Не сдохнут только одиночки, том Il: Час зверя

Глава 16: Чёрная кошка

Влетев в кабинет майора с утра пораньше, Веник поморщился:

- Коржика пора искупать.

Услышав заветное слово, пёс бодро завилял хвостом-бубликом. Его карие глаза устремились на меня, ища поддержки. Я рассеянно погладила пса по широкому лбу.

- Какая-то ты бледная, - прищурился Веня. – Опять всю ночь в потолок глазела?

- Каюсь, - прикрыла я веки, и корги радостно запрыгнул ко мне на колени, подставляя под руку упитанный бок.

- М-да, подруга. – Поджал губы сосед. – За что ты себя уничтожаешь?

- Ой, доктор Фрейд, тебя не проведёшь. – Зарылась я ладонью в густую, рыжую шерсть. – Как-то всё у нас через «заднюю калитку», ты не находишь? Тяжёлый месяц выдался… Крах ПВР, Петренко с Ковалёвым выбыли из строя. Теперь ещё Вадим… С ЦКЗ отношения невнятные. Похоже, нас терпят. Или того хуже – делают одолжение.

- Ну, чего ты расквасилась? Всё же позади? Не? – Расстроился Веник. – Ребята в норме. Вадик не «зомбанулся» - всё так же человечнее всех нас. Хоть и повёл себя вчера, как последняя скотина. – Веня сдавленно захихикал, вспоминая смачные подробности неловкой сцены. – Не накручивай себя. За майором не заржавеет – принести дурные вести. Теперь он соревнуется не только с супругой, но, по ходу, и с Чумаковым… Не знаю уж, что у них произошло, и всё же это заметно…

Я старательно отвела глаза от сияющей физиономии Вени, запуская руку в густую шерсть корги:

- Не замечала.

- Да ладно? Не узнаю Вас в гриме. – Рассмеялся «добрый» сосед. – С каких это пор ты слепой прикидываешься? Неужто вняла моим советам?

- Не исключено. – Я старательно ушла от прямого ответа, но Веник вцепился в меня, как питбуль.

- Есть между ними какое-то напряжение. – Гнул он свою линию. – Ещё с ПВР. Словно кошка пробежала. И в машине, по дороге в ЦКЗ постоянно огрызались. То, что Степанов Вадима поддевает – это как раз нормально. Но чтобы Чумаков язвил в ответ – такое вижу впервые. Ты, как «первое приближённое к телу лицо», не в курсе, что там у них происходит?

- Вадик просто расслабился и стал собой, - махнула я рукой, стараясь придать голосу уверенную окраску. Но он предательски дрогнул, и я «дала петуха». – Слышал бы ты его на заре зомби-апокалипсиса. – Вспомнила я несколько ярких сцен. – Чумаков душкой только прикидывается… А вообще он – жёсткий, как солдатский ремень. И фиг его собьёшь, если что-то задумал.

Веня поджал губы, всем видом демонстрируя скепсис:

- Ну-ну… Не расколешься, значит? А я думал, мы – «подружки».

- Блин, Веник. – Не выдержала я, пересаживая разомлевшего пса на колени соседу. – Если хочешь подробностей, спроси у Вадика сам. Вот переведут в общую палату, и он весь твой. Не выискивай двойное дно там, где его нет.

- Да ладно… ладно, - вскинул брови Веник. – Всего лишь хочу обезопасить свою задницу, как и всегда. Предупреждён, значит вооружён… Но, похоже, я задел какую-то больную струну?

- Не выдумывай. – Закатила я глаза. Сил препираться с соседом попросту не было.

Этот Венин взгляд я узнаю из тысячи: недоверие и усмешка. Сейчас начнутся вопросы, и мне уже не отвертеться. Охочий до сплетен сосед раскрутит меня «по полной».

На мою удачу, дверь скрипнула, и в кабинет заглянула радостная физиономия Степанова:

- Не меня обсуждаете?

- Конечно, тебя. - Расплылась в улыбке я. - Ты-то мне и нужен. Что там с Вадимом?

- Сочту это за пожелание доброго утра. - Посмотрел майор исподлобья. - Всё хорошо. Наш доблестный воин очнулся, и уже спрашивал о тебе. Я его обломал… - Ухмыльнулся он, закрывая дверь. - В смысле, проинформировал, что встречи исключены. Можешь выдохнуть, «жена декабриста». Выкарабкается твой Вадик. Что с ним станет?..

Скинув куртку, «чекист» уверенно двинулся к столу. Рука Степанова привычно потянулась к кофеварке. Секунда, и майор деловито зашуршал пакетом, водружая чашку в поддон. По кабинету мгновенно разлился аромат кофейного зерна.

- И мне, - мгновенно оживился Веня. - Варя не предлагает. Все мысли - о тушке Чумакова… А о друзьях и не думает вовсе. - Снова поджал губы он, ища поддержки у майора.

- Влюблённые женщины потрясающе однополярны, - осклабился «чекист», бесстыдно глядя мне в глаза. - Тоннельное зрение. – Мне же от этого взгляда мгновенно стало неловко. - Ничего вокруг не замечают… и никого, - с нажимом произнёс он, и Веник отчаянно закивал. - А между тем, мир тоже нуждается в твоём внимании, Варвара. - Задорные лучики морщин расползлись в уголках глаз, и прохладная ухмылка, наконец, обрела человечность.

- К чему ты клонишь? - Спросила я, доставая из секретера сахар и конфеты. - Вот. - Толстое донышко вазы глухо стукнуло о деревяшку. - Похоже на то, что я вам не рада?

- Весьма, - «прыснул» Веник, не забывая вздрогнуть. – Ты сегодня – само радушие. Аж мороз по коже.

- Не будем строгими к Варваре, - повторил майор столь неприятное мне обращение. И я инстинктивно сжала челюсть, силясь не сболтнуть лишнего. - Её возлюбленный наговорил ей гадостей в горячке… Кричал на весь холл, что принадлежит другой… Это болезненно, ты не находишь? – Обратился он к Вене. - И теперь наши «голубки» не выяснят отношения ещё дня три. Женская сущность Вари не может существовать в условиях неопределённости… - Майор подпустил менторских интонаций в голос, и я заскрежетала зубами столь явно, что Веник сморщился. – Чего молчим? – Подначил меня «чекист». – Или я не прав?

Так мы с майором и таращились друг на друга, пока кофемашина не зашипела, изображая старт ракет.

Повернув тумблер, Степанов молчаливо устроился на диване. Будничным жестом поправил подушки и протянул мне чашку, но я отрицательно тряхнула головой:

- Да будет… - Миролюбиво улыбнулся он, доставая из кармана мой любимый «Трюфель». - Не надо дуться. Морщины пойдут.

- Мы же просто шутим, - схватил Веник конфету, и шурша фантиком, затолкал её в рот целиком, заработав неодобрительный вздох со стороны майора.

Вторая «шишечка» в серебристой фольге мигом оказалась в моей ладони: