Не сдохнут только одиночки, том Il: Час зверя

Глава 42: "Здравствуй, жопа, Новый год!"

Когда время перевалило за полночь, а первые поздравления уже отгремели, Крылов присел за наш столик с бокалом «игристого». Пружинящую расслабленность майора словно ветром сдуло.

К тому моменту, Петренко Младший отправился на поиски жены, Журба нашёл себе пару и неуклюже топтался с ней в центре танцпола под ненавязчивую музыку. Яркое конфетти поблёскивало в его отросших кудрях - я невольно залюбовалась этой идиллией. Тонкая, высокая доктор в длинном серебристом платье так резко контрастировала с необъятным «омоновцем», и всё же оглушительно смеялась, когда тот неловко кружил её в танце, будто оба они позабыли, что вокруг гремит апокалипсис со всеми вытекающими. Это так легко упустить из внимания, когда ты сыт, здоров и прекрасно защищён высокими стенами НИИ. Девушка обнимала Пашу за шею, и тот раскраснелся от удовольствия. В её волосах тоже застряли блёстки - это довершало сходство с дивной эльфийкой, особенно на фоне такого внушительного кавалера.

- Как вам вечер? – Ослепительно улыбнулся ученый.

- Великолепно, - скривил душой Степанов. Губы его превратились в тонкую ниточку.

- Актёр из Вас на редкость бездарный, - рассмеялся Станислав Георгиевич. Мелкие лучики первых морщин расползлись к вискам. – Хорошо, что я ценю в вас совсем иные таланты… У меня есть просьба, личного характера… Тем более, так уж вышло, что Вы мне теперь должны… По многим фронтам. – Дежурная шутка не нашла отклика.

- Я весь внимание. – Нахмурился майор. Он резко отставил коньяк, и терпкая, пахучая жидкость запятнала белоснежную скатерть.

- Помимо той «тихой» из школы, есть ещё экземпляр. Мужчина. – Прищурился учёный. – Его держат в небезызвестном Вам «Ковчеге», с самого начала эпидемии. Как Вы поняли, путь туда мне заказан. Я помог оснастить бункер, снабдил людей информацией… Но мои изыскания не были там угодны. Для правительства я – бельмо на глазу… персона «нон-грата». Наши чиновники не очень любят «беглецов». Так мне и заявили, когда я направил в «Ковчег» своих учёных. «Подай, принеси. Спасибо, отвали»… Впрочем, кому я рассказываю… - Закатил глаза Станислав Георгиевич. - Я – гражданин мира, всю свою сознательную жизнь прожил во Франции. Мой прадед покинул Россию в разгар революции. Его объявили политическим преступником. Но он был учёным, как и я. Дед всегда боролся не за личность и даже не за нацию, а за всё человечество… Но разве это докажешь нашим «дуболобым»? Со временем я восстановил гражданство, вернулся на Родину, наладил здесь бизнес. Стал меценатом. Но доверия это не восстановило. Я был вхож в дом самого… ой, да к чёрту фамилии… - Картинно вздохнул Станислав. – Это не помогло. Когда началась эпидемия, столицу перекрыли, «Ковчег» превратили в убежище для правительства. Каким-то образом, мои противники смогли повлиять на ход исследований, втёрлись в доверие к «чинушам» от Здравоохранения. Меня лишили всех наработок, моей прекрасной, новой лаборатории, и я наспех улетел из России на частном джете. Это меня и спасло… Спустя пару дней я узнал об обысках. Коммерческого директора и управляющего «Химтраста» увезли на Лубянку… К Вашим, кстати, ребятам… - Подмигнул он Степанову. – Там их след затерялся… Теперь я хочу вернуть то, что причитается по праву… Даже не мне, а всему человечеству.

- Вы хотите втянуть меня в заговор? Антигосударственный? – Буркнул майор и сделал добрый глоток коньяка.

- Ну, Вы же понимаете, что в бункере засели «вредители»? Противники просвещения и гласности. По их вине Россия умылась кровью. Они скрывали очевидные факты и мешали продолжать исследования. Они не пускали информацию о вирусе в эфир, преследуя свои цели. Как страусы, они прятали головы в песок, убеждая друг друга, что всё само рассосётся… Не рассосалось, как Вы заметили… Меня преследовали, как и Вас. Им нужны все иммуноустойчивые. Они уверены, что такие, как Варя, - взгляд прохладных зелёных глаз упал на меня, - опасны. Что апокалипсис случился из-за них. Дураки игнорируют очевидное. За нами будущее. Вадим с его пси-восприимчивостью – вообще находка, новый виток эволюции человеческого вида. Как Вы думаете, что они сделают с такими, как он? А Варя? Она Вам правда дорога? Вы хотите её защитить?

Вкрадчивая осторожность Крылова раздражала Степанова, но он слушал, молча, сцепив руки на животе.

- Вы – умный человек и давно поняли, что отцы-командиры далеко не на Вашей стороне. Поэтому скрываете от них иммунный статус Вари. Я видел своими глазами Ваши отписки в «главк». Вы собственноручно отправили Ногинский ПВР под Владимир, не поставив в известность начальство. А как быть с другими подмосковными убежищами? Одних перебросили под Брянск, других в дельту Волги. И в каждом был один иммуноустойчивый. Понимаю. Нельзя держать все яйца в одной корзине. Вы – сильный стратег, - польстил Крылов майору, но тот и глазом не моргнул. – Потому я обращаюсь к Вам. В России у меня не так уж много союзников. Сейчас под Вашим командованием сосредоточено достаточно людей, чтобы штурмовать «Ковчег». Возможно, террористы держат членов правительства в заложниках, и они являются живым гарантом их безопасности. А может, «чинушам» просто нельзя доверять, и они давно продались с потрохами. Не могу привести никаких более убедительных аргументов. Прошу просто послушать свою интуицию и поверить мне, как доверяет Светлана Павловна. Вы знаете её принципиальность и щепетильность.

- Как никто, - нехотя вздохнул Степанов.

- Будущее России и, возможно, мира, зависит от Вашего решения. Мне нужны мои ранние наработки. Они - связующие элементы паззла. Как Вадим, «тихая», Варя и тот «нулевой» из бункера.

- В «Ковчеге» нулевой пациент? – Не сдержала удивления я. – Всё это время, прямо у нас под боком? Его исследуют?

- Уверен, что да. Только у учёных нет нужных «ключей». Все они у меня. Они могут хоть на ленточки порезать несчастного и ничего не добьются. А я могу повернуть эпидемию вспять. Если Вы откажете, боюсь, что открытый конфликт неизбежен. Мои информаторы твердят в один голос – враг стягивает силы и скоро штурмует НИИ. Хотите Вы или нет, а решение придётся принять, причём быстро. Кто знает, есть ли у них свои люди среди местных. Зло может быть очень обаятельным, Сергей Алексеевич. Вы это точно знаете… Кто теперь скажет, была ли новая вспышка вируса случайной катастрофой, или это спланированный саботаж? Доверяете ли Вы своим союзникам, как себе? Чем больше времени проходит, тем тоньше грань добра и зла. Я не пытаюсь Вами манипулировать, не подумайте, - замахал руками учёный. – Но рассудите здраво. Замалчивание, странные приказы сверху в конце концов, Ваше личное чутьё, что мешает довериться даже самым старым знакомым. Куча логических противоречий на одной чаше весов и неприятная, но ясная правда, которую открыл Вам я… Игнорируя очевидные признаки, Вы приближаете смерть человечества и Вари в частности. Они не остановятся, пока не изведут всех, под корень…