Ненужная дочь. Тайны богинь

Глава 7

Послушавшись принцессу, ни Кирилл, ни Демьян не стали продолжать расследование. Командир гвардейцев еще раз проверил всех слуг на верность короне, проведя с каждым личную беседу и намекая на серьезное наказание в случае предательства. Но прислужников пугать и не нужно было – весть о умирающем короле и спасшей его принцессе быстро разнеслась по дворцу. На Агату стали смотреть с еще большим уважением и благоговением. Леда и Дарьяна, вернувшись из княжеств, тоже очень удивились, услышав о старинном ритуале. Проверив сестру, они убедились, что с ней все в порядке и яд не навредил ей. Да только Демьян никак не мог успокоиться. Закрывая глаза перед сном, он отчетливо видел бледную обессиленную жену, ее поврежденную руку. Кошмар не желал уходить, и в один день Демьян отправился к Пелагее. Именно она рассказала Агате о ритуале, и принц надеялся узнать от нее большее.

Бесконечный лес был завален снегом, так что путь оказался не из легких. Добравшись до поляны, Демьян перевел коня через мостик и оставил на расчищенной территории, заботливо укрыв теплой попоной. Сам вошел в калитку и поднялся по ступеням, отбивая снег с сапог. Потянулся к ручке, но тут дверь открылась, чуть не расквасив принцу нос. На пороге стояла улыбающаяся Пелагея.

- Так и знала, что это ты! – воскликнула она вместо приветствия. – Заходи-заходи! Я пирожков сегодня настряпала. Твои любимые – с капустой!

- Как вы тут? – поинтересовался Демьян, снимая сапоги и надевая шерстяные носки, предложенные бывшей ворожеей. Она не любила, когда по дому ходят в обуви.

- Хорошо, все хорошо. Первая зима что ль! Холодная, конечно. Матушки сердиться на народ изволили. Но ничего, они у нас отходчивые - зима закончится и снова придется весна! – Пелагея принялась суетиться у печки, заваривая чай. Демьян, погладил Грома и Бусинку, а Черныша лишь легонько коснулся, проводя пальцами по черной густой шерсти. Кот довольно зажмурил глаза – мужскую ласку он не принимал и соглашался только на подобное приветствие. Демьян присел на стул. Пелагея уже выставила румяные пирожки на стол и налила горячего чаю с мятой, мелиссой и душицей.

- Вам помощь какая-то нужна?

- Нет, мой хороший! Вы и так меня и заботой, и вниманием избаловали! Надоели даже, мельтешите туда-сюда! – добродушно засмеялась бывшая ворожея. – А скоро еще один помощничек появится.

- Знаете про Арслана? – улыбнулся Демьян, беря в руки пирожок и надкусывая.

- А как же! Дарьяна по нему уже давно сохнет, да мудреная больно! Говорила, что со знатью в жизни не свяжется! А матушки над ней только посмеялись и в мужья княжича подсунули. Верно ж говорят «я подумал – богини решили». Ну ты ж не с этой новостью ко мне приехал, так ведь?! – прищурилась женщина.

- Так… - вздохнул Демьян. – Агата меня беспокоит.

- Не порядок! Жена должна будоражить, а не беспокоить. Рассказывай давай, что там моя красавица творит?!

- На отца моего на днях было совершенно покушение – его отравили. Лекарь сказал, что яд оказался довольно сильный. Его подмешали в чай, который отец пьет перед сном, чтобы спать хорошо. Он очень быстро распространился по организму и отца было уже не спасти. Он умирал, меня рядом не было, но была Агата. И она провела старинный обряд, о котором Вы рассказывали ей.

Пелагея охнула:

- Агата забрала яд на себя?! Богини милосердные… как она?! Король жив?!

- Жив… и она выглядит вполне здоровой…

Бывшая ворожея резво вскочила со стула и скрылась в своей комнате. Демьян недоуменно проследил за старушкой, но вслед не пошел, помня, что в комнату хозяйки вход был строго воспрещен. Пелагеи не было пару минут. Вернулась она со спокойной полуулыбкой на лице и снова присела на стул.

- Все с ней хорошо, волноваться не о чем! Ох и рисковая девочка! – вздохнула Пелагея, качая головой.

- Значит Агата меня обманула и риски для нее были?

- Были, милый, и очень большие! – не стала отпираться Пелагея и принялась говорить, обрушивая на Демьяна шокирующую правду. – Ты думаешь, почему сестры очень редко пользовались этим ритуалом?! Ведь так хорошо – взял яд на себя, вылечил человека, восстановился, да еще и отравитель откат не хилый получит! Все довольны, ну кроме врага. Да только не все так радужно! Чтобы обряд сработал – ворожея должна быть уверена в своих силах. Во время ритуала нельзя сбиваться, нельзя останавливаться – она должна завершить дело до конца, не дрогнуть, не сломаться от боли и забрать весь яд. Если хоть капля останется в крови человека – умрут оба. Но это еще не все. Дальше все сложнее – ворожея должна перебороть яд и восстановиться. Забрав его на себя – она забирает всю боль и последствия втройне. Поэтому девушка обязательно остается в одиночестве. Даже сестры не могут быть с ней из-за сильной связи.

- Агата закрылась в комнате, никого не пускала, но потом пришел я… я испортил все? - выдохнул Демьян, перебивая.

- Она все верно сделала. А ты – то самое исключение, что во всех правилах бывает. В это время с ворожеей может находиться только тот человек, которому она безусловно доверяет. Твое присутствие помогло Агате побороть болезнь. Но… если бы в твоей душе в ее сторону была хоть маленькая червоточина – на утро ты бы обнаружил жену мертвой.

Демьян вздрогнул от услышанной правды. Никаких рисков! «Только то, что вся его боль стала моей в разы сильнее. Мне нужно было это перетерпеть» - говорила жена. Вот ведь обманщица!

- Разве ворожеи могут лгать?! – озвучил вслух свои мысли Демьян.

- А отчего ж нет? – весело улыбнулась Пелагея. – Одним простым смертным что ли все дозволено?! Если ложь не во зло – то это не возбраняется. Агата не хотела тебя пугать, вот и схитрила. А то бы ты на ее месте сделал по-другому?! Взял бы да честно признался «да, милая, я мог умереть прямо у тебя под боком!»

Принц был вынужден согласиться.

- Значит с ней все в порядке?

- В полном, слава матушкам! Девочка моя сильная, а я многому ее научила… на свою голову.