Наставница для наследника престола

Глава 27

Аарон шумно втягивает воздух. Разочарование затапливает разум, и ярость поднимается молниеносно.

Это не она.

Не его Неялин.

Ему подсунули кого-то другого. Стройную, фигуристую, аппетитную девушку с тугой косой темно-медных волос. Одетую в простое черное платье. С красивыми бледными кистями, которые так выгодно контрастируют с ее одеждой. С длинной, беззащитной шеей.

— Повернись, — с холодной злостью приказывает Аарон.

Незнакомка поворачивается – глаза плотно закрыты. Ресницы черные и пышные. Кожа нежная и бледная, лишь на щеках обозначен легкий румянец, а губы и вовсе кажутся обкусанными. Такими… томно зацелованными.

Кто ее сюда послал?

Эти выпавшие из косы пряди у лица… такие по-женски игривые.

Очертания ее груди и бедер дают пищу для фантазии.

Аарон впечатлен. Давно он не видел таких хорошеньких женщин.

Но это не то.

Ему нужна та самая Неялин. Другая – нет.

— И что мне с тобой делать? — спрашивает он жестко. — Выбирай себе наказание. Но сперва потрудись объясниться, иначе я потеряю терпение и придумаю что-нибудь на свой вкус. Королевские палачи ценят мою фантазию.

Кажется, она слегка вздрагивает. Еще бы, его тон напугает кого угодно.

— Хорошо, милорд, — звучит ее твердый голос, и Аарон летит в бездну.

Она? Та, что была с ним в Арвале?

Он никогда бы не спутал ее голос ни с одним другим.

— Черт, — вырывается у него несдержанно. — Кто ты, дьявол, такая?

Герцог не может совладать с собственной сутью. Все бушует в нем. Он едва находит точки опоры. А она и бровью не ведет:

— Неялин Лейн, милорд.

— Не лги мне, проклятье!

Это невозможно. Что за насмешка?

— Это правда, — она вытягивает руку и задирает рукав отточенным движением, будто делала это много раз. — Думаю, виной всему сила, которая во мне проснулась. Но моя внешность ничего не меняет. Я – это я. Вот, посмотрите, — она подносит свои длинные пальчики к пуговицам на горловине и начинает расстегивать платье.

Аарон снова запускает пальцы в волосы, ощущая, как его бросает в жар.

Женщина вытягивает цепочку, на которой висит кулон – амулет рода Лейн.

— Какие вам еще нужны доказательства? — спрашивает она.

Дурочка.

Пришла к мужчине, который ею болен.

Добровольно.

Вот такая – другая.

И Аарон смотрит на расстегнутый ворот, обнаживший ключицы и пульсирующую жилку на шее. Молочная нежная кожа. Беззащитная. И его желания – мужские, ненасытные – превращают его в пленника. Он не властен над собственным взглядом, мыслями, реакциями тела.

Он медленно отступает, садится в кресло и смотрит на Неялин издалека. И слов больше нет – и, кажется, не надо.

— Позвольте мне стать наставницей Кайла, — говорит она. — Я готова пройти проверку.

Чеканит, словно новобранец. Подбородок вздернула.

Ей двадцать, и она потрясающе хороша. В ней не осталось и следа от той девицы, которую он видел в королевском парке несколько лет назад.

— Какой у вас дар, леди Лейн? — спрашивает Аарон, подпирая рукой подбородок.

Лениво и расслабленно.

Вздор! Он напряжен до невозможного.

— Я могу исцелять любые раны.

— Любые?

— Да.

Поднимается, подходит к столу, распахивает верхний ящик и находит нож. Безмолвно рассекает ладонь.

— Покажи, — берет ее руку, накладывает ее ладонь на свою.

— Боже… что это?

— Быстрее, если не хотите, чтобы я истек кровью, — говорит он почти безразлично.

Она сглатывает. На ее лбу появляются недовольные морщинки. Закусывает губу.

Проклятье…

Этот рот надолго приковывает к себе внимание Аарона, но, когда под пальцами Неялин возникает золотистое сияние, он на секунду отвлекается. Рана затягивается, оставляя после себя лишь приятное тепло.

— Потрясающе, — произносит герцог. — Редкий дар. А теперь, Неялин, отпустите свою суть. Я хочу вас почувствовать.

Еще как хочет. Всем своим существом, той темной стороной, которая едва поддавалась контролю.

— Отпустить? — переспрашивает леди.

— Этому учат любого одаренного.

Секундная заминка, и Неялин удрученно выдыхает:

— Я не умею.

Аарон выгибает бровь. Уголок его губ нервно подрагивает – смешно.

— Не умеете?

— Стыдно признать, но совершенно, — отвечает она.