(не)истинная для (не)одинокого дракона

Эпилог

Его прикосновения обжигали через тонкую ткань свадебного платья. Я с трудом прервала поцелуй.

— Эверетт, что ты делаешь?! Ты вообще не должен видеть меня до начала церемонии.

— Священник задерживается, а я и так ждал слишком долго.

Дракон попытался подобрать подол платья и запустить под него обе руки, но я замахнулась на него букетом невесты. Эверетт поднял руки вверх и отступил.

— Сдаюсь! Ты права. Если я сейчас дам себе волю, то свадьбу придётся отложить на неделю-другую.

Зрачки его драконьих глаз медленно превращались в обычные. Я выдохнула с облегчением.

— На что это похоже, когда ты рядом со мной? Хоть немного напоминает то, что ты чувствовал рядом с Шарли?

— Нет.

Моё сердце сжалось.

— То, что я чувствую рядом с тобой, намного сильнее.

Надо было всё-таки стукнуть его! Но теперь уже не хотелось. Эверетт снова меня обнял.

— Ты — моя истинная. Истиннее всех истинных. Потому что я сам выбрал тебя.

В последний раз поцеловав меня, он выскользнул из двери, но тут же приоткрыл её вновь.

— Можно я сразу после церемонии обращусь и прогоню всех гостей?

— Только попробуй! — я снова пригрозила букетом. — Давай лучше сделаем вид, что уезжаем в свадебное путешествие, а сами потихоньку проберёмся домой через сад.

— Нет, так не пойдёт. Гости услышат твои крики.

— Вот ещё! Благовоспитанные леди не кричат.

Ответом мне был такой взгляд, что я поняла — причислять себя к таковым мне осталось недолго.

Дверь наконец закрылась. Сегодня был чудесный день! Через распахнутое окно в комнату врывались свежий ветер, запах цветов и звуки музыки. Я в последний раз оглядела себя в зеркало.

В нём отражалась самая счастливая девушка на свете.

И это была я.

***

— Ариэн, куда? Доран, Фредегар, а ну вернитесь!

Дети бросились врассыпную, едва мы прибыли в Драгон-холл. Слуги не успели стащить чемоданы с экипажа, а эти сорванцы уже разбежались по своим важным детским делам. Плакала новенькая дорожная одёжка! Наверняка, как обычно, вернутся все чумазые и в колючках.

— Пусть бегут, Лина, — Эверетт, посмеиваясь, обнял меня. — В конце концов, они целый год тут не были. А мы с тобой найдём, чем заняться, чтобы не скучать.

Последняя фраза была сказана мне на ухо волнующим шёпотом. Я хихикнула, вспомнив свадьбу, которую мы сыграли в этом самом месте восемь лет назад. И нашу первую ночь, которая последовала за ней.

Слуги, кряхтя, спустили и потащили в дом тяжеленный сундук с книгами для городской библиотеки. Жертвовать новые издания каждый год стало нашей семейной традицией, как и печь тот самый клубничный пирог по рецепту бабушки. Правда, с ним придётся подождать. Готова биться об заклад, что прямо сейчас весь урожай из оранжереи наверняка перекочёвывает с кустов в животы Ариэн и близнецов.

— Кстати, Дюморт-старший прислал очередное прошение. Всё никак не успокоится, пытается подсунуть своего сынка мне на должность помощника, — поморщился Эверетт.

Я замерла, прислушиваясь к себе. Нет, никаких сожалений, что когда-то выбрала не друга детства, а малознакомого соседа-дракона.

Переодевшись, я прислушалась, как Эверетт распоряжается насчёт вещей, и направилась на поиски детей. Путь через старый лес был одновременно знакомым и необычным. Тропинку до земель семьи Фрагария выложили камнем. Теперь дети точно здесь не заблудятся.

Наш старый дом стоял совсем пустой. Окна грустно закрыты деревянными ставнями, теперь их открывали только для редких приездов моих родителей. Толстушка Лорна перебралась на кухню Драгон-холла. Но цветы в саду всё так же благоухают, а розы по-прежнему плетутся по стене, подбираясь к окну моей бывшей комнаты.

— Мама!

Ариэн выбралась из-за скрипучей двери оранжереи и подбежала ко мне. Лицо перепачкано красным соком. В руках — полная миска клубники, от одного аромата которой начинали течь слюнки.

— Фред и Дор хотели всё съесть, но я немного собрала. Испечём пирог, да?

Из-за стекла послышались приглушённые переругивания близнецов, дерущихся за последние ягоды. Я обняла дочку.

— Конечно, Ариэн. Идём домой.

Мы направились по тропинке обратно в лес.

— Знаешь, мам, мне так нравится старый дом. Когда вырасту, обязательно буду в нём жить! И клубники разведу сто-о-олько, чтобы всем хватило!

Ветер шевелил листву на деревьях, посылая нам солнечные приветы. И птицы пели так же счастливо, как и восемь лет назад.