(не)истинная свекрови. Ой, дракону!

Глава 15

Лисаринна

Спала я плохо. А если совсем точнее, то практически не спала. Стоило закрыть глаза, как в голове начинались хороводы: воспоминания, вопросы, воспоминания с вопросами, вопросительные воспоминания и прочие «радости». В общем, когда я наконец вырубилась, солнце уже вовсю светило в окно. И тут:

— Подъём, девочка! — прогремело над ухом с таким энтузиазмом, что я чуть не подскочила в кровати.

Я сквозь остаточную дрёму пыталась понять, кто осмелился нажить себе врага. Туман рассосался, и я узрела её, драконо-мать собственной персоной. И та улыбка, что то и дело мелькала на её губах, не сулила мне ничего хорошего.

— Ну за что?! — простонала я, уткнувшись носом в подушку.

— Сегодня во дворце приём. Я надеюсь, ты знаешь, что это такое и понимаешь, как надо себя вести? — ледяной голос был настолько вежлив, что мне захотелось закопаться в одеяло и начать оттуда кидаться неприличными словами.

— Ну конечно! Не пить из ваз, не кидаться ложками, не спотыкаться о скатерть. Я многому научена, Селмира*, — пробормотала я в свою подушку, но аж кожей почувствовала, как императрица приблизилась и неожиданно села на мою кровать. И от этой самой неожиданности я сначала открыла один глаз, затем второй. А после, тяжело вздохнув, села, облокотившись спиной на изголовье.

— Как прелестно! И… — тут она посмотрела на меня так, что я едва сдержала порыв сглотнуть. — Ты же менестрелька? Хорошая профессия… Очень нужная. Особенно сегодня. И сегодня ты выступишь — споёшь и сыграешь на лютне. Гостям будет приятно насладиться простыми талантами.

Менестрелька??? Простыми талантами???

Раздражение достигло своего апогея, но я мило улыбнулась.

— Конечно, выступлю. Отчего ж не выступить? Могу даже станцевать. Поверьте, гости будут в восторге!

И мой пакостный план вмиг созрел, а на лице расплылась уже совершенно неприличная улыбка. Элариан стиснула губы, но кивнула.

— И остался последний вопрос. — А до этого это были вопросы, что ли? — Как тебя зовут на самом деле? Не думаю, что я должна представлять тебя ко двору как Лисичку.

Я потянулась и сладко зевнула.

— А почему бы и нет? Меня все зовут Лисичкой. При дворе или на улицах. Какая разница? Ой! А давайте я вас буду называть свекровушкой? Нежно так, с любовью. — спросила, похлопав ресничками.

Её правая бровь дёрнулась. Но зато насколько элегантно! Я даже мысленно восхитилась. Но вот если бы взглядом можно было убивать, то меня бы уже хоронили на городском кладбище. На семейный склеп я, конечно, не могу рассчитывать.

— Вот и договорились. — гордо произнесла матерь драконов, освободила мою кровать и также гордо удалилась. Правда, напоследок как-то нехорошо на меня посмотрела. Но это мелочи.

Время до приёма пролетело быстро, как пшик. А всё почему? А потому свекровушка-таки действительно вознамерилась попить моей кровушки. Причём не жадными глотками, а изысканно вытянув губы трубочкой и приложив к ним серебряную соломинку.

За стремительно утекающие часы она решила сделать из меня «принцессу», которую будет не стыдно представить в обществе.

Нет, я, конечно, очень давно была в этом самом обществе, всё-таки лишилась его, когда мне было только десять лет, но сразу поняла, что делает эта женщина что-то не то. Совершенно не то!

— Пройдём, дитя. — произнесла Селмира с медовым ядом в голосе. — Начнём с приборов. Вот это — вилка для левой руки, если ты хочешь показать незаинтересованность в блюде. А это — ложка почтения, ею ты ешь, если хочешь выразить уважение к повару. Понятно? Или повторить?

— О, абсолютно. — я понимающе кивнула. — А если я захочу кого-то ткнуть, то какой лучше? Чтобы продемонстрировать всю искренность моих намерений?

— Ах, милая, это будет совершенно ни к чему. Поранишься ещё. Пожалуй, я распоряжусь, чтобы сегодня ножи не доставали. К ним мы вернёмся в следующий раз.

На вид — учила меня хорошим манерам. На деле же подсовывала ложь в красивой обёртке. Каково же будет её удивление, когда она поймёт, что все её наставления я пропустила мимо ушей, и более того, точно знаю каждую вилку надо брать.

Когда дело дошло до этикета, я сначала слушала, послушно кивала и даже старалась не закатывать глаза, но в какой-то момент всплыли воспоминания о маме.

Она любила рассказывать о драконах. Особенно об их странных обычаях. Например, что сильный поклон у драконов считается признаком слабости, и правильное приветствие — это не кивок, а лёгкое касание двумя пальцами, направленными к сердцу. А ещё — если вы берёте еду из рук старшего дракона, то сначала кладёте её себе на левую ладонь, и только потом отправляете в рот — это знак почтения и уважения.

А сейчас эта изящная и грациозная акула в инкрустированной драгоценными камнями короне утверждала, что драконы в знак уважения плюют на левую руку и хлопают ею по столу перед подачей блюда.

Я слегка прищурилась, но кивнула, выражая понимание и согласие. Мол, говорите-говорите, я всё мысленно записываю.

Самое странное — я ведь помнила, как когда-то давно к нам домой приехала драконья семья. Точно не помню, кем именно они были, но мама сияла от радости. А меня нарядили в пышное платье, завязали бант на макушке, и тогда я впервые увидела юношу с ярко-голубыми глазами. Хотя, конечно, это был уже далеко не юноша, скорее молодой мужчина со взглядом, в котором была такая сосредоточенность, что у меня даже мурашки пробегали по коже, когда этот его взгляд касался меня.