Напиши мне счастливый конец

Глава 11

Я сжала руку в кулак, и маг подскочил, заметив мое выражение лица.

– Нора, клянусь, тебе ничего не угрожает! Никто из нас не позволит тебе пострадать!

– А я вот теперь совсем не уверена, – я двинулась веред, заставив Рена отступить к колонне.

– Боги стихий, и зачем я вообще затеял этот разговор? – пробурчал тот, уперев взгляд в потолок. – Пусть бы сам разбирался!

– Что ты там бормочешь? – я вцепилась ему в воротник и сжала. – Это ведь ты привел эльфа и гнома в мой мир через портал. Верни меня обратно!

– Я не могу этого сделать, никто больше не даст мне артефакт подобной силы, – виновато улыбнулся тот.

– А ты извернись и укради, – прищурилась я и ущипнула его под ребро.

Рен взвизгнул и обернулся тенью, выскользнув из моих рук. Я даже охнуть не успела, как он оказался позади, в нескольких метрах.

– Вот же гад верткий! – воскликнула я и собралась было броситься за ним, но на террасу вошел уже знакомый нам молодой маг и поклонился:

– Господин Ренельд, госпожа Нора, Верховный ждет вас на ужин. Прошу за мной.

– Тебя спасло чудо, – сурово проговорила я, оправив чуть подскочивший жилет. – Но в следующий раз я продолжу допрос с пристрастием.

– Уверяю, я не тот, кто может дать тебе ответы, – выставил руки вперед Рен. – Меня самого посвятили не во все. Поговори с Верховным Иларисом.

– Уже говорила, – недовольно буркнула я. – Но он тоже не спешит выдавать всю правду.

Мы последовали за младшим магом и вскоре оказались в просторной столовой, где уже собрались другие приглашенные.

– Прошу, проходите, – Иларис встретил нас добродушной улыбкой.

Я обвела столовую взглядом. За длинным накрытым столом из массивного темного дерева уже сидело несколько магов, судя по всему, они входили в ближний круг Верховного, а также Тилли и Эйвен, примостившиеся сбоку.

Мы с Реном опустились на указанные нам места и затихли.

– Итак, прежде всего, я хочу поблагодарить судьбу за то, что она привела к нам потомка великой Создательницы. И сегодня мы имеем честь сидеть с ней за одним столом, – произнес Иларис. Я вернула ему улыбку. – Несмотря на то, что она пока не дала свой ответ, мы будем верить, что она сделает правильный выбор.

Ну вот. Начал так хорошо, а закончил, как всегда. Решил-таки надавить на «спасительницу»? Я поджала губы и отвела глаза.

Маги искоса посматривали на меня и переглядывались, словно выжидая какой-то ответной речи. Но я продолжала молчать.

Ох, зря вы на меня надеетесь! Я и на себя-то полагаться не стала бы, а вы мне целую судьбу мира собираетесь вверить! Как оказалось, реально существующего. Нет, подобные приключения не для меня, уж простите. Вот только как бы это потактичнее отказаться? Они же не смогут меня заставить, подчинив этой своей магией?

Когда на меня давили, единственным желанием всегда было сбежать и спрятаться. В моей семье, уходящей корнями в древний род, насаждались настолько высокие требования, что где-то внутри меня, судя по всему, произошел надлом.

Они предъявлялись ко всему: внешнему виду, поведению, учебе и работе, образу, что создавался для окружающих. Порой эти требования доводили меня до отчаяния. Однако на чувства всем было совершенно плевать.

Всю страсть мои родственники вкладывали в иное. Всецело посвящая себя различным наукам. Увлеченные люди, все сплошь профессора и педагоги. Они отдавали себя обществу, но не семье. В которой подчас царила холодность и легкое безразличие. Наверно, из-за этого мне в последствии было тяжело открыться и довериться кому-то.

Интересно, кто-то из них вообще заметил мое отсутствие? Хотя... кому какое дело до изгоя, решившего отделиться и жить так, как ему заблагорассудится?

– Нора, ты совсем ничего не ешь, – выдернул меня из размышлений тихий голос Рена. Он придвинул ко мне блюдо с запеченной уткой. – Ну же, не стесняйся.

– Спасибо, – машинально ответила я, продолжая прокручивать варианты извинений перед Верховным.

Мы поужинали почти в полном безмолвии. Лишь изредка кто-то интересовался делами нашего мира, но я отвечала довольно сухо. Решив, что чем меньше стану любезничать с ними, тем меньше они удивятся отказу.

Когда трапеза, наконец, закончилась, я с облегчением выдохнула и поднялась.

– Нора, буду ждать тебя завтра утром с ответом, – доброжелательно проговорил Верховный маг. – Надеюсь, ты примешь верное решение.

– Я тоже на это надеюсь, – улыбнулась я. – В любом случае, спасибо за гостеприимство.

– Для нас это честь, – чуть поклонился он. – А теперь ступайте отдыхать.

Мы с эльфом, гномом и магом покинули столовую. Остальных Иларис попросил остаться для разговора. От сытной горячей еды меня слегка разморило и потянуло в сон. Я зевнула, едва успев прикрыть рот ладонью.

– Идем, я провожу тебя до комнаты, – покосился на меня эльф.

– Не нужно, я помню, куда идти.

Тот смерил меня недобрым взглядом и молвил:

– Как пожелаешь.

– Ох, ну словно кошка с собакой! – недовольно покачал головой Тилли. – Не лучше ли примириться и наладить общение? Нам предстоит такой долгий путь до дворца!

– А кто сказал, что я туда пойду? – хмыкнула я, заставив всех замереть и удивленно переглянуться. – Доброй ночи, господа похитители.

С этими словами я развернулась и зашагала по лестнице, ведущей в мою комнату. Но попала в нужный мне коридор лишь со второго раза. В первый раз свернув не туда и оказавшись в просторном холле, откуда был выход на небольшой аккуратный балкон. Да, я слегка преувеличила, что хорошо помню, куда идти, но принимать помощь эльфа не позволяла гордость.

***

Сквозь вязкую пелену сна в мое сознание пробивался далекий беспокойный гул. Он был похож на писк назойливого комара, не дающего погрузиться в блаженное беспамятство, и продолжал настырно докучать. Я глубоко вздохнула, перевернулась на другой бок и окончательно проснулась.

В тот же миг на меня обрушилась настоящая какофония звуков. За окном кто-то истошно орал, повсюду слышались взрывы и лязг оружия, на башне, как ненормальный, звонил колокол.