Напиши мне счастливый конец

Глава 10

Я поднялась и прошла к стене с портретами, уставившись на виновницу моих злоключений. Не выдумай и не оживи она этот мир, и все было бы иначе.

У Эльзы были восхитительной красоты голубые глаза. Пронзительные и мудрые не по годам. Ничего удивительного. Говорили, что она была очень умной женщиной.

– А что за ореол у нее над головой?

– Мы почитаем твою прабабушку как Богиню. И это отражено на всех ее портретах, – пояснил маг. – В Альвере в ее честь названо несколько городов, сложено множество легенд и песен, учрежден Праздник Жизни, что проводится в конце первого летнего месяца.

– Понятно, – с улыбкой отозвалась я и подмигнула портрету Эльзы. – Оказывается, я многого о тебе не знала.

В дверь постучали, и на пороге появился незнакомый молодой маг:

– Верховный Иларис, вас срочно просят подойти в башню Звезд.

Тот махнул парню рукой и обернулся ко мне:

– Что ж, Нора, вынужден прервать нашу увлекательную беседу. Сходи, прогуляйся, осмотрись в Цитадели. Пообщайся с кем-нибудь. Вечером буду ждать тебя и твоих новых друзей на ужине. Вас проводят.

– Да уж, конечно, друзей, – хмыкнула я про себя, но вслух сказала. – Хорошо. Спасибо, что приняли и все разъяснили.

Мы распрощались с Верховным, и я вышла в коридор. Возвращаться в комнату и торчать там до ужина совсем не хотелось, и я решила воспользоваться советом мага.

Побродила по коридорам, разглядывая архитектуру и интерьеры замка, поглазела на портреты неизвестных мне личностей, из которых я опознала лишь свергнутого короля, посидела в небольшой оранжерее и, наконец, пересекла открытую галерею на третьем этаже и вышла на балкон.

Облокотившись на балюстраду, я прокручивала в голове все, что рассказал Верховный маг. Теплый ветер ласково трепал волосы, обдувал лицо. Солнце медленно садилось за горизонт, подсвечивая облака нежно-розовым и пурпурным светом. Последние лучи его скользили по остроконечным черепичным крышам, макушкам деревьев, стенам города.

Этот мир был прекрасен. Восхитительно прекрасен.

Внизу на площади собралось несколько воинов, включая Эйвена. Сначала они о чем-то весело переговаривались, даже немного дурачились, после чего вдруг решили устроить дружеский поединок на мечах. Сражались парами, пока из четырех групп не осталось только двое победителей. Они сошлись в финальном сражении.

Проклятый Эйвен был очень хорош в фехтовании. Теперь, когда я видела все со стороны, стало даже смешно, что я всерьез хотела прикончить его. У меня не было ни единого шанса.

Стремительный, ловкий, он двигался так, словно бы танцевал изящный танец, без труда настигая соперника в бою. Он вышел победителем в поединке. Я презрительно хмыкнула. Друзья эльфа улыбнулись, принимая поражение, и каждый по очереди хлопнули его по плечу. Эйвен провернул меч в руке и убрал его в ножны.

Чертов показушник!

Навстречу воинам вышла невысокая полноватая девушка с кувшином и глиняной плошкой в руках. Наполнив чашу водой, она с поклоном протянула ее Эйвену. И по одному ее смущенному взгляду на поганого эльфа стало понятно – девица по уши влюблена. Однако у него, судя по всему, она никаких чувств не вызывала. Эльф довольно с безразличным видом принял чашу и, осушив до дна, вернул девушке.

Другие воины тоже поспешили напиться. Девушка забрала пустую чашу с кувшином, что-то проговорила и с поклоном удалилась. Парни заулыбались, проводив ее взглядом, и принялись зазывать эльфа выпить. Но тот отказался, а затем вдруг поднял голову и безошибочно уставился прямо на меня.

Мне резко захотелось присесть, спрятавшись за балюстрадой, но сейчас это выглядело бы крайне глупо. Поэтому я смерила его неприязненным взглядом, развернулась и зашагала прочь.

В коридоре на втором этаже я неожиданно столкнулась с той самой служанкой, что приходила на площадь к воинам. Пышка была довольно миленькой девицей и, как выяснилось, работала на кухне. Она бросила на меня быстрый оценивающий взгляд и прошагала мимо.

– Поверь, он не стоит тебя, – проговорила я вслед, сложив руки на груди.

– Что? – она резко остановилась и развернулась.

На секунду я растерялась, так как не рассчитывала, что она услышит, но тут же поспешила ответить:

– Говорю, этот эльф не достоин тебя. Ты слишком хороша для такого неотесанного мужлана.

– Эльф? – переспросила она. – Уж не об Эйвене ли ты говоришь?

– О нем.

Девица хмыкнула и уперла руку в бок:

– Это кто кого не достоин?

Я с трудом удержалась от того, чтобы не закатить глаза. Какая же непонятливая, однако!

– Он тебя. Подумай хорошенько, кому собралась отдать свое сердце. Он ужасный человек. Вернее, эльф. Ты даже не представляешь насколько.

Она усмехнулась:

– А ты кто такая, чтобы предостерегать меня?

– Считай меня другом. Мы, женщины, должны держаться вместе и помогать друг другу. Понимаешь, о чем я?

Хотелось бы верить, что у них тут развито понятие сестринства и женской солидарности. В книге прямых указаний на это не было, и все же я верила в лучшее.

– Ты мне не подруга, – скинула меня с небес на землю та, – и советов от тебя мне не нужно! Уж как-нибудь сама разберусь, кто и кого достоин! Иди отсюда подобру-поздорову.

– Говорю тебе, он просто ужасен и только притворяется благородным. Скрывает от других свою истинную личину, а на деле заносчивый мерзавец, грубиян и садит.

– Проваливай, а то кувшином огрею! – разозлилась пуще прежнего девица и замахнулась.

– Полегче, дамочка! Я ведь тебе сделать лучше хотела! – выставила руку вперед я и на всякий случай отступила назад.

– Еще раз заговоришь о чем-то подобном, и, клянусь, я тебя огрею. – она смерила меня злобным взглядом, развернулась и зашагала прочь.

Я разочарованно хмыкнула:

– Вот так и помогай людям! Никто твоей доброты не оценит.

Кухарка уже скрылась за поворотом, а я добавила:

– Давай, иди, но только потом не говори, что не предупреждала.