Напиши мне счастливый конец

Глава 18

– Вы... вы же не хотите, чтобы мы перебирались на ту сторону по… этому?

Мост выглядел настолько ветхим, что норовил рассыпаться от одного лишь взгляда на него. Я почувствовала, как все волоски на моей коже встали дыбом.

Да что за день такой идиотский? Мир Альвера точно решил избавиться от меня!

– Тилли, иного хода через ущелье нет? – спросил Рен, приблизившись к пропасти.

– Увы, – покачал головой гном и вздохнул.

– Даже будь иной ход, у нас все равно не было бы времени до него добраться, – хмуро произнес Эйвен. – Придется идти по этому мосту.

– Что? Нет! – воскликнула я. – Я не ступлю на него!

Эльф осмотрел опоры:

– Рен, сможешь укрепить их магией?

– Мой резерв все еще на исходе, но я постараюсь, – отозвался тот.

– Эй, ты меня не слышишь? Я не пойду по этому жуткому мосту! – вернула я к себе внимание эльфа. – Я высоты боюсь!

Даже завывающая под ногами Бездна не пугала меня столь сильно, сколько это хлипкое нечто.

– Пойдешь, и это не обсуждается, – холодно произнес тот.

Я сжала ладони в кулаки:

– Ты просто самодур. Даже ваш Верховный давал мне выбор!

– Не смеши меня. При всем уважении, его выбор лишь иллюзия. Если бы ты отказалась, он наложил бы чары. Не позволяющие вернуться домой, пока предназначение не будет исполнено.

– Что? – ахнула от услышанного я.

– Да, понимаю твое удивление и разочарование. А теперь хорошенько закрепи сумку, чтобы ее не сорвало в пропасть, и подвяжи плащ, пока случайно не зацепился за что-нибудь.

От того, что мне так или иначе придется идти по этому жуткому мосту, внутренности скрутило узлом. Я присела, обхватив колени руками, и уставилась на скалы. Дождь постепенно слабел, словно решил, наконец, пощадить несчастную меня.

– Рен, не теряй времени, займись укреплением, – продолжал раздавать указания эльф. Тот немедленно встал у моста и вытянул руки, принимаясь колдовать. Темные ленты его силы потянулись к веревочным опорам и начали плотно опутывать их.

Тилли спешно приблизился ко мне и присел рядом, коснувшись плеча:

– Крепись, Нора, у нас действительно нет выхода. Если бы обход существовал, я бы провел нас.

– Нет, я не смогу... Не смогу! – покачала я головой из стороны в сторону.

В этот момент Эйвен решительно шагнул ко мне и, резко подхватив под руки, вздернул на ноги:

– Сможешь, если хочешь выжить. Как только стемнеет, нас нагонят создания из разлома. Они уже идут за нами по пятам. И их много. Очень много, Нора. А наши силы на исходе, мы попросту не отобьемся.

– Хочешь сказать, что мост их остановит? – процедила я сквозь зубы.

– Да, потому что на нем печать Верховного мага. Здесь заканчивается влияние разлома. Это наш шанс уйти, – твердо произнес он. Без малейшей тени сочувствия ко мне. – Так что возьми себя в руки. Уж если ты испугалась какого-то моста, не представляю даже, что будет, когда ты встретишься лицом к лицу с заговорщиками.

– Взять себя в руки? Ты издеваешься? Никогда о страхе высоты не слышал? Это не от меня зависит. Я не могу его контролировать! – вспыхнула я.

– Страх не должен управлять тобой. Ты должна научиться преодолевать себя.

Я истерично рассмеялась:

– Преодолевать? Да ты точно больной. И вообще, я тебе ничего не должна!

– Ты должна этому миру, Нора. Ты дала обещание и клятву. Поэтому сейчас соберешься, перейдешь на ту сторону, а уж после непременно исправишь все, что натворила.

– Да, исправлю! Только для того, чтобы поскорее вернуться домой и больше никогда не видеть твою поганую рожу! – выпалила я, со всей силы пихнув его в грудь. Вложив в удар всю бурлящую во мне ненависть.

Он отступил, но лишь на шаг. Бесцветно хмыкнув:

– Так не терпится вернуться к своему жениху?

– Представь себе!

– Человеческие чувства переменчивы, – снова хмыкнул эльф. – Надеюсь, он не охладеет и дождется тебя.

– Надо было позволить тебе подохнуть в той пещере! – прорычала я, собираясь снова ударить его, но в этот момент земля под ногами дрогнула.

Со всех сторон к нам потянулись темные щупальца тумана, а из-за деревьев вышли огромные, капающие черной слюной не то волки, не то псы. Как и говорил Эйвен, их было действительно много.

– Все на мост! – крикнул эльф и толкнул меня себе за спину.

В ужасе я попятилась и не заметила, как ступила на покачивающиеся доски. Сердце заколотилось, как бешеное.

– Нора, ступай сюда, – тихо проговорил стоящий за моей спиной Тилли, – медленно.

Волки подступили ближе. Они громко рычали и скалили пасти, земля под их лапами бугрилась, словно живая. Я попятилась, нащупав ногой очередную доску, не сводя взгляда со спины эльфа и стараясь не смотреть вниз. Рен замыкал нашу цепочку, не прекращая колдовать, и волки, словно бы опасаясь, замерли от него в нескольких шагах.

Мост покачнулся, и я зажмурилась, подавив приступ паники. Из горла вырвался слабый всхлип.

– Все хорошо, ты молодец, а теперь медленно повернись, – продолжал подбадривать меня Тилли.

Вцепившись руками в поскрипывающие от натяжения веревки, я медленно развернулась на дрожащих ногах. Тилли стоял от меня в паре шагов и, вытянув руку, звал за собой:

– Не смотри вниз, только на меня!

Мост чуть прогнулся, и я поняла, что вся наша компания теперь в буквальном смысле зависла над пропастью. За спиной гнома виднелось бесчисленное количество деревянных ступеней, а мы не прошли даже и четверти пути.

– Я не смогу… – снова прошептала себе под нос, не в силах сделать следующего шага.

– Давай, Нора, нужно поторапливаться, Рен не сможет удерживать мост магией вечно, – раздалось в спину от эльфа. – Но пока он делает это, тебе нечего бояться.

Я глубоко вздохнула, пытаясь взять себя в руки, и сделала робкий шаг. А затем еще один, и еще. Тилли продолжал двигаться спиной вперед и лицом ко мне. Все это время добродушно улыбаясь и подбадривая при каждом новом движении. За спиной раздавалось рычание и душераздирающий вой. Создания бездны негодовали от того, что добыча ушла у них из-под носа.