Ненужная жена

3

Глава 3.

Маркус отошёл назад, чтобы создать иллюзию уединения для этой пары. Что бы ни сказали Бриджет и её дедушка, он сможет услышать их разговор.

— Плодись скорее, девочка, — проскрипел старик, грубо схватив её лицо своей узловатой рукой. — Не зря же я выдал тебя за него замуж.

Не в силах произнести ни слова, Бриджит лишь кивнула в знак согласия. Он, не говоря больше ни слова, отпустил её и ушёл.

Она наблюдала, как он скрылся за углом, и через несколько мгновений услышала, как громко хлопнула дверь в большой зал.

«Что за сделка?» — подумала она, и сердце её сжалось. Этот брак стал для неё лишь переходом от одного чудовища к другому.

Маркус крепко взял её за руку и снова провёл в комнату, где он устроил своё представление. Подведя её к низкому горящему камину, он указал на один из стульев.

- Сядь, - приказал он, в той же холодной и повелительной манере, в какой разговаривал с её дедом.

Боясь наказания, она сразу же подчинилась, не желая даже думать о том, что сейчас произойдёт.

Маркус стоял у пустого очага, повернувшись спиной к своей новой жене, и был в ярости. Он не мог вынести её присутствия, не говоря уже о том, что она навсегда останется частью его жизни. Бриджет наблюдала, как его широкие мускулистые плечи поднимаются и опускаются в такт неровному дыханию, пока он сидел, глядя на остывающую решётку.

Бриджит не знала, как относиться к своему мужу. Когда дедушка сообщил ей, что она должна выйти замуж за Маркуса О'Коннора, человека, чью семью он лишил наследства обманным путём, она приняла это известие спокойно и без возражений. По правде говоря, она была в восторге от такой идеи.

Она влюбилась в Маркуса с первой же встречи, когда он был ещё молодым человеком и сопровождал своего отца на собрание в О'Флэгнери-Холле.

Он был таким высоким и сильным! Даже в свои двенадцать лет Бриджит осознавала, каким красивым он станет, когда вырастет. Она спряталась за одним из гобеленов, украшавших холл её деда, и стала наблюдать за Маркусом, одновременно надеясь и опасаясь, что он заметит её. Однако его голубые глаза были устремлены на деда с ненавистью.

В то время как большинство мужчин, включая отца Маркуса, испытывали страх перед Дугласом О'Флэгнери, Маркус держался гордо, почти вызывающе, ни разу не проявив страха.

Её дед был суровым человеком, которого она никогда не смела ослушаться. После смерти её матери он стал её опекуном, надсмотрщиком и даже мучителем.

Он не прощал ей никаких проступков, реальных или воображаемых. Малейшее нарушение его правил сурово каралось — как физически, так и морально. Его хлыст для верховой езды не раз оставлял на её спине кровавые следы, а его кулак нередко касался её лица.

Бриджит представляла Маркуса в образе рыцаря, который приведёт её в новый дом — безопасный и уютный, где она наконец обретёт свою любовь. В своих мечтах она видела, как в этом доме её ждёт жизнь, полная доброты и комфорта — то, чего она никогда не знала, находясь в руках своего деда.

Она представляла, как её жизнь изменится, когда она станет женой Маркуса, его спутницей и другом. Они будут проводить вместе часы, недели и годы, разделяя радости и печали, любовь и нежность. Она надеялась, что они состарятся в окружении детей.

- Позволь мне прояснить ситуацию, - начал Маркус, словно выводя Бриджит из оцепенения. - Я женился на тебе только по одной причине: твой дед был в большом долгу перед моим отцом. - Я не хотел жениться! — с презрением произнес он, поворачиваясь к ней. — Ты мне не нужна! Я не люблю и никогда не полюблю тебя! Моя ненависть к вашей семье слишком велика, чтобы это могло произойти!