Не сдохнут только одиночки, том Il: Час зверя

Глава 31: "Танк"

Долго уговаривать не пришлось. Нестройная толпа зомби потянулась вслед за «Джипом».

Изловчившись, Захаров обернулся и «прилип» к тонированному «собачнику». Окно приятно остудило вспотевший лоб.

Диспластичная, не ровная орда ковыляла, как парад заводных кукол. Из подворотен потянулись отощавшие, растерзанные собратьями и непогодой трупы. Скользкие, оборванные, синюшные, как смородиновый пирог. Все они представляли плачевное зрелище.

«Старых» зомби видно издалека. Они почти не имеют запаха, но смотреть на них – с души воротит. Попадались экземпляры – и с брюхом навыворот.

Степанов и «сотоварищи» настолько привыкли к «декорациям», что воспринимали таких покойников, как рутину:

«Не воняют, медленные, относительно безопасные, если, конечно, не навалятся толпой. С такими много смекалки не нужно…»

- «Шустрых» - нет. И то – хлеб. – Вздохнул полковник. Он напряжённо вглядывался в толпу, что уже изрядно отстала, и всё же не оставляла попыток полакомиться «гостями».

- Попрятались. Умные гады. – Прищурился майор.

- Что там? – Вцепился в руль Иванов, с трудом влетая в поворот. Крупная роса пота стекала со лба в глаза. - Жарковато, однако… Ну, где там этот урод? Далеко? Или нужно притопит?

- Пока терпит. – Отозвался Степанов. – Гони, не зевай.

Ледяное крошево похрустывало под протектором, разлеталось из-под машины, как шрапнель. Журба протяжно сопел. Иванов изжевал всю губу, прокусив её до крови от напряжения. Захаров – глазом боялся моргнуть, чтоб не пропустить что-то важное.

Спокойствие сохранил только «чекист». Перед боем так всегда. Кровь леденеет от ужаса. Но дать волю страху – значит, подписать завещание.

Поэтому, на смену страху всегда приходил азарт. По выражению Светланы - «нездоровый интерес. Хорёк называл это «комплексом героя».

Степанов всегда подтрунивал над женой, а сейчас его кишки закручивались узлом, натягивались, как тросы грот-мачты. Казалось, мышцы вот-вот порвёт от напряжения. То говорил дремучий, тёмный инстинкт… «Бей или беги».

- Боишься, значит живой… - прошептал майор и шумно сглотнул, приметив на хвосте зомби, ростом под три метра.

Трансформер, узловатый и крепкий, как вековой дуб, бодро работал ногами. В отличие от большинства собратьев, он прекрасно хранил равновесие. Растрескавшиеся ступни, босые и бочкообразные шустро мелькали на фоне цветастой толпы.

Душераздирающий рёв огласил улицу, и мутант заколотил себя в грудь, как Кинг-Конг. Его «коллеги» отозвались нескладным воплем.

- Только этого не хватало, - закатил глаза «чекист».

Толпа явно понимала своего «командира». Зомби знали куда идут… и зачем…

Грузовик катил следом. Медленно. Даже слишком. Неподъёмной махине не хватало маневренности. Тяжёлые шины взрывали глубокие траншеи в подмёрзшей грязи. Зомби спотыкались, падали, и всё же ковыляли за техникой со смертельным упорством.

Расположившись в кузове, пулемётчик в самодельном «бронекостюме» припал к амбразуре. Рядом притаилась тройка бойцов – они прикрывали фланги. На бёдрах – разгрузка с запасными обоймами да штык-нож («на случай важных переговоров»).

Зомби чуяли людей. Они их «хотели». Но лезть на рожон было «не с руки».

Отстрелив из автомата пяток «неудачников», бойцы затаились. Тратить патроны впустую, на шатающуюся орду – «такое себе» решение.

Трупы тоже не спешили - молчаливо сопровождали «ЗиЛ», приводя «росгвардейцев» в состояние исступления.

Неожиданно под колеса вырвался «шустр», повис на двери, как бульдог. Уцепился за выступ узловатыми лапами и знай себе, орёт. Деморализует…

Пулемётичик напрягся, стиснул гашетку, аж пальцы побелели.

Но мощный «росгвардеец» за его спиной «упокоил» зомби короткой очередью:

- Есть, - прошептал амбал. Отработанным жестом протёр прицел и уставился на дорогу.

Мелкое крошево снега превращало ребят в сугроб. Видимость заметно ухудшилась, и это всех напрягало.

- Пулемётчик, расслабься, - приказал Степанов. Глаза его неотрывно следили за «шустром». Тот кубарем повалился на шоссе, и толстые колёса «ЗиЛа» с хрустом переехали сухопарое тело. – А то нас заденешь. Уведём толпу вверх по шоссе. Там есть неплохой дворик с арками. Туда и махнём. Тварь следом не пролезет. Там её и расстреляете. Только по сигналу. А мы позаботимся об остальных.

- В кузове люди. – Возмущённо просипела «рация». – А если твари нападут?

- Придётся рискнуть, - не хотя, отозвался майор. – «Шустрые» - не дураки, лезть на рожон. Поныкались по щелям… Видимо, этот голодный… А «гнилушки» – вас не достанут.

- А если эта сволочь на нас «сагрится»? – Резонно предположил водитель.

Гнилой исполин всё так же шлёпал за «Джипом», нервируя бойцов.

- Исключено, - вздохнул Степанов. – У «танков» тоннельное мышление. Мы – слишком сильно раздражаем его рецепторы. Шумим, почём зря… Вас ему не видно.

Сладкоголосая солистка «Cranberris» замолчала, и вахту принял порывистый Стив Тайлер.

Мутант заметался, «притопил» вслед за внедорожником. Хриплый рык на одно ноте ударил в ухо, словно бревно. Майор содрогнулся всем телом.

- Любишь рок, а, придурок? – Ухмыльнулся «чекист».

- Сейчас догонит, спросим… - Вздохнул Иванов и снова поддал газа.

- Не отставайте, - приказал Степанов в гарнитуру.

«ЗиЛ» двинулся быстрее, оглашая окрестность душераздирающим рёвом.

- У меня сейчас череп разломится. – Пожаловался майор. Рука его пошарила в нагрудном кармане и выудила блистер пилюль.

- Вы бы не увлекались… - Сморщился Захаров и протянул Степанову флягу.

- Надеюсь, там алкоголь? – Ухмыльнулся «чекист» и полковник обречённо покачал головой.

Исполин топал так сильно, что сиденье под задницей вибрировало. Отдавало – точно в голову.

- Готовы? – Рявкнул Степанов в эфир.

- Так точно, - застрекотала рация.

Знакомая арка уже показалась вдали. Старинное здание, похожее на резную шкатулку, «хмурилось» провалами окон. Над крышей поднимался чёрный дым – кто-то жёг костры во дворе.