(не)истинная свекрови. Ой, дракону!

Глава 16

Дейнар

Я сидел в кресле рядом с отцовской постелью, наблюдая, как его грудь неспешно поднимается и опускается. Воздух в покоях был насыщен травяным дымом, старостью, магией и железной волей, которая, несмотря на возраст, не собиралась сдавать позиции. Да, даже драконы не бессмертны…

— Валарх*, мы не можем прекращать поиски, — произнёс, пристально вглядываясь в измученное болезнью лицо. — Иначе зачем всё?

Отец открыл глаза и устало посмотрел на меня. Он всегда был как скала: стойкий, непробиваемый и целеустремлённый. Но сейчас он явно устал.

Были тяжёлые периоды, как этот, где отец не мог банально встать с постели, но он никогда не жаловался. Никогда не говорил, что ему больно. Это читалось лишь в его глазах.

— Прошло десять лет, Дейнар. Десять лет, а мы всё шевелим кости. Семья Селавейр… — он сделал непродолжительную паузу, — они были великими. Но искать виновных после стольких лет — всё равно что искать смысл в горстке пепла.

— Именно потому, что остался только пепел, я и должен его разгрести, — я сжал кулак, не желая останавливаться. — Один великий род исчез без предпосылок, без угроз и без свидетелей. И там же сгорела моя истинная! И я не верю в случайность, отец. Как не поверил десять лет назад, так не верю и до сих пор. От случайного возгорания целый дворец не может выгореть дотла, когда в нём куча сильнейших магов! Просто не может!

Вайрен прикрыл глаза и тяжело вздохнул, а я продолжил:

— Но теперь у меня появилась вторая истинная. Вторая, отец. Это против самой природы. Ни в летописях, ни в архивах, нигде нет упоминаний о двух истинных, даже в байках. Я искал! И если эта девушка ненастоящая истинная, то мне надо знать, кто всё это подстроил и чего хотел добиться.

Валарх с усилием приподнялся на подушках. Взгляд его стал резким, как клинок.

— Может, стоит отпустить? Почему ты везде ищешь скрытый смысл? Если она ненастоящая истинная, то твой дракон бы это почуял сразу. Если саму метку подделать можно, то Искру — нет! Искра твоего дракона будет тянуться к её Искре, даже если она этого не хочет. Она может сопротивляться, может перегореть, но не твой дракон. Он никогда не ошибётся. Так может, пора жить дальше и отпустить прошлое? Потому что пока ты терзаешься им, будущее ускользает. Дейнар, ты — наследник. Ты должен править, а не мстить.

— А если следующий пылающий дворец будет нашим? — с холодом в голосе спросил я.

Лицо отца стало каменным.

— Кто-то хотел сломить оба рода, — я продолжил, — Но сейчас у нас есть шанс. Если это была подстроенная метка, я найду того, кто её активировал. А если настоящая, тогда тем более должен знать, кто и зачем пытался лишить меня будущего.

— Значит, ты не остановишься?

— Нет. Сегодня я объявлю, что нашёл свою истинную. Распущу слухи по всем границам. Пусть эта информация доползёт до каждого уха, особенно до Вернелиса. Хочу знать, дрогнет ли земля под новым королём, когда он это услышит, — твёрдо ответил.

— Ты уже отправил туда гонцов?

Я кивнул.

— Одного ко двору, другого к народу. От них слух пойдёт быстрее, чем любая официальная весть. И оба будут наблюдать. Особенно тщательно за теми, кто в тот самый день должны были видеть хоть что-то, но позволили убить своего короля.

Отец долго смотрел на меня, а потом вздохнул с каким-то усталым восхищением.

— Ты стал императором, даже не надев корону.

Я встал с кресла и приложил правую руку к груди, указав на сердце двумя пальцами.

— Я стану тем, кем должен. Но не позволю никому править Дракарнисом из теней.

И вышел, тихо прикрыв за собой дверь.

Коридоры западного крыла были всегда тише, чем остальные части дворца. В них даже звуки шагов гасли, поглощённые мягкими коврами. Я шёл быстро, сжимая кулаки. Разговор с отцом оставил неприятное послевкусие. Ну как можно жить дальше, когда прошлое тяготеет мрачными тайнами?

И когда я уже почти дошёл до главного холла, через который планировал попасть в восточное крыло, чтобы побеседовать с Лисичкой, то на моём пути возникла Селмира:

— Сын, нам надо поговорить, — произнесла она, подходя ближе. Её движения были грациозны и плавны, будто она не шла, а парила. Что в целом не свойственно большинству драконов, но эта женщина — водный дракон, так что это в её стиле — переть как ледокол или разбивать собою камни и оставаться при этом невозмутимой и элегантной.

— Сейчас не время, — я хотел пройти мимо, но она сделала шаг вбок, аккуратно, но ощутимо вставая у меня на пути, намекая, что это она решает, когда и куда мне идти.

— Время — это то, чего у нас всё меньше. — Её голос оставался ровным, но взгляд был решителен. — Ты должен посетить Совет Верховных Посланников в Арн-Хаире. Отец не сможет поехать. Он слишком слаб.

— Сегодня приём, — я нахмурился, вчитываясь в мамино лицо, — Главы всех кланов уже в пути. Это важно, мам. Я должен присутствовать.

— Совет важнее. — Элариан вскинула подбородок. — Верховные Посланники снова приехали, и ты должен вести переговоры от лица Тарвэйросов. Один неверный шаг — и мы потеряем их доверие. Ты же понимаешь, что это значит? Новые соглашения, новые распределения земель и потоков маны. Они снова претендуют на Храм Первого Огня, мы не можем его лишиться! А приём проведёт твой брат. И я ему, конечно, в этом помогу. Можешь не волноваться.

Мать говорила убедительно, её аргументы были слишком весомыми, чтобы спорить, но я всё равно чувствовал, что делает она это с каким-то умыслом, словно просто хочет от меня избавиться. Ведь если бы это было настолько важно, то мне бы прямо сейчас об этом сообщил отец, но он не обмолвился и словом.