Не волшебная в академии магии

Пролог (через два месяца после встречи)

Ещё издалека заметив рыжую, серую и кудрявую макушки, я пробиралась к неразлучной троице сквозь толпу любопытных, ловко подныривая под локти и уворачиваясь от спешащих присоединиться к распространению «знаний» – посплетничать. Ярость во мне так и кипела, готова расплескаться и забрызгать всех вокруг, как зелье из котелка.

– ...А поскольку никто не ожидал нашествия гродуалов, то и соответствующих защитных чар на здании не было, – вещал безжизненный голос проректора академии, усиленный магическим образом так, чтобы слышали все магистры, студенты и сотрудники, независимо от их местонахождения. – Колледж Ладаколь нуждается в восстановлении, ремонте и тщательной перепроверке чар. В связи с этим академия Залаколаки вынуждена принять в свои ряды...

Я как раз добралась до знакомой спины и, схватив Лила за руку, вытянула его из толпы, активно обсуждающей небывалое событие, описанное в каких-то там древних пророчествах. Детские сказки.

Лиллис, не сопротивляясь, наклонился и пошёл следом, поэтому уже через секунду я яростно зашипела:

– Рыжий, только попробуй сказать, что это совпадение!..

– И тебе привет, Аки, – засиял довольный собой Лиллис. Так и хотелось треснуть его по затылку! Но из-за разницы в росте я могла не дотянуться.

Его друзья тут же оказались рядом.

– Да-да, привет, Аки, – хмыкнул и Грэлль, элегантным движением откидывая свои длинные серые волосы с лица. Ларл только открыл рот, чтобы поздороваться, как я вскинула кулак и поднесла его к носу Лила, отчего вся троица сникла. Готовая голыми руками и совсем без магии выбить из сильных магов дурь, я зарычала:

– Ты зачем у меня спрашивал про гродуалов?! Вот зачем?!

– А я тебе говорил, что это он... – бросил Грэлль, закрывая глаза и прикладывая ладонь ко лбу, словно собираясь падать в обморок. Показушник. Ларл так яростно замотал головой, что его светлые кудряшки будто затанцевали:

– Нет-нет-нет! Это я первый сказал, что от обломков колледжа явно попахивает палёным... Ну или огненным...

– Как вы можете так говорить? Откуда столько предвзятости к моим рыжим волосам? – совершенно искренне возмутился Лил. И нравоучительным тоном выдал: – Вообще-то ни один призыватель существ за последние сто лет так и не смог призвать монарха гродуалов!

Мы с Грэллем и Ларлом одинаково тяжело вздохнули. Как раз в этот момент ректор заунывно угрожал докопаться до причин происшествия и строго наказать виновников, даже если ради этого придётся поставить на уши всю магическую стражу внутреннего порядка Парардомина.

– Теперь ты понимаешь, Аки, как нам трудно приходится? – ласковым голосом уточнил серовласый, и я с удивлением посмотрела на него. Откуда вдруг столько учтивости?.. Ещё и улыбается как-то чересчур мило, глядя в мою сторону. Опять укусить хочет?!

– А нас не привлекут за пособничество? – озадачился Ларл, приложил палец к губам, отчего его и без того детское личико помолодело ещё года на три. Все магини обзавидовались бы такой способности...

– Вас – нет... – простонала я, закрывая лицо руками. – А вот меня... Но я же не знала, зачем ему это!

Лил возмутился:

– Да что я сказал-то?!

– Ох, рыжий... – Грэлль только и мог, что качать головой. Я тихо прощалась со свободой и мечтами закончить академию, призывая проклятья на чью-то очень бандитскую макушку, поэтому объяснять принялся Ларл:

– Гродуалы настолько редкие магические существа, что про их внешний вид остались только невнятные слухи. А во время нашествия гродуалов, совершенно случайно оказавшихся огненными, никто не распознал там монарха. Кстати, удивительно, но никто и не считает, что гродуалов призвали. Соответственно... – кудряшка сделал выразительную паузу, с ожиданием глядя на Лила. Тот лишь руками развёл, явно не понимая намёка. Дурилка!

– Как... Ну как?! – я чуть ли не рыдая, спросила у Грэлля. – Вот как он по моему рассказу о гродуалах смог воссоздать заклинание для призыва монарха, а сейчас не может сообразить, что даже намёк на него чересчур подозрителен?!

– Вообще-то никто не пострадал... – нахмурился Лил, с упрямым видом скрещивая руки на груди и отворачиваясь, будто речь шла сейчас об этом. Я закатила глаза.

– Ну что ты так рано расстраиваешься, милая? – серовласый моментально оказался возле меня, притянул к себе одной рукой, а второй принялся гладить по голове. Наверное, он всегда так утешает своих подруг. – Рыжий теперь ещё и на дуэлях начнёт призывать монарха. Его арестуют, но мы скажем, что ты не виновата.

Забота Грэлля была хоть и приятна, но как-то чересчур навязчива, поэтому я испытала облегчение, когда между нами влез кудряшка.

– Аки, дорогая, – он слегка наклонился и взял мои руки в свои; от них сразу повеяло теплом, как от булочки с корицей. – А не могла бы ты больше ничего не рассказывать рыжему оболтусу? – лицо Ларла оказалось слишком близко к моему. – Кстати, интересно, откуда ты столько о них знаешь...

Я невольно отстранилась и только открыла рот, чтобы принести обет молчания, как Лиллис разорвал наш «замок» и встал между мной и Ларлом.

– Мы уж как-нибудь сами разберёмся.

Его голос звучал... угрожающе?.. Но глядя на напряжённую прямую, как стрела, спину рыжего, я почувствовала, будто меня окружили нерушимой стеной и... посадили у ласково потрескивающего огня в камине, накрыв мягким уютным пледом.