Наследница оливковой рощи

Глава 12

Утром, только солнце показалось из-за горизонта, ко мне зашла Делия:

- Вставай, Мелисса. Вчера не стала тебя будить, ты так утомилась с дороги. Господин сказал, что повезёт тебя в рощу. Вставай. Надо помыться, и я дам тебе чистую одежду.

Я подскочила на кровати, сонно протирая глаза:

- Простите. Дорога так вымотала, что не заметила, как уснула.

- Не извиняйся, девочка. Поднимайся, новый день настал.

Я оглянулась на Эразма, который дрых на моей подушке, невидимый для служанки.

Улыбнувшись, она взяла меня за руку и повела в комнату для умываний. Здесь стояли скамьи, деревянные тазы и кувшины. В горшочках было оливковое масло. Воду я нагрела на кухне. Долго и тщательно тёрлась и скреблась, смывая с себя пыль дорог и трёх городов. Делия принесла мне чистую эксомиду и короткий плащ.

После купания почувствовала себя бодрее.

- Готова, пошли завтракать, господин уже проснулся. Скоро поедете, - мы прошли на кухню, где мне выдали кусок хлеба и сыра со стаканом молока.

После завтрака Делия отправила меня во двор, дожидаться хозяина. Я попросила у неё пару шпилек, заплела наскоро волосы и собрала их в узел.

Ожидание надолго не затянулось: сначала Пеон подогнал уже знакомую повозку, гружённую амфорами, на облучке сидел Атрей, выглядевший значительно лучше, даже синяки стали практически незаметны.

Почти сразу же из дома вышел Димитрис, в простом сером хитоне:

- А, уже собрались. Хорошо.

Он забрался на телегу, устроился рядом с нами, и лошади попылили в сторону оливковой рощи. Чуть погодя свернули на узкую дорогу, направо от главной. Проехали немного и моему взору открылись несколько строений. Возле них сновали рабочие.

- Сейчас мы в самом сердце рощи, - провёл рукой Димитрис, - я покажу вам, как всё здесь устроено.

Мы спустились с повозки, подошли к одному высокому, чисто выбеленному амбару. Внутри помещался странный механизм: в огромной каменной чаше стоял широкий круг из такой же глыбы, прикреплённый к деревянной балке, находящейся по центру. От круга шла ручка со скобами.

- Это, - показал хозяин, - пресс для масла. Сделанный по моему собственному чертежу, - господин любовно погладил каменный бок чаши.

- Да-а, - продолжил Пеон, - многие ещё давят масло по старинке, обувая своих рабов в деревянные сандалии, или просто тяжёлыми камнями, привязанными верёвкой к балке.

- Совершенно верно, - поддержал его Димитрис, - когда роща перешла ко мне от отца, я долго думал, как сделать процесс работы проще и эффективней. Поездил по разным странам. И в одной из них наткнулся на подобное чудо, только гораздо меньшего размера. Вернувшись домой, с лучшими камнетёсами и мастерами, создали мы этот пресс.
Все вместе выбрались наружу, во дворе почтительно ждали работники, приветствуя господина. Он отошёл к ним, узнать, как дела, а нас дальше повёл Пеон.

- Вот тут комнаты для тех рабов, кто работает в роще.

Низенький, опрятный домик был устроен просто. Вначале была небольшая помывочная и кухня, дальше шёл коридор, куда выходили двери комнат. Там тоже всё было стандартно: кровать, сундук, выполняющий функции и места хранения, и стола.

Посреди двора находился большой каменный колодец, откуда веяло прохладой. Дальше, за «общежитием», как окрестила я домик про себя, стояли амбары для хранения оливок, инструментов и амфор. Самые большие, пузатые кувшины, выше моего роста были врыты в землю, так они охлаждались, сохраняя качество продукта.

- Вы всё осмотрели? – Приблизился к нам Димитрис.

- Да, господин, - ответили мы с Атреем почти в унисон.

- Отлично! Пойдёмте, прогуляемся по роще.

Он повёл нас вглубь сада, где раскинулись вольготно оливковые деревья. Под их кронами было прохладно, от моря тянуло свежим бризом.

- Мы будем жить здесь, господин? – Обратилась я к Димитрису.

- Атрей да, а ты нужна мне в доме. Раз знаешь письмо и счёт, будешь по утрам приезжать сюда, когда начнётся сбор урожая, подсчитывать, сколько корзин собрано и сколько масла сделано. Записывать: кому, куда и в каком количестве нужно отправить готовое масло. Научишься определять его по сортам. На тебе будет учёт поставок. Смотри не ошибись, это дело серьёзное. Первое время я буду помогать и проверять все бумаги. Потом станешь подсчитывать всё одна, очень много моего времени занимают поездки. Из-за этого сложно вести учёт в полном объёме.

Твоя задача, Атрей, - продолжил Димитрис, - смотреть за прессом. К нему привязывают мулов, которые толкают жёрнов. Но необходимо следить, чтобы было насыпано достаточно оливок, налито нужное количество воды. Не больше и не меньше. И чёрные не мешали с зелёными. И не путали разные сорта. Справишься? Раньше этим занимался Пеон, однако он нужен мне в путешествиях.

- Всё сделаю, господин, - ответил гладиатор, - только пусть управляющий объяснит мне процесс работы.

- Про твою историю я знаю, - Димитрис остановился, подойдя ближе к мужчине, - заставил Солона, пока мы были в Фивах, выписать остаток долга. Так что, когда ты его отработаешь, я дам тебе вольную.

- Спасибо, господин, - Атрей пожал ему руку, счастливо улыбаясь. О таком он и не мечтал. При побеге сумма долга гладиатора возрастала кратно, исключая всякую возможность выкупить свою свободу.