Ненужная жена проклятого

4

– Приозерск, Сортавала, Валаам… – шепчу себе под нос, в который раз перебирая знакомые места около Ладожского озера, словно повторение даст хоть какую-то опору. Как будто эти слова, как мантра, способны зацепить меня за реальность и помочь понять, что происходит.

То, что мы в Карелии, не вызывает сомнений. Я уже бывала в этих краях – ездила с подругой к ней на дачу. Узнаю дорогу: те же сосновые леса, бесконечные, прямые, будто вытянутые линией по карте. Сначала они кажутся обычными, живыми, наполненными хвоей и птичьими голосами. Но чем дальше мы едем, тем реже деревья, тише вокруг, и свет словно вымывается из неба. Воздух наполняется сыростью и северной пронзительностью.

Озеро появляется внезапно – как будто сама природа раскрывает ладонь. Вода тёмная, глубокая, с лёгкой стальной рябью, словно живая, дышащая поверхность.

Только есть одна проблема: мы не в Карелии.

По крайней мере, не в той, которую я помню.

Тот же путь, те же леса и озеро, но…

Чёрт возьми, где я?

Впереди, среди холмов, вырастает город, которого здесь быть не должно.
Не на карте. Не в памяти. Не в реальности.

Да и самих холмов здесь раньше не было.

Сначала город кажется обычным: булыжные мостовые, резные фасады домов, кованые фонари. Но с каждой секундой нарастает ощущение чуждости.
На улицах — никого. Ни детей, ни прохожих, ни звука.
Магазины закрыты.
Витрины заклеены чёрной, матовой плёнкой, как будто город отказывается показывать лицо.
Нет афиш на стенах, нет машин и автобусов. Да и автобусных остановок тоже не видно.

Десять утра — а всё будто вымерло.

В начале пути я пыталась задавать вопросы, но ничего не добилась, поэтому теперь полагаться могу только на свою смекалку, которая, похоже, осталась где-то в другой жизни. Где я была в безопасности. Где мир был знакомым и простым.

Совершенно не понимаю, где я и зачем меня сюда привезли. А судя по тому, что машина замедляет ход, мы достигли места назначения. Подъезжаем к подножию высокого холма, и колёса начинают карабкаться по узкой, серпантинной дороге, петляющей между обрывами и голыми склонами.

Слева обрыв, под ним незнакомый пустующий город. Справа ветви деревьев, бьющие по крыше машины.

Стараюсь не смотреть вниз. Сжимаю руки в кулаки. Не думать. Не чувствовать. Не бояться.
Получается плохо.
Ночь мы провели на сыром, пустом складе — без еды, без сна, без слов.
Моё тело дрожит, разум устал.
Устал бояться.

Машина делает последний поворот, и перед нами вырастает… замок?!

Он не просто стоит на вершине холма, а сливается с ним, словно вырос из скалы.
Острые шпили пронзают небо, окна узкие, стрельчатые, без света и занавесок. Стекло чёрное, как нефть. Гаргульи свисают с карнизов, их пасти раскрыты в беззвучных криках. Мрак ползёт по стенам, как живая ткань. Камень будто дышит.

Я невольно замираю.
Замок прекрасен, однако напоминает фильмы ужасов.
Он пугает.
Как сон, из которого не можешь вырваться.

– Кому принадлежит этот замок? – спрашиваю вполголоса, почти не надеясь на ответ.

– Твоему будущему мужу. Если тебе повезёт, конечно. Не факт, что он тебя выберет, – усмехается один из мужчин.

Машина тормозит. Перед нами ворота. Огромные, кованые, заросшие тёмным плющом.

– Выходи, женщина! – с холодным раздражением произносит голос рядом.

– Х-хорошо, – отвечаю я, с трудом поднимаясь. Ноги ватные, я почти падаю, но удерживаюсь.

– Не привлекай к себе внимание, – шипит кто-то. – Если наследник увидит тебя в таком виде, плюнет в твою сторону. Он не терпит слабых и уродливых. Не выносит… бесполезных.

Во мне закипает ответ — острый, колкий, злой. Хочу сказать, что мне плевать на этого наследника, на их замок и их правила. Что я подам в суд, вызову полицию, устрою скандал на весь регион.

Но слова застревают в горле.

Потому что внутри зреет другой, куда более страшный вопрос.
Что со мной сделают, если я не понравлюсь наследнику? Извинятся и вернут меня домой?

Очень в этом сомневаюсь.

И с каждым шагом к воротам мне всё труднее дышать.

А вот и следующая новинка нашего замечательного литмоба

Проклятье для Вампира

Мариза Сеймур

https://litnet.com/shrt/99nz

Я живу уже триста лет. Не сказать, что я древний и старый по меркам вампиров. Но я — старейшина большого и влиятельного клана Шотландии. Недоброжелатели во главе с моим собственным сыном едва не устроили переворот и не лишили меня головы. Моих жен убили, а дома сожгли. Я добрался до самого Лондона, чтобы найти и казнить виновных.

Все идет по плану ровно до того момента, пока одна очень неумелая ведьма не взялась колдовать.
Однажды я просыпаюсь под ее дверью. Не помню ровным счетом ничего. А от ее запаха у меня сносит голову и просыпается дикая жажда, но отнюдь не вампирская. Что она натворила? И как теперь меня расколдовать? Еще и ухо чешется, и лапы эти…

Стоп.

Лапы?