(не) Пара Его Величества. Цена короны

Глава 9

Боги! Прошло двенадцать дней, как мы заключили тот странный договор… точнее, он вынудил меня это сделать, а я все еще не представляю себя в роли его жены… его королевы. И чем дальше, тем меньше у меня уверенности в том, что это вообще возможно.

Я не могу привыкнуть. К этому миру, его законам и правилам. И больше всего я не могу привыкнуть… к нему.

Не к тому Шэру, который был рабом с колючим взглядом и язвительными шутками. А к этому — эленэ, наследнику престола, чье каждое слово взвешено, чей каждый жест отточен, чья сила ощущается в воздухе, как гроза перед дождем.

И к тому, как мое собственное тело реагирует на него.

Я помню утро в его постели. Помню его вес на мне, тепло его тела сквозь тонкую ткань, его губы у моего уха. И помню панику — дикую, животную, от того, что я хотела его и боялась одновременно.

Хотела, чтобы он продолжал, и боялась, что если он это сделает, я исчезну. Растворюсь в нем, как растворяются в океане капли дождя.

Стану еще одной безмолвной наярой, только с короной на голове.

К тому же, я не настолько глупа, чтобы не понимать, как на меня будут смотреть: как на диковинку, на ошибку природы, на временное развлечение принца.

И это сводит с ума…

Мы догнали группу, ушедшую далеко вперед по узкому, едва освещенному туннелю в скале. Кайран, услышав наши шаги, обернулся. Его взгляд скользнул по мне, затем явно вопросительно устремился к Шэру. Тот коротко кивнул, безмолвно подтвердив: «Пусть остается». На это Кайран ответил почти незаметным движением плеч, мол «твое дело», и снова отвернулся,.

Воздух в туннеле был ледяным и влажным, стены местами блестели от соленых наплывов. Мы долго поднимались вверх и, наконец, вышли на небольшую площадку, вырубленную в скале. Над головой было ночное небо, бесчисленные звезды, и черная, бездонная пустота океана внизу.

В центре, у грубо обтесанного каменного столба, стоял он.

Лар.

Цепи на его запястьях и щиколотках выглядели чудовищно тяжелыми. При свете факелов он казался тенью самого себя: бледный, оснувшийся, в грязной разорванной одежде. Но когда он поднял голову и наш взгляды встретились, внутри меня все сжалось. Это был все тот же взгляд. Навязчивый, горячий, полный больной одержимости. В нем не было ни раскаяния, ни страха.

Он даже попытался улыбнуться, криво, одной стороной рта. Это было отвратительно и жалко одновременно. Я отвела глаза, чувствуя, как по спине ползут мурашки.

Шэр что-то тихо сказал стражникам. Те, отдав честь, развернулись и ушли обратно в туннель, оставив нас на площадке вчетвером: я, Шэр, Кайран и прикованный Лар.

Затем Шэр вынул из складок плаща… раковину и поднес к губам. Напряглись мышцы на его щеках, но звука я не услышала. Кайран лишь слегка прищурился.

Мы ждали. Минут десять не меньше…

И вдруг ветер стих. Не постепенно, а разом, будто кто-то захлопнул невидимую дверь. Воздух загустел, наполнился запахом… Так пахнет грозовое море за милю до шторма. Озон, йод и что-то древнее, тяжелое.

Она появилась бесшумно. Сначала лишь тень, скользнувшая между звезд, а потом силуэт на краю обрыва. У меня перехватило дыхание.

Сирена.

Как и все я читала древние сказки о существах из глубин, детях хаоса и древней магии, тех кто родился с богами. О тех, кто сводил с ума аргонавтов, заманивая своим чарующим пением моряков в скалы.

Полуптица-полуженщина.

Она была огромной, даже выше мужчин. Нижняя часть тела: мощные лапы с когтями, покрытые перьями цвета бурного моря, от темно-синего до серебристо-белого. Верхняя — женский торс невероятной красоты. Кожа отливала синевой, длинные волосы цвета морской пены струились по плечам и спине, смешиваясь с перьями. Но лицо… Боги. Лицо было прекрасным и ужасным одновременно. Идеальные, будто выточенные из мрамора черты, а глаза… огромные, миндалевидные, полностью фиалковые, без зрачков и белка. И когда она повернула этот взгляд в нашу сторону и неожиданно улыбнулась, мне стало физически плохо. Ее губы обнажили ряд маленьких, острых, как иглы, зубов.

Сирена медленно перевела свой фиалковый взгляд с Шэра на Лара и вновь на эленэ.
— Приветствую, Сирин, Владычица Скал, — голос Шэра прозвучал ровно и почтительно, но без подобострастия. — Благодарю за то, что откликнулась.

Мелодичный, хрупкий, как разбитое стекло, смех разлетелся по скалам.
— Повелитель волн, — улыбнулась Сирин своей жуткой улыбкой. — Ты зовешь — я прихожу. Для какой игры на этот раз?

— Мне нужна правда, которая спрятана в его голове, — сказал Шэр кивнул в сторону прикованного наемника. — Спой для него.

Все это время Лар тоже смотрел на существо, но впервые я увидела на его лице первобытный ужас. Он попытался дернуться, цепи звякнули, натянулись, но это было все, что он мог.

— Песня за правду? Хорошо, — согласилась Сирин, и в ее глазах вспыхнул хищный блеск. — Я знаю, ты всегда щедро платишь.

Она взмахнула огромными крыльями, и перья начали таять, стекать вниз, как ртуть. Через несколько секунд перед нами стояла… девушка. Совершенно голая, с той же синеватой кожей, длинными волосами и тем же ужасающим лицом: фиалковыми бездонными глазами и рядом острых игольчатых зубов.

Она была поразительно, неестественно красивой, и от этой красоты хотелось бежать без оглядки.

Шэр резко взмахнул рукой. И вокруг моей головы, а также вокруг голов Кайрана и его самого, с тихим шелестом сформировались пузыри из воды. Плотные, прозрачные, идеально повторяющие контуры.

Они висели в воздухе, касаясь кожи только возле шеи, но когда я попыталась вдохнуть, звук собственного дыхания стал глухим, как из колодца.

Я не слышала ни ветра, ни собственного сердцебиения, только абсолютная давящая тишина. Я запаниковала, начала задыхаться, хватая ртом воздух, которого вроде бы было много, но он не доставлял облегчения.

Через мгновение меня обняли. Сильные руки сомкнулись вокруг моей талии, прижимая к мощному мужскому телу. Я замерла и медленно кивнула: «Все в порядке, я справлюсь».