(не) Пара Его Величества. Цена короны

11.3

— …А еще, кажется, у твоего остроухого сегодня будут неприятности.

— Куда ж он без неприятностей, — хмыкнула я. — Они у эленэ, небось, в расписание внесены личным секретарем. «Десять часов — выслушивание докладов, одиннадцать — разбор заговоров, двенадцать — церемониальная порка недоброжелателей». Так что ты там такого узнал?

— Не, тут не та обстановка, — Марк снова покосился на ближайших к нам атлантов, группу молодых аристократов, которые с любопытством поглядывали в нашу сторону. — Давай-ка выйдем наружу, воздухом подышим.

Сад, примыкавший к главному залу, был огромным и темным. Дорожки, усыпанные мелким белым камнем, вились между причудливо подстриженными кустами, отливавшими в ночи серебром и синевой. В ветвях редких деревьев, больше похожих на гигантские кораллы, мерцали шары, заключенные в ажурные клетки из стекла. Издалека доносился тихий плеск воды, а над всем этим черное, бархатное небо, усеянное мириадами звезд.

— Ну, в общем, слушайте, такие дела, — начал Марк, потирая подбородок, на котором за последние дни появился рыжеватый пушок. — Вы вообще знали, что праздник устроили не только во дворце, но и в городе? Для простолюдинов?

— Да, новый обер-камергер что-то такое говорил, — я нахмурилась, пытаясь вспомнить детали. — Про «единение Дома с народом» и раздачу угощений.

— Ага, там с размахом, — кивнул Марк. — Людям выкатили бочонки с какой-то местной сивухой, жарят на площадях рыбу и мясо… Но главное: Шератан должен выступить с речью. И речь эту будут транслировать на огромные магические экраны на главных площадях.

— Так Айлисс вроде уже сказала, как регент, свою речь, — заметила Сильвия, поправляя выбившуюся из сложной прически прядь.

— Вот-вот, — согласилась я, — от души на десять минут выдала.

— Ерундень это все, — отмахнулся тролль, усаживаясь на садовую тумбу, от чего та жалобно заскрипела. — Ты ж не забывай, что она баба. И просто сидит на троне на замену, покудова у остроухого твоего правилка не отрастет. А то гарем заводить уже отросла, а королевством управлять еще нет.

Я мрачно посмотрела на веселящегося наемника. Он никогда не устанет меня подкалывать, да?

— Годраш, как ни странно, в чем-то прав, — поддержал тролля Марк, игнорируя мой взгляд. — Номинально, да, сестрица Шера — регент, а по факту, здесь все понимают, кто настоящая власть. Все эти патриархи, жрецы, военные — они ждут слова именно от него, а народ тем более. Это первый публичный выход эленэ после возвращения.

— Ладно, — согласилась я. — Ну выступит и выступит. При чем тут «проблемы»?

— А вот тут самое интересное, — Марк потер ладони, и его пальцы захрустели. — Пока я был на корабле, я разузнавал, как устроена их система навигации и связи. Кстати, этот техник Лисандр — очень толковый парень! У него голова варит как надо! Он показал мне кристаллические решетки, резонансные поля… Я такого в Риме и представить не мог!

— О, боги… — тихо простонала я, закатив глаза к звездному небу. — Марк…

— Что? — он на мгновение оторвался от своих восторженных дифирамбов.

— Может, скажем ему? — фыркнула Сильвия

— О чем? — Марк насупился, почуяв подвох.

— «Лисандр» — это девушка, — ухмыльнулась я. — Лисанна. А не парень.

Маг удивленно застыл, осмысливая информацию, и, наконец, выдавил:

— Чего?

— Глаза разуй, Рыжик, — не выдержала я. — Она скрывается. Притворяется парнем, чтобы работать на корабле и не выходить замуж за одного садиста из знатного рода. Твой «толковый парень» — это беглая невеста.

— Кхм… неожиданно… А на корабле знают?

— Нет, это секрет. И, кстати, — я ткнула пальцем ему в грудь. — Если кому-нибудь ляпнешь, я тебя лично скормлю гигантской мухоловке, так и знай. А Лисанну не обижать! Никакими глупыми шуточками и неловкими взглядами. Понял?

— Да понял я, понял, — буркнул парень, но в его глазах появился явный интерес, который он обычно питал к сложным магическим головоломкам. — Ладно, ладно… к делу. Так вот, эта… Лисанна объяснила мне про систему связи и про то, что на «Айро’Ланнаре» стоит локальный узел. И он связан с главным кристаллом-ретранслятором здесь, во дворце. А вот главный кристалл, в свою очередь, связан с метеоцентром.

— Это который погоду предсказывает? — удивилась Сильвия. — А он тут причем?

— Вроде как не только погоду. Он еще и усиливает сигнал, направляет его… я не уверен. Через всю эту систему и должны транслировать речь Шэра для тех, кто не в зале. Интереснейшая смесь магии и технологии, я такое впервые вижу.

— Да тут у них много чего впервые, — хмыкнула я, обнимая себя за плечи. Вечерний воздух был прохладен, а шикарное платье из шелка от сквозняка не спасало. — В Риме о таких штуках ни сном, ни духом. У нас магия — для войны и роскоши, а не для… передачи картинок по воздуху.

— А вот пиво варить остроухие так и не научились, — презрительно сплюнул Годраш.

Я молча закатила глаза. Ну, понятно, кому что.

— В общем, — продолжил Марк, снова становясь серьезным, — сегодня, примерно час назад, на локальном узле корабля случился сбой. Короткий, секунд на десять. Потом еще один, а через минуту и третий. Как будто кто-то попытался подключиться извне, проверить канал. Лисанна сначала списала на помехи, но потом мы запустили глубокую диагностику и нашли след, который ведет в главный узел уже здесь, во дворце. А туда нас, понятное дело, не пускают.

— Так может, это просто слуги, или техники, проверяли систему перед трансляцией? — я медленно переваривала информацию. — Все-таки событие важное.

— Лисанна, которая Лисандр, говорит, что нет. И я с ней согласен. Это сложно объяснить… там меняется полярность магических потоков. И, смотри сама, что-то уж больно много совпадений… Диверсия на метеостанции, которая, как выясняется, тоже часть системы передачи. Теперь вот эти странные отключения. Знаешь, на что это похоже?

— Ну давай, поделись, о мудрый маг, своими соображениями.

— Я думаю, что это скоординированная атака на публичный образ Шератана. КТо-то очень хочет выставить его слабым, неудачливым, неугодным богам наследником, у которого даже речь не покажут перед всем народом прямо в момент его возвращения.