Нэкомата

Нэкомата

«Серое небо

Отразилось в лужице.

Дрогнула вода…»

В школе задали написать стихотворение, Аои очень старалась, но ничего интересного на ум не приходило. Оставалось только наблюдать за природой, как это делали поэты древности, и пытаться повторить.

«Завесой дождя

Скрыт полуденный парк.

Мокнет скамейка…»

Аои тяжело вздохнула. Вроде бы получались строфы, но что-то не то. Не цепляло. Да еще и в большую лужу наступила, задумавшись, и теперь в ботинке хлюпала вода. Надо скорее домой!

И тут до её слуха донёсся тонкий, дрожащий звук, будто кто-то неосторожно задел струну кото. Она огляделась. Под скамейкой, прижавшись к ножке, дрожал маленький светло-серый котёнок.

Сердце сжалось. Хотелось взять его, поскорее унести в тепло… Но в памяти тут же всплыл строгий голос матери: «Никаких животных! Никаких! Даже черепашку нельзя! А уж тем более кота! У меня аллергия, ты что, моей смерти хочешь?!»

Аои вздрогнула, будто эти слова отчётливо прозвучали у неё над ухом.

Надо было просто уйти…

Она добежала до выхода из парка и зашла в ближайший магазин. Купила пакетик корма для котят и одноразовую тарелочку. А еще красивую ярко-красную подарочную коробку из плотного картона.

И вернулась. Она высыпала корм в тарелочку перед малышом. Котёнок посмотрел на нее огромными голубыми глазами и принялся есть.

Рядом Аои поставила раскрытую красную коробку. Насытившись, котенок забрался внутрь, свернулся там клубочком и довольно заурчал.

— Прости меня, — прошептала Аои. — Большего сделать для тебя я не могу.

Аои погладила нежную шёрстку котёнка.

— Но я еще приду! Завтра.

Можно ведь отнести его к Юки… Нет, у неё собака. В приют? Это же на другом конце города, а скоро стемнеет. Можно повесить объявление… Завтра. Я сделаю это завтра.

Аои ушла. Убежала, даже не оглянулась. Было стыдно за свою половинчатую доброту. Вроде бы и накормила, но оставила…

Красная коробка с котенком осталась под скамейкой.

На следующий день Аои заболела и несколько дней не выходила из дома. Потом нагоняла пропущенное. Объявление так и не написала.

«Да за столько времени наверняка котёнка кто-то уже забрал, — успокаивала она себя. — Я ведь такую красивую коробку ему купила. Настоящий подарочек! Его обязательно заберут в хороший дом!»

Прошли годы. Аои поступила в университет и жила теперь одна в студенческом общежитии. Бывая в том парке, она иногда бросала взгляд на ту скамейку, но ни котёнка, ни следов красной коробки больше никогда не видела.

В тот вечер был сильный дождь. Аои сидела за столом и писала эссе по сборнику «Сто стихотворений ста поэтов».

В окно постучали. Она не сразу обратила на это внимание. За окном рос клен и из-за порывов ветра его ветви иногда стучали по стеклу. Ничего необычного.

Стук не прекратился, и она все же обернулась к окну.

На карнизе за стеклом вальяжно сидел большой светло-серый кот.

— Ой! Откуда же ты? Из дома убежал, да? — улыбнулась Аои и отворила окно.

В общежитии не разрешалось держать животных, но никто ведь не заметит, что она впустила котика переждать ливень.

Кот грациозно спрыгнул с подоконника прямо на её кровать. Аои с удивлением провела рукой по его шерсти — он не был мокрым и грязным, в такой-то ливень. Шерсть была пушистая и лоснилась.

Аои хихикнула. Наверняка кто-то из общежития втихаря завел себе кота. Вот смеху-то будет, когда его искать начнут по всему этажу!

Кошачьего корма у нее в комнате не было. Да и вообще чего-то подходящего для животных. Поэтому она налила в миску воды и открыла пачку печенья.

— Ну что есть, — извиняющимся тоном сказала она, предлагая пушистому гостю угощение.

Кот попил воду, но от печенья отказался.

Аои немного поиграла с ним и вернулась к своему эссе. Кот запрыгнул на стол и улегся рядом с ее ноутбуком. Иногда она гладила его, когда обдумывала очередную мысль, а он урчал.

Аои вдруг вспомнила котенка, которого когда-то видела в парке. Он тоже был светло-серым…

«Нет, не может быть, — одернула она себя. — Столько лет прошло…»

Ночью, когда Аои легла спать, кот тихо свернулся в её ногах.

— Завтра придётся тебя отпустить. А если твой хозяин из этого корпуса, то я смогу ходить к тебе в гости!

Она так устала, что уснула, забыв выключить маленький ночник у кровати.

Когда девушка заснула, кот бесшумно поднялся. В тусклом янтарном свете от ночника на стене расцвела его тень.

И было у этой тени два хвоста.

Кот встал на задние лапы.

— Ты помнишь меня, Аои? Ты дала мне поесть. Ты подарила мне красивый красный дом. А потом ушла. Бросила. И больше никто не пришёл.

Аои распахнула глаза. Хотела пошевелиться, но тело не слушалось. Над ней навис силуэт. Два хвоста медленно колыхались за его спиной.

— Я ждал так долго, что перестал быть котёнком.

Холод коснулся её щеки. Аои всё слышала и чувствовала, но не могла ничего сказать. Ни вскрикнуть, ни вздохнуть.

— Не бойся. Я просто хочу, чтобы ты осталась со мной. Навсегда.

Одна мягкая лапа легла ей на шею, а вторая — в область сердца.

— Теперь мы никогда не расстанемся.

Днём соседка постучала в дверь — Аои не пришла на лекции, что было совсем на неё не похоже. Когда комнату открыли запасным ключом, девушка лежала в постели с закрытыми глазами, словно крепко спала.

На экране открытого ноутбука был документ с эссе о сборнике ста поэтов. Только заканчивалось оно странно. Такого стихотворения в сборнике не было.

Брошен котенок —

Раздвоился хвост во тьме.

Нэкомата ждет.

Врачи сказали — сердце остановилось во сне. Молодая, здоровая, и вдруг такое. Должно быть, перенервничала из-за приближавшихся экзаменов… Жаль, очень жаль.