Напиши мне счастливый конец

Глава 16

Портал с силой выплюнул нас, и мы рухнули на холодную землю. Меня замутило, и пришлось трижды глубоко вздохнуть, чтобы унять эти неприятные ощущения.

– Моя нога! – раздалось сдавленное кряхтение Тилли позади. – Вот же поганый камень!

Пошатываясь, я поднялась и огляделась. Мы стояли на какой-то широкой, поросшей высокой травой дорогой. Вокруг было светло, но небо сплошь покрывали серые тучи.

Сбоку виднелся лес, а впереди – темные силуэты домов.

– Зачем ты взяла кристалл? – передо мной возникла фигура эльфа, перекрыв весь обзор. – Разве не понимала, чем все это может кончиться?

– Представь себе, нет, – буркнула я.

– Это чудо, что мы не вывалились где-то над пропастью и не угодили в болото! – продолжал распекать меня он.

– Я тут ни при чем! Дурацкий камень сам меня позвал и заставил взять его!

– Позвал? – нахмурился Эйвен.

– Именно.

– Ох, выходит, это кристалл, выбирающий себе хозяина, – проговорил Тилли. Приблизился, прихрамывая, и встал рядом.

– Я даже не могла сопротивляться ему, – подтвердила я и разжала ладонь. Кристалл мгновенно превратился в черный песок, утекая сквозь пальцы.

– И зачем тебе понадобилось забирать его из Цитадели, дубовая твоя голова? – грозно воскликнул эльф, глядя на позеленевшего мага. Тот все еще не оклемался после перемещения.

– Простите, я ведь не знал, что он такое. И брал его для себя, – отозвался Рен, ухватившись рукой за столб.

Тилли обернулся, взглянул на табличку, приколоченную к этому бревну, и охнул:

– Эйвен, это же… Пропавшая деревня…

– Выходит, я рано обрадовался тому, что мы благополучно спаслись, – молвил тот каким-то обреченным холодным тоном. – Узнай, есть ли здесь обход поблизости?

Гном кивнул, обернулся по сторонам и нашел в траве довольно внушительный камень. После чего приложил к нему ладонь и прислушался. Несколько мгновений он оставался почти неподвижным, после чего вынес вердикт:

– Иной дороги здесь нет. Так или иначе, тропы приведут нас в деревню. Выбраться из нее можно, только пройдя насквозь.

– Гниль болотная! – выругался эльф и прикрыл глаза рукой.

– А что не так с этой деревней? – тихо спросила я у Тилли, боясь даже обращаться к негодующему Эйвену.

– Здесь произошел обвал в бездну, когда мир начал сопротивляться написанному тобой. И в глубине ее образовалась огромная трещина. Тогда все жители этой деревни разом пропали. А после оттуда начали появляться те самые твари, капающие черной слюной, что наводнили все королевство, – так же тихо пояснил гном. – Законы мира здесь работают иначе. Иное время года и суток. Случаются даже странные погодные явления. Молния, бьющая из земли и ветер, задувающий только сверху. Здесь даже птицы летают задом наперед. И маги, что пытались залатать дыру, пропадали здесь без вести.

– Не может быть, – выдохнула я, в ужасе отшатнувшись. – Это все из-за меня?

Тилли сконфуженно поджал губы.

– Давайте туда не пойдем, – ноги сами собой отступили назад. – Я не собираюсь пропасть в этой дыре, как и остальные!

– Поздно бояться, Нора. Иного выхода нет, ты ведь слышала, что сказал Тилли, – бесцветным тоном отозвался эльф и вытащил из ножен меч. – Нам придется пройти это поганое место насквозь.

– За деревней, по ту сторону есть мост. Нужно добраться до него. Именно там кончается влияние разлома, – сообщил гном и затянул потуже ремень на поясе. – Твари выбираются на поверхность в сумерках.

Эйвен взглянул на небо:

– Значит, у нас не так много времени.

С этими словами они двинулись вперед. Эльф воинственно расправив плечи, а Тилли, слегка прихрамывая на раненую ногу. Я же осталась стоять на месте, не желая верить тому, что они всерьез собрались идти туда.

Позади раздались тихие шаги, и на плечо мне легла ладонь мага.

– Нам лучше пойти за ними, – проговорил он со вздохом. – Здесь тоже оставаться опасно.

Издав вымученный стон, я зашагала по пыльной дороге.

Чем ближе мы подходили, тем интереснее становилась картина. Дома здесь были каменными, одно - и двухэтажные, с темной черепицей, аккуратными заборами и пышными цветниками перед входом. Судя по всему, деревня эта была когда-то довольно зажиточной и красивой. Однако сейчас все вокруг выглядело блекло и даже серо, словно кто-то выкачал отсюда все краски.

Мы прошли через обвалившиеся ворота, и с дуба, стоящего возле дороги, с громким криком сорвалась стая ворон. И полетела… действительно полетела задом наперед! От удивления я открыла рот.

– Старайтесь не шуметь, – негромко проговорил Эйвен, осторожно двигаясь впереди, по-прежнему сжимая в руке меч. – И Рен, не своди с Норы глаз.

– Слушаюсь, командир, – отозвался тот и подмигнул мне.

– Не понимаю, – тихо произнесла я, осматриваясь по сторонам, – с виду обычная деревня. Странная немного, но не более. Где же этот самый обвал?

– Он где-то рядом, – маг не отставал ни на шаг, – моя магия чувствует его.

Мы благополучно миновали центральную улицу и по указанию Тилли свернули на соседнюю. Вокруг было оглушительно тихо. Не слышно было даже шороха ветра.

– Там что-то есть, – эльф резко притормозил и выставил руку вперед. – Я вижу какие-то тени. Прижмитесь к стене дома и затаитесь.

Мы с Реном послушно отступили в сторону и встали возле двухэтажного домика. Как оказалось, это была лавка с посудой. Здесь все еще висела изящная деревянная вывеска, а через окно просматривались стеллажи и полки.

Впереди вновь промелькнула тень, и гном с эльфом встали на изготовку. Стало немного страшно. Ведь никто точно не знал, что может выпрыгнуть на нас из-за поворота. Стараясь побороть нарастающую панику, я глубоко вздохнула и зажмурилась, а когда открыла глаза, заметила, что в доме через дорогу горит свет.

Не поверив увиденному, я моргнула, но свет никуда не исчез. Вслед за этим и сам дом постепенно изменился, наполнился красками и жизнью. Из трубы повалил белый дым. И до меня донесся чудесный аромат свежей выпечки. Мир вокруг постепенно захватили звуки: запели на разные голоса птицы, закудахтали разгуливающие по двору куры, на заднем дворе послышалось лошадиное ржание.