Настоящий любовный роман

Глава 11

К тому моменту, когда карета остановилась возле постоялого двора, леди Мария успела даже подремать, и теперь у нее нещадно ныла шея и даже стреляло где-то в позвоночнике, непривычном к таким условиям.
Однако герцог, разбуженный конюхом, был до неприличия бодр и доволен жизнью, поэтому девушка постеснялась пожаловаться ему на свое самочувствие.
Рочестер достал из-под сидения тяжелый бархатный плащ, отороченный мехом, и укутал в него девушку, как бы невзначай проведя по ее груди рукой. Леди Мария прерывисто вздохнула, потому что от бесцеремонного обращения герцога ее позвоночник разразился серией болевых уколов.
- Мне нравится, как вы на меня реагируете, - жарким шепотом продышал в ухо девушки герцог.
Это было не очень приятное, щекочущее ощущение, но леди Мария поостереглась отдергивать ухо от дыхания жениха, помня, что шея тоже болит.
Рочестер подхватил девушку на руки и занес на постоялый двор.
- Я герцог Рочестер, - надменным тоном заявил он почтительно поклонившемуся хозяину, который, несомненно, уже успел рассмотреть вензеля на дверцах кареты. – Нам с женой необходимы лучшие покои. И ужин.
С женой.
От этих слов сердце девушки екнуло и предательски забилось быстрее. Что это значит? Что с ней будет делать герцог дальше?
Когда герцог подходил к лестнице, его окликнули.
- Рочести, дружище! Когда ты это успел жениться?
- Барон Перси! – не очень радостно поприветствовал подошедшего герцог. Перси был одет по последней лондонской моде – это понимала даже леди Мария, как и то, что стоимостью его нарядом многократно превышала стоимость ремонта гостиной в графском замке. – Да вот женился.
Перси заглянул в лицо леди Марии и присвистнул.
- Хорошенькая!
- Бывшая графиня Фицалан, - внушительно произнес герцог.
- А-а-а, - удивился барон. – А я-то думал…
Рочестер метнул на него такой взгляд, что Перси спешно откланялся. Герцог процедил ему сквозь зубы что-то нелицеприятное, но что именно, леди Мария не смогла разобрать. Но ее бедные кишки заледенели – она поняла, что барон Перси, о котором светская пресса писала, что он самый большой сплетник во всем Лондоне, принял ее за падшую женщину! И теперь имя графини Фицалан будут трепать во всех салонах.
- Не беспокойтесь за Перси, моя дорогая, - сказал герцог, поднимаясь по лестнице. – Он ничего не посмеет сказать против герцогини Рочестер.
- Так вы все же женитесь на мне? – вырвалось из измученной неизвестностью леди Марии.
- Ну, конечно же! – серьезно сказал герцог. – Я не могу позволить, чтобы ваши прелес… чтобы такая прелестная девушка, как вы, досталась кому-нибудь другому.
Служанка распахнула перед ними дверь, и первое, что увидела леди Мария, так это огромную, на полкомнаты, кровать под алым балдахином. Одну кровать.
- Но прежде, чем мы поженимся, - герцог улыбнулся так хищно, что теперь не только кишки, но и вся кровь леди Марии заледенела, - я сделаю вас своей женой. Сегодня же!