Не сдохнут только одиночки, том Il: Час зверя

Глава 10: Перед боем

И всё же, Степанов поступил, как джентльмен. Он не стал отмораживать уши «маме на зло», и без глумливой бравады перебрался на раскладушку Журбы.

- Но утром я напрошусь к тебе на кофе, - пригрозил он пальцем, собирая по ящикам необходимые мелочи. - Это не моё дело, но не хочешь побеседовать с Вадиком? - Не удержался он.

- О, ты наконец признал, что это не твоё дело? – Округлила я глаза. – Где-то за океаном издох здоровенный гризли, исключительно по твоей вине. Теперь я не усну, представляя себе одинокого зомби-медведя, что бродит по лесам Йеллоустона в поисках своего обидчика.

- Вот эта Варя мне нравится, - прищурился Степанов. – Не то, что днём… Если снова прижмёт мигрень, имей ввиду – ты всегда можешь обратиться ко мне.

- А что это за настойка была? – Вспомнила я. – На вкус, как конский навоз, но помогает волшебно.

- Не буду акцентировать внимания на твоих сравнениях. – Приподнял бровь майор. – Но ты же понимаешь, что я не раскрою подробностей? Иначе ты перестанешь во мне нуждаться.

- Нуууу, - смутилась я. – Хотя бы намекни… Чисто из вежливости. Эта снадобье ещё долго стояло комом, поэтому…

- Хочешь убедиться, что лекарство не окажется приворотным зельем? – Ухмыльнулся майор. – Можешь быть спокойна. Я всё понимаю с первого раза. Это дедушкина настойка. Семь трав на коньяке. Всегда имею при себе немного, ибо сам мучаюсь с детства. В переходном возрасте такие мигрени были, что сознание терял. А дед знахарствовал по мере сил…

- Ну вот же! Вот! – Картинно всплеснула руками я. – Что и требовалось…

- Тьфу на тебя, Варя. «Телепатия – антинаучна», - передразнил меня Степанов, корча скорбное лицо. – Дед травы знал – какая от чего. Сушил их правильно, микстуры настаивал. Ну, и мне пару рецептов передал, чтоб я до тридцати от боли не загнулся. Таблетки мне совсем не помогали. А эта настойка… - мечтательно протянул он. – Сплю от неё, как младенец.

- Загадочная ты личность, Сергей Алексеевич, - протяжно зевнула я. – Прям не «чекист», а Геральт из Ривии. Жахни микстурки и топай спать. Утро вечера мудренее.

***

Ровно в шесть, скрипя на все лады, я вылезла из постели. Осоловелый Альф нехотя покинул своё ложе и метнулся в «задиванье», услышав настойчивый стук в дверь.

На пороге стоял Степанов с ворохом плюшек в руках. Чисто выбритый, традиционно свежий, только глаза красные.

- Ты чего так рано? – Прохрипела я, буквально раздирая рот зевотой. – Зачистка на девять назначена.

- Смотрю, тебе тоже не спится? - Вздохнул майор.

Беспардонно оттеснив меня к стенке, он ввалился в кабинет и прямой наводкой проследовал к кофеварке.

- Даже не знаю, что тебе ответить, - опешила я. – Глубину моего изумления не способна выразить речь… Только пинок. Вообще-то ты меня разбудил.

- Журба с Чумаковым развели кипучую деятельность… «С ранья» подорвались, невротики чёртовы, – зевнул майор. – Всю ночь проворочался на раскладушке – глаз не сомкнул. Лежу, задом по ковру скребу. Лепота. – На лице «чекиста» проступила досада.

- А Света тебя звала домой, - покачала я головой, расправляя смятые волосы. – Сам решил устроить показательный концерт. Мучайся теперь.

Протяжно вздохнув, майор высыпал плюшки в уродливую салатницу из хрусталя:

- Вадик с Журбой уже сгоняли в арсенал и собрали планёрку в актовом зале, пока ты дрыхла. А я так и не смог отделаться от ощущения, что пользы от меня - никакой... Во всяком случае, без бидона кофе, влитого внутривенно. Вместо болтовни со сцены я предпочёл ограбить «столовку». – Прикрыв губы рукой, Степанов подавил очередной зевок. – Вот такой я хреновый командир.

Запахнув халат потуже, я натянула приветливую маску:

- Ни в чём себе не отказывай. – И отправилась собирать диван, не взирая на протесты Коржика.

Минут черед двадцать к нам присоединилась вся «честная компания». Сначала в кабинет влетел необычно взволнованный Журба:

- Света уже бьёт копытом, - округлил глаза он. – Ждала Вас на планёрке. Вместе с Варей, - жалобно произнёс «омоновец», принимая кофе из рук майора. – Очень удивилась, что вы где-то задержались. Оба.

- Вот не спится человеку, - улыбнулся Степанов.

- Привела двух учёных, снаряжённых, как в космическую одиссею, - наморщил лоб Журба. – Говорит, без них мы не сможем собрать образцы корректно.

- Бред, конечно. – Расслабленность Степанова сменила злость. – Навязывает нам балласт. Это риск…

- Так, поговорите с ней, - прогудел «омоновец». – Хотя, потом полдня трясти будет.

- Да, Светик может прожать границы так, будто их и не было, - ухмыльнулся майор. – Но «мы и сами с усами».

Дверь в кабинет распахнулась, и в щель заглянула всклокоченная голова Вадима.

- Слыхали? С нами идут «научники. – Озадаченно нахмурился он. – Теперь мне тоже нужен кофе, а лучше дайте успокоительного… Чёрт знает, чем эта затея кончится.

Иванов, с утра следующий по пятам за капитаном, недовольно закатил глаза:

- Вадик, ну не нагнетай!

- Не идут, - нахмурился Степанов. – Просто Светлана Пааална об этом ещё не знает.

***

- Как тебе спалось без меня? – Мило улыбнулась Света, входя в кабинет без стука.

«Этот жест становится традиционным, - с горечью подумала я. – Кто ищет, тот найдёт. Рано или поздно, так или иначе»…

- И тебе доброго утра, - отбил мяч майор. – Глаз не сомкнул, и всё же полон сил.

Неуловимая перемена во взгляде Светы выдавала тоску. Скулы её напряглись, но она улыбнулась через силу:

- Значит, отработаешь «на пять с плюсом». Наши мальчики очень боятся идти в рейд, имей в виду. Чтоб волос с их голов не упал!.. Люди важнее образцов.

- Давай, договоримся сразу, - прищурился «чекист», - мы постараемся доставить экземпляр живьём, а ты дашь отбой своим «космонавтам-смертникам». Не гоже гробить людей из глупого принципа. Мы – не безголовые придурки, что бы вы с Гариком себе не мнили!.. И нам не нужны провожатые в виде двух бесполезных «головастиков», которые мертвецов наблюдали исключительно по частям.