Настоящий любовный роман

Глава 7

Принеся леди Марию в ее спальню, герцог даже не попытался как-то интимно к ней прикоснуться или погладить царапины, что девушку даже немного обидела. Она никак не могла понять этого странного мужчину – вроде бы он хочет целовать и обнимать ее, а вроде бы и нет. Наверное, такая бледная и израненная, она совсем не привлекает его внимание!
Леди Мария была совсем не глупой, поэтому решила до приезда Рочестера как можно больше узнать об отношениях между мужчиной и женщиной. Но, к ее разочарованию, все опрошенные люди хранили целомудренное молчание или их ответы были настолько невразумительными, что ничего ценного почерпнуть из них не удавалось.
- Такой юной девушке не к чему знать такие подробности, - обычно говорила ей.
Или:
- О-о-о-о! когда он залезает на тебя, то это о-о-о-о-о! а если не о-о-о-о, то можно и сковородой по меж глаз.
Так что два дня расспросов увенчались только тем, что леди Мария поняла, что следующим шагом герцога будет залезание на нее.
Предстоящий брак все больше не радовал девушку. Сначала Рочествер обещает кусаться, потом он должен будет залезть на нее… что же тогда с ней будет? Ведь размеры герцога значительно превосходят ее собственные! Он ее попросту раздавит!
Леди Мария кинулась искать утешения в книгах, перебрав всю библиотеку. Но – увы! – те книги, которые не были проданы, чтобы покрыть долги, были испорчены – там чернилами были вымараны все упоминания об близких отношениях между полами. Страшно представить, сколько времени бывший викарий потратил на то, чтобы оградить свою юную дочь от растлевающего влияния мировой классики!
Единственная книга, которую он не решился тронуть – это была Библия, но там странички «Песнь песней» были тщательно склеены.
Леди Мария изнывала от любопытства, поэтому решилась на откровенный шпионаж.
Однако и это не принесло положительных плодов.
В деревне ее облаяли собаки, она поскользнулась на грязи и упала в лужу, испортив хорошее платье.
На сеновале леди Мария увязла в стогу сена, ей послышалось странное шуршание, девушка впала в панику, и парочке, явившейся для приятного проведения времени, пришлось провожать графскую дочь домой. По дороге молодые люди переглядывались и посмеивались, но гордость аристократки не позволила леди Марии задать им так живо интересующие ее вопросы.
Оставался только скотный двор. Но и там бедную девушку поджидало разочарование – престарелый петух совсем не желал исполнять мужские функции, а из крупных животных во дворе имелись только две коровы.
На скотном дворе и обнаружил свою дочь граф Джон.
- Мария, - сказал он серьезно, - я крайне рад, что ты начала интересоваться домашним хозяйством. Тебе это пригодится. Потому что я решил найти тебе еще одного жениха!
- Как это? – удивилась леди Мария. – А как же герцог?
- Герцог хорош, - согласился граф, - однако у девушки должен быть выбор тем более, что нам нужно отремонтировать еще половину дома. Готовься, дочь моя.