(не)пара для дракона, или попаданка против.

Глава 16.

Глава 16.

Поздним утром, перед обедом с императором, я рассказала Арисе всё, что узнала вчера на поляне воспоминаний, но стребовав с неё клятву о неразглашении.

- Как с этим всем связана ты?- задумчиво проговорила она.

- Совсем скоро узнаю,- мрачно выдохнула я и решила сменить тему,- Ты вчера узнала что-нибудь интересное?

- Узнала,- усмехнулась она,- Весь дворец судачит о неизвестной девушке по имени Делия и о её внезапном исчезновении. Кто-то утверждает, что она настоящая невеста императора, а весь отбор это фарс. Другие считаю, что Делия любовница Даниэля и приревновала его к одной из невест, поэтому невеста была в зла, когда возвращалась в свою комнату, а любовница решила быстро сбежать и не попадаться на глаза императору.

- Ты ведь шутишь?- гулко сглотнула я, представляя масштаб сплетен.

В ответ эта поганка просто захохотала.

- Видимо, нет,- подвела итог я.

Подготовка к обеду была долгой, но результат того стоил: удобное, но элегантное голубое платье, расшитое ажурными узорами, хорошо сидело на моей фигуре, подчёркивая все имеющиеся формы, туфли были на небольшом каблуке и чувствовались на ногах комфортно. Мудрить с причёской Ариса не рискнула, поэтому просто завила локоны и собрала их на макушке инкрустированным драгоценными камнями «крабиком», серьги и колье были из того же набора, что и «крабик», а браслет мы решили не использовать, чтобы не придать образу громоздкости. Для закрытия лица была использована укороченная тики, которая немного приоткрывала губы, для возможности употребления пищи.

- Желаю удачи! А я ещё похожу по дворцу, может что-нибудь интересненькое найдётся,- попрощалась со мной подруга, провожая на выход из предоставленных покоев.

Около двери в покои стояла молоденькая служанка в черно-белом наряде, которая и проводила меня в столовую, по пути рассказывая, какая комната для чего. По маршруту от моих покоев до столовой находились пять комнат других участниц, комнаты для музицирования, рисования, вышивания и танцев, а также небольшая терраса с удобными креслами и небольшими столиками. Терраса, как и окна в моих покоях, смотрела на холмы за пределами дворцовой территории.

- Леди Алесандра дор Гранивен,- провозгласил стоящий около приоткрытых дверей в столовую гвардеец.

Пройдя в столовую и не увидев в ней императора, я спокойно, без всяких реверансов, прошла к свободному месту, находящемуся на большом расстоянии от места, предназначавшегося для императора. Пока я шла на приглянувшееся место, успела поймать пять недоумённых взглядов других невест.

- Леди Гранивен, я очень рада с вами познакомиться. Не желаете сесть поближе, уверяю вас, эти места никто не резервировал,- обратилась ко мне симпатичная рыжеволосая кареглазка, успев при этом поймать четыре недовольных взгляда.

В глазах маркизы Линелли дор Флаун в отличие от остальных горело любопытство и понимание, а не недовольство наличием ещё одной соперницы.

- Леди Флаун, благодарю, но я всё же предпочитаю сидеть в более приятной обстановке, поэтому останусь на своём месте,- предельно вежливо отказала я.

Линелли меня понимала, это блестело в её глазах, как и удовлетворение после моего отказа, как будто я прошла известную только ей проверку.

- В такой случае, вы не будете против, если я присоединюсь к вам?- с немного ироничной улыбкой поинтересовалась маркиза.

- Нет, данные места ведь никто не резервировал,- вернула я ей фразу.

А девушка вновь удовлетворённо улыбнулась, словно, всё идёт по намеченному плану. Честно говоря, эта улыбка, как и моё непонимание, уже начинали злить, но срывать свою злость здесь нельзя, скорее всего, даже сейчас за нами наблюдают и составляют портреты, которые после окончания будут отправлены императору.

Долго ждать оставшихся участниц не пришлось: они пришли буквально через пять минут после меня, с интервалами между собой в минуту. Но даже с приходом всех участниц в столовой была тишина, никто не спешил начинать ни с кем разговор, такое чувство, словно, никого не интересовали другие невесты. Но моё предположение относительно незаинтересованности быстро потерпело крушение о скалы действительности: несколько раз я уже поймала недовольные взгляды соперниц, направленные на моё закрытое лицо, а также подозрительный и злой взгляд, обладательнице которого была Арелиса, которая начала считать, что вчера её чаепитие было сорвано мной.

- Его Императорское Величество Даниэль фирн Ранденвуд,- торжественно прозвучало со стороны дверей, заставив всех невест, вздрогнуть от неожиданности.

Быстро поняв свою оплошность, мы в один миг встали из-за стола и присели в реверансе, приветствуя императора.

- Добрый день, дорогие невесты! Давайте начнём наш обед, а после, во время десертов, познакомимся,- внёс дельное предложение император, вот только в его голосе мне послышалось предвкушение, вместо традиционного хладнокровия, присущего Даниэлю.

Перечить с императором никто не стал и, присев обратно за стол, мы начали наслаждаться прекрасными творениями королевского повара. Как и было обговорено вчера, на обеде присутствовали и знакомые мне друзья императора, они сидели по обе руки от Даниэля, а вот дальше сидели участницы отбора. Я была последней в ряду, который возглавлял Стивен.

Примерно через полчаса лакеи внесли легкие десерты, состоящие из маленьких пирожных, наполненных творогом и фруктовыми добавками.

- Леди, начиная с правого ряда и после господина Лерривана, вставайте и представляйтесь, кратко рассказывая о себе,- покончив с бифштексом, решил император.

« А мне опять придётся сказки придумывать»,- мысленно простонала я, сегодня не боялась, так как надела артефакт против чтения мыслей,- «Хотя, можно рассказать часть правды».

- Герцогиня Арелиса фир Девиль. Я- огненная драконица с двумя видами магии, закончила на отлично нашу Академию магии и колледж для благородных девушек. Сейчас помогаю отцу заниматься делами герцогства,- спокойно, доброжелательно поведала о себе визжавшая вчера от ярости брюнетка.