый конец

Глава 9

Я вымученно улыбнулась и шагнула в зал. Он оказался совсем небольшим и походил скорее на кабинет. В центре стоял массивный стол, а вокруг него стулья с высокими спинками. Чуть дальше у стены располагался камин, над которым висел массивный деревянный щит с двумя скрещенными под ним мечами. На щите был изображен герб Южной Цитадели. Я сразу узнала его.

Разделенный на две части — лазурную и серебряную, он символизировал чистоту силы и свет. В самом центре его был изображен красный феникс, сжимающий в когтях книгу. Что означало знания, древнюю магию и ее непобедимость. Иллюстрацию с этим гербом разместили на форзаце подарочного издания второй книги трилогии. Я хорошо помнила, как вместе со штатным художником работала над его отрисовкой.

Комнату наполнял мягкий желтоватый свет, исходящий из висящих на стене светильников, куда были помещены магические кристаллы. А в воздухе витал запах дерева, старых свитков и чернил.

Мне все еще не верилось, что я стою в одном из залов прославленной Южной Цитадели, и от того хотелось истерично смеяться. Представляю лица моих коллег, если бы они узнали, что мир Альвера действительно существует!

– Здравствуй, Нора, дитя Великой Создательницы, – с улыбкой произнес маг, когда я приблизилась. – Рад нашей встрече.

– Здравствуйте, – тоже улыбнулась я.

Эйвен отступил в сторону и поклонился:

– С вашего дозволения, я пойду. Думаю, вы хотите поговорить наедине.

– Конечно. Ступай и как следует отдохни, – маг кивнул и, дождавшись, когда эльф скроется за дверью, вновь обратил взор на меня. – Позволь представиться. Меня зовут Иларис. Я Верховный маг Южной Цитадели.

– Очень приятно.

– Должно быть, ты сильно удивлена и растеряна произошедшим. Настолько, что не раз думала, будто это дурной сон?

– Ого, как точно вы описали мои чувства! – рассмеялась я. – Сразу понятно, что маг. Но простите мою прямоту, я не припомню ни одного Верховного с таким именем.

– Разумеется. Тебе известны лишь основные события, описанные в Хрониках. Но наш мир продолжил расширяться и давно живет своей жизнью вне этих записей.

– Но почему? Разве это не мир книги?

– Не совсем, – качнул головой маг и отодвинул стул, предлагая мне сесть. Похоже, беседа предстояла долгая. – Твоя прабабушка, Эльза Гаррэт, действительно была Создательницей нашего мира. Он образовался в тот миг, когда ее желание вдохнуть в книгу жизнь исполнилось. С тех пор он неотрывно существует параллельно с вашим. История, люди и прочие существа, обитающие здесь, почти полностью совпадают с книжными, однако мир не статичен и развивается согласно своим законам.

– Но как у нее получилось создать такой мир? И почему никто об этом не знает? – изумилась я, поерзав на стуле.

– Она не оставила после себя никаких записей? – спросил маг.

– Нет.

– Что ж, значит, она не желала ни с кем делиться этим знанием. Возможно, опасалась, что нашему миру могут навредить. – Он уселся напротив и махнул рукой на стену, где висело несколько портретов в золоченых рамах. Изначально я даже не заметила их, так как была слишком взволнована. Верховный указал на изображение русоволосой девушки, висящее в самом центре. – Отец Эльзы, как ты наверняка знаешь, был археологом.

Я кивнула. Об этом факте ее биографии знала вся наша семья.

– Однажды из далекой поездки он привез ей некий артефакт. Который, как утверждалось, умеет исполнять желания. К тому моменту Эльза написала три книги Хроник Альвера. А ей было всего двадцать три.

– В ту пору не только взрослели раньше, но и добивались признания, – хмыкнула я. – Ничего удивительного.

– Больше всего на свете она любила созданную ею историю и мечтала о том, чтобы этот мир стал реален, – продолжил Верховный. – В шутку или нет, Эльза загадала желание над тем артефактом, и Вселенная услышала ее. Так зародился и начал расти наш собственный Светлый Альвер.

– То есть вы хотите сказать, что все здесь действительно реально? – поспешила уточнить я.

– Верно. Это абсолютно материальный мир. Вот только, в отличие от вашего, наполнен магией. – Иларис протянул руку и ущипнул меня за ухо, заставив ойкнуть и дернуться от неожиданности. – Видишь, все более чем реально.

– Судя по тому, что здесь висит портрет Эльзы, вы встречались с ней лично? – я потерла мочку уха и покосилась на симпатичную курносую прародительницу в воинском одеянии.

– Не я, мой предшественник. Мне лично такой чести не выпало, – улыбнулся маг. – Вскоре после того, как ее желание исполнилось, она сама попала сюда. И, наконец, увидела созданный мир воочию. Она даже успела поучаствовать в Северной войне, чтобы помочь предыдущему королю взойти на трон. Затем она вернулась домой и начала писать четвертую книгу. Однако она не знала, что каждое написанное ею слово об Альвере будет и впредь влиять на него. И когда Эльза вновь вернулась сюда, поняла, что совершила ошибку.

– Так вот почему она оставила четвертую книгу недописанной, – протянула с пониманием я.

– Верно. И завещала никому из родственников ее не касаться, – подтвердил Верховный.

– Да, но мы не знали истинных причин такого запрета. И потому спустя долгие годы стали относиться к нему как к чудачеству.

– Вот как? Печально, – покачал головой Иларис.

– Но как вы узнали, что кто-то воздействует на ваш мир, дописывая историю?

– Когда Эльза пришла во второй раз, они вместе с предыдущим Верховным создали особый магический артефакт. Это хрустальная сфера, которая окрашивается в алый, если сама Создательница или кто-то из ее рода пытается вмешаться в историю. Так она хотела защитить наш мир. И ровно так мы узнали, что произошло вмешательство.

– Сочувствую, ваш предшественник творил по-настоящему великие дела, а вам досталась возня с несуразным потомком, – усмехнулась я.

– От чего столько пренебрежения к себе? Когда-то и наша встреча будет вписана в историю Альвера, – возразил тот.

– Ну, может потому, что по словам заносчивого грубияна эльфа я вам все испоганила?