Наставница для наследника престола

Глава 54

Слышу шаги.

Кто-то хлопочет надо мной, поправляет подушки. Чувствую, как резко прогибается матрас, будто кто-то прыгнул на него с разбега.

— А-ну, Молли! Вылезай из постели! С ума сошла!

— Сколько еще она будет спать, Шерри? — спрашивает девочка, спускаясь с моей кровати. — Бабушка, она разве еще не выспалась?

— А-ну, не мельтеши, егоза! — раздается насмешливый голос Азалии. — Неялин нужен покой.

Я открываю глаза, привыкая к свету. Смотрю в потолок – солнечный лучик дрожит на балдахине.

Приподнимаюсь на локтях. На мне уютная белая сорочка с кружевом, и я утопаю в мягких перинах. Комната наполнена светом. Не узнаю эти покои – они невероятно просторные. На отполированном низком столике стоят цветы.

Молли сидит на подлокотнике кресла и смотрит, как вяжет Азалия. Шерри занимается уборкой. А Эльма разливает по чашкам приятный травяной чай.

В воздухе витает аромат жасмина.

Я коротко, удивленно выдыхаю. Сердце начинается биться толчками.

Медленно спускаю на пол ноги, и Шерри резко оборачивается. Ее глаза расширяются от изумления. Молли тоже замечает мою вялую попытку встать и с воплем несется ко мне, снова прыгает в кровать и обвивает руками шею.

— Ох, — только и могу сказать я, удивляясь тому, как сильны объятия девочки.

Или это я так ослабла?

— Ты ее сейчас задушишь, Молли! — слышу, как смеется Аза.

— А, ну-ка… дайте на нее посмотреть! Ей нужно срочно выпить моего чаю! — кряхтит Эльма.

— Лин! Лин! Лин! — щебечет над ухом Молли. — Как же долго ты спала!

Меня обнимают со всех сторон, и я ощущаю себя любимой и нужной.

— Ну и прилипла, — говорит Шерри, не в силах оторвать от меня сестру.

— Брысь отсюда! Брысь! — Аза высвобождает меня и цепких объятий Молли. — Девочка моя, как ты?

— Есть хочу, — говорю я.

Шерри тотчас бросается за дверь. Меня же ведут под руки в уборную, и это даже смешно. Еще ни разу я не чувствовала себя настолько разбитой. Неужели теперь моя магия никогда не восстановится?

Аза хлопочет, наполняя мне ванну, а Молли раскладывает щетки и различные баночки с ароматным содержимым.

А я молчу. Хочу знать так много, но боюсь спросить.

Нужна ли мне правда?

И какая она?

Смотрю на себя в зеркало – у лица седая прядь волос. Опускаю взгляд – на запястье выцветшая, блеклая и мертвая печать.

У меня больше нет покровителя.

После купания меня вновь укладывают в постель. Шерри ставит на кровать столик для завтрака, и я с удовольствием сытно ем. А мои близкие окружают меня полукругом и смотрят с умилением.

— Сколько прошло времени? — спрашиваю, тушусь под столь пристальным вниманием.

— Почти шесть дней, — говорит Аза.

— Кайл… он, — смотря на лица присутствующих и заканчиваю, — он жив?

— Тьфу, — сипит Эльма. — Еще бы. Бегает сюда каждый день.

Прикрываю глаза и с облегчением перевожу дыхание. Чай Эльмы успокаивает и согревает.

— А Нил?

— Дядька тут всех охраняет! — отвечает на это Молли.

— Он получил назначение от его величества, — поясняет Азалия.

Про Аарона я не спрашиваю.

Больно.

Делаю еще один глоток чая, ощущая, что смогу встать. Силы очень быстро возвращаются.

— Значит королева Летиция повержена? — уточняю.

— И повторно отправлена в монастырь, — говорит Эльма. — Три дня как. А прежде ее держали тут, в темницах.

— А как же лорд Джером?

Эльма делает характерный жест по шее, и я понимаю, что советника не пощадили.

— Другие заговорщики?

— Второго дня всех казнили, — закрывая ладонями уши Молли, сообщает Азалия.

— Не всех, чего мелешь, галоша! — серчает Эльма. — Его величество кое-кого и помиловал. До поры до времени. Нельзя так сразу с ходу всех одаренных выкорчевать.

Допиваю чай.

И ведь ни слова про Аарона никто не сказал.

— А что с Элизой?

— Ничего, — говорит Аза. — Ее высочество у вас здесь каждый день бывает…

— И не каждый, — перебивает ее Эльма. — А, вообще, мрачная девочка. Сядет в уголок, да читает. Иной раз руки ко лбу прикладывает, сердцебиение слушает. С доктором вот спорила… Говорит, все не так и не этак. И чаи мои, говорит, можно иначе заваривать.

Я улыбаюсь.

Элиза, как и Кайл, с самого детства была заложником ситуации.

— Жив ли лорд Варлос? — с нетерпением интересуюсь.

— От такого не убудет, — хмыкает Эльма. — Ходит тут под дверью. Цветы вон носит. С ним еще этот кучерявый…