Настоящий любовный роман

Глава 9

- Давайте поговорим, как деловые люди, - предложил сэр Джон, почувствовав, как ремонт всего дома уплывает из его рук вместе с мистером Купером.
- Это совершенно не по-деловому – вести переговоры за моей спиной! – рявкнул герцог, и у леди Марии побежали мурашки по коже, а кишки завязались узлом. Но оставить без своего присутствия такой драматический момент ради посещения туалета она не могла.
- У девушки должен быть выбор! – не дрогнул сэр Джон.
- Ничего себе выбор! Если бы я приехал пятью минутами позже, то застал бы ее уже нареченной этого хлыща!
- Попрошу не выражаться, - резко сказал мистер Купер. – Стреляемся завтра на рассвете!
- Мне плевать на ваш вызов, - пренебрежительно ответил герцог. – Я уроню свою честь, если на него отвечу!
Леди Мария поняла, что этих двоих связывает давняя взаимная неприязнь и укоризненно посмотрела на отца. Однако он держался с поразительным хладнокровием, оценивающе глядя на возможных зятьев и ожидая развязки ситуации.
- Мы уезжаем в Гретна-Грин и женимся! – объявил герцог, схватил леди Марию и перекинул ее через свое мощное плечо, словно тюк с зерном. – Потому что вам, викарий, доверять нельзя!
- Бывший викарий, - невозмутимо поправил сэр Джон, вероятно, смирившись с потерей ремонта в доме, на который он надеялся уговорить мистера Купера.
- Тем более! – огрызнулся герцог, и, широко шагая, пошел к выходу из дома.
Леди Мария болталась на его плече, чувствуя, как выпитый чай и съеденные булочки начинают настойчиво проситься наружу. Ком в животе не рассосался, более того, от близости и прикосновений герцога у девушки начали чесаться внутренние стороны бедер и ей нестерпимо хотелось развести их пошире, чтобы хоть немного облегчить свое состояние.
Рочестер закинул девушку в свою карету, бросив дремлющему на козлах кучеру:
- В Гретна-Грин! – а сам сел на сидение напротив, скрестив руки на груди и сердито уставившись на леди Марию.
Однако ей было не до его мрачных взглядов – девушка мужественно боролась со своим взбунтовавшимся желудком, из последних сил удерживаясь, чтобы не испачкать дорогую внутреннюю обивку кареты.
- Вижу, вы несколько не рады, - хмуро произнес герцог. – Что ж, вы должны понять, что с этого мгновения вы полностью в моей власти, поэтому смиритесь и постарайтесь придать своему лицу хоть немного более ласковое выражение.
Во рту леди Марии было кисло, но она старательно развела кончики губ в улыбке. Видимо, у нее это не получилось, потому что герцог скривился, и закрыл глаза.
Через несколько минут он оглушительно захрапел, а бедная девушка поняла, что ее жизнь бесповоротно изменилась.