(не) Пара Его Величества. Цена короны

Глава 7

Я осторожно опустилась рядом с девушкой на прохладную, влажную землю. Папоротники мягко шелестели над нашими головами.

— Почему ты плачешь? Может, я могу чем-то помочь?

— Мне никто не может помочь, — всхлипнула она, не поднимая головы. Голос был глухим, раздавленным. — Это Атлантида. Здесь правила пишутся раз и навсегда.

— А вдруг ты меня недооцениваешь, — попробовала я пошутить.

— Ага, конечно, — буркнула она, но реветь перестала. Вытерла лицо грязным рукавом, оставив темную полосу на щеке. — Ты даже не местная, а обычный человек. Что ты можешь?

— Не знаю. Но я умею слушать, а иногда даже действовать. Так что случилось?

— Послезавтра будет праздник в честь возвращения эленэ, — ее голос вновь дрогнул.

— Да, и что? — я не могла взять в толк, почему это событие приводит ее в такое отчаяние.

— К-капитан сказал, что на праздник приглашен весь состав экипажа нашего корабля, — ее губы вновь затряслись, но она кое-как сумела взять себя в руки. Глубоко, вдохнула и выпалила. — Весь офицерский состав и старшие техники. Все. Понимаешь? Все.

Она посмотрела на меня полными ужаса глазами, и до меня наконец дошло.

— И твой отец с братьями, наверняка, тоже будут там. Как представители Дома Приливов.

— Да… Я умоляла капитана оставить меня в наряде, на корабле. Но он… наорал на меня. Сказал, что если я не рада возвращению принца, то это… оскорбление Его Высочества и я подставляю весь экипаж, а значит, с завтрашнего дня я… я… уволена. Меня вышлют с корабля.

Она вновь спрятала лицо в коленях, но теперь это были не рыдания, а тихие, безнадежные всхлипы.

— А объяснить ты не можешь… — начала я, но сама поняла всю глупость вопроса.

— Почему же, могу, — безрадостно усмехнулась она. — Я могу подойти к капитану и сказать: «Простите, лорд, я не Лисандр, техник третьего уровня, а Лисанна из Дома Приливов, сбежавшая невеста Гилдора. И я боюсь, что меня опознают и вернут в ту самую жизнь, от которой я сбежала, заплатив за побег, возможно, собственной шкурой в прямом смысле». Но это будет последнее объяснение в моей жизни. Уверена, меня просто передадут в руки моему отцу или… или ему. И тогда меня ждет не увольнение, а свадьба… и плетка Гилдора.

— Эй! Этого еще не случилось!

— Но случится: не сегодня, так послезавтра. И знаешь что? Лучше умереть, чем так жить!

Она вновь всхлипнула, и мы обе замолчали.

Я смотрела на нее и внутри все сжималось от знакомой, ядовитой горечи. Горечи перед системой, которая ломает умных, смелых девочек, превращая их в чужое имущество. Не смотря на весь ум, технические навыки и храбрость — право на свободу имел лишь Лисандр, но не Лисанна.

— Я попробую помочь тебе, — сказала я тихо, но твердо.

Лисанна зло фыркнула.

— Как? Объявишь его Высочеству, что у него в команде завелась переодетая девица? Или пойдешь на праздник и будешь отвлекать все внимание на себя, чтобы на меня никто не смотрел? — она горько усмехнулась. — Спасибо за попытку, чужестранка. Но ты не сможешь мне помочь.

Она вновь замолчала, невидящим взглядом глядя куда-то в заросли. Я тоже откинусь назад, прижимая спиной к стволу старого дерева, и задрала голову, глядя на белое облако, проплывавшее над шпилями дворца.

— Ты назвала меня чужестранкой… Это так. Я чужая. Но еще это значит, что я не связана вашими правилами. Я не вижу разницы между техником Лисандром и беглянкой Лисанной. Для меня ты — человек, который делает свое дело лучше многих и которого хотят сломать из-за того, что он не родился мужчиной. К тому же у меня… — я сделала паузу, подбирая слова, — есть доступ к тому, кто, возможно, сможет изменить правила. Хотя бы для одного человека.

Она уставилась на меня с немым вопросом.

— Эленэ, — выдохнула я. — Шератан. Если кто-то и может повлиять на эту ситуацию, то только он. Кроме того… у него свои счеты с Гилдором.

На лице Лисанны смешались надежда, панический страх и недоверие.

— И ты… ты поговоришь с принцем? Я знаю, что вы его гости, и все же… Не знаю, какую услугу вы оказали эленэ, что он оказывает вам такой почетный прием, но… не обольщайся. На самом деле ему нет дела до людей. Особенно, женщин. Как и я для него всего-лишь говорящий винтик в экипаже его корабля. Уверена, он уже даже забыл о моем существовании.

— Тогда мы сделаем так, чтобы он вспомнил, — пожала я плечами. — У него самого хватает проблем с теми, кто хочет загнать его в рамки. Может, он оценит историю того, кто пытается вырваться из своих.

Лисанна молчала, кусая губы, а после покачала головой:

— Не знаю… Кажется, будет лишь хуже. Он может приказать выдать меня отцу не дожидая праздника, как только узнает правду, — прошептала она. — Чтобы не ссориться с Домом Приливов из-за сбежавшей девчонки.

— Может. Но я не думаю, что он это сделает, — сказала я с уверенностью, которой на самом деле не чувствовала. Но сейчас нужно было дать ей хоть какую-то опору. — Он ненавидит рабство. А твой брак с Гилдором — разве не рабство? Только, пожалуйста, не делай ничего, что могло бы тебе повредить, пока я не поговорю с эленэ.

Она медленно кивнула, и в ее взгляде появилась тень чего-то, кроме страха.

— Ладно, — выдохнула она, поднимаясь. Ее движения были резкими, как у загнанного зверька. — Я… я попробую поверить. Хотя бы до завтра

Она нервно кивнула еще раз и быстро скрылась в зелени сада. Я осталась одна под шелест папоротников, с тяжелым грузом моральной изжоги в груди и смутным планом в голове.

Поговорить с Шэром. Как? Когда? И как убедить его ввязаться в еще один конфликт?

Я тоже встала, отряхивая с колен песок и мелкие камушки.

Раздумывая над этим, я направилась к своим покоям, выбирая путь через внутренние галереи, где было меньше шансов встретить кого-либо. Увы, моему желанию не суждено было сбыться.

Повернув за угол, я почти столкнулась с высокой, величественной фигурой в струящемся платье серебряного цвета.Белоснежные волосы девушки были убраны в сложную, но элегантную прическу, украшенную диадемой и тончайшей сеткой из жемчуга. Рядом с ней, чуть сзади, стояли две фрейлины: такие же безупречные, высокие и холодно-прекрасные, как статуи.