Не сдохнут только одиночки, том Il: Час зверя

Глава 28: Дорога

Путь до города показался майору на редкость тихим.

Колкая морось разогнала мертвецов «по норам». Раскисшую грязь наскоро подморозило, и теперь «Джип» лихо заносило на поворотах. Серость пейзажа изредка разбавляли выцветшие граффити.

«Чекист» скучал. По вандалам всех мастей, трудовым будням, толкучке в метро, крепкому кофе в любимой забегаловке, шумным планёркам и деловому костюму.

Как бы ни желал он утереть нос жене – Степанов был человеком порядка. Он ценил и любил те мелочи, которыми себя окружал. И в этом они со Светой понимали друг друга, как никто.

День предстоял непростой.

За руль сел Иванов. Журба, притихший и красный, умостился на переднем сидении, рядом с другом. Изредка он шмыгал заложенным носом, но старался не подавать вида, что чувствует себя - не важно.

- Держишься? – Коротко шепнул майор.

Он толкнул товарища в спину, и тот вздрогнул:

- Не выспался… горло першит. Жить буду.

Иванов недоверчиво скосился на «омоновца», но спорить не стал.

Степнов же привык доверять Журбе беспрекословно. Павел его не подводил. Ни «в этой жизни», ни в «прошлой». На таких, как он, можно положиться всецело.

Протектор тихо поскрипывал по асфальту. Изредка ледяная корка лопалась под тяжестью шин, и слух прорезал резкий хруст.

«В целом, эта поездка кажется приятной, если опустить факт, в каком неспокойном мире мы живём», - ухмыльнулся в окошко майор.

Зомби у обочины, наконец, удалось поймать галку. Он торжествующе взвыл и скрылся в кустах, унося добычу подальше от любопытных глаз своих собратьев.

Его «шустрый» «товарищ» вытянулся во весь рост, зябко повёл плечами и ринулся вслед за ним. Прошлогодний валежник затрещал, пропуская мертвецов на опушку. Послышались скрип и возня. А затем, всё затихло.

Неподвижные, «подзябшие» кадавры у трасы не издали ни звука. Они лежали в пожухлой траве, разглядывая белёсыми глазами дорогу. Провожали машины, изредка ворча. Но подняться сил не осталось. Тем лучше.

***

«Росгвардия» озаботилась рейдом заранее. Растащила по кюветам пыльные колымаги. Расчистила путь, уходящий далеко за горизонт.

Шоссе, тёмное и длинное, извилисто петляло вдоль леса.

Бесконечные ряды стволов. Толстые и тонкие, серые и белые, с листвой и без – всё слилось в единую полосу. Безмолвную, шепчущую, даже немного зловещую.

Голые, узловатые ветви показались майору руками безымянных атлантов.

Зима застала их врасплох - приказала оледенеть, застыть на месте. Но там под коркой инея, они живы и чувствуют всё, что происходит по ту сторону «смертного» покрова стужи.

Пусть кровь их остыла, но разум жив. Придёт весна, и они воспрянут с новым рвением, расправят затёкшие пальцы… Переродятся во что-то более совершенное. Прошепчут людям свои баллады на мёртвых языках.

***

Скоро старинный парк с вековыми дубами уступил место «жиденькому» подлеску. Серо-коричневая глина вдоль шоссе уже покрылась тонкой скорлупкой первого льда.

Конец ноября выдался непредсказуемым - слишком сухим и солнечным. Степанову не терпелось почувствовать настоящий снег – пушистый и жалящий своей безответной мерзлотой.

«Может, тогда в городе станет безопаснее? – Размышлял он. – А не дурь ли я затеял? Поторопился… Погнал народ в самое пекло… Ради чего? Чтоб к весне, а то и раньше, снова сорваться с насиженных мест?»

- Вы всерьёз решили сунуться в «Ковчег»? – Внезапно спросил Иванов.

Он ощущал тревогу майора. Интуиции «росгвардейца» оставалось только позавидовать.

- Ещё не знаю… - Нахмурился Степанов. – Нужно подготовить плацдарм. Суставом коленным чую, что каша заварилась – крутая. Челюсть лопнет – такую жевать. Но привлекать лишнее внимание, не хочется…

- Я тут проанализировал информацию, - осторожно протянул Иванов, и осёкся. – Вы проверяете свой автопарк? Уверены, что нас не «слушают»?

- Уже нет, - вздохнул «чекист», - но машины изучают с особым пристрастием.

- Ладно… - Решился Иванов. – Есть один парнишка… Имени называть не буду, а то вдруг... – Округлил глаза «росгвардеец». - Работал в охране «Ковчега», когда тот ещё готовился к «сдаче». Он-то мне и «слил» «инфу», из первых уст, что Крылов курировал объект лично. Частенько там мелькал, намозолил глаза ребятам. Вы же в курсе, что туда пригоняли медоборудование?.. Целыми фурами… Томограф, новейшие аппараты «узи», разнообразные анализаторы, фармацевтические реакторы, дистилляторы и так далее. Догадываетесь, чем пахнет?

- Биоэкспериментом? – Майор с шумом откинулся на спинку дивана. – Да видал я эти «приборы», будь они неладны… Липовые сметы уже давно не актуальны. Припоздал твой «кореш» с «откровениями». Из «ГЛАВКа» быстрей пришли бумажки…

- Не нравится моя «инфа»? – Усмехнулся «росгвардеец». – Ладно. Есть и другая. Когда «Ковчег» приняли в эксплуатацию, службу охраны полностью сменили. – Лихо повернув руль, Иванов недобро сморщился, будто проглотил комара. – А спустя пару месяцев, люди стали погибать. Начальник службы охраны, начальство подрядных организаций, главный проектировщик, что только не ночевал на «объекте». Все, кто знал что-то важное.

- Ха, ну, всех-то не убьёшь. – Покачал головой Степанов. – Тут надо вести на остров и взрывать…

- Да, - кивнул «росгвардеец». – Но не сложно завербовать, подкупить, снабдить качественной «дезинформацией»… А тех, с кем это не прокатило… - Иванов красноречиво резанул по горлу тыльной стороной ладошки.

- А друг твой, почему жив? – Прищурился «чекист». – Более того, достаточно болтлив. Уверен, что он не «кормит» тебя «дезой»?

- Слишком мелкая сошка. – Покачал головой Захаров. – Никто и заморачиваться не станет. Ну что он мог знать? Видел, как фуры с оборудованием разгружали? Да, не смешите…

- Ничтожный винтик, как и многие из нас. – Глаза майора смеялись. - Его просто не взяли в расчёт.

- Всех не устранишь, как Вы правильно подметили. А теперь насчёт «интересов» государства… Тут краше всего. – Усмехнулся Иванов. – Проект «Ковчег» получил, как Вы помните, неплохое госфинансирование. Охрана полностью состояла из «Росгвардии» и «ФСИН». Их контролировали «гвардейцы кардинала». Личная охрана господина Крылова. Наёмники.