Непокорная жена повелителя иллюзий

Глава 7

Несколько мгновений мужчины буравили друг друга напряженными взглядами. Незнакомец смотрел недоверчиво, Брендон - удивленно.

- Ардет! Что ты здесь делаешь?

На лице его сиятельства расцветала широкая улыбка, и он тепло обнялся с таинственным господином.

- Это ты мне расскажи, какого д...- черноволосый мужчина покосился на меня и смягчил тон.- Два чертовых дня я отбивал задницу в седле, спеша на твои похороны!

- Прости, что огорчил, но церемония отменяется,- усмехнулся Брендон.

- А я говорила ему, не стоит торопиться,- раздался мелодичный спокойный голос, и за спинами мужчин показалась красивая молодая женщина.

Она неспешно зашла на пригорок, придерживая подол темно-синей амазонки.

- Блейз!- мой граф метнулся вперед и, схватив даму за руку, коснулся губами кончиков пальцев.- Рад видеть тебя.

- Ну, тебе лучше знать,- буркнул Ардет, хмурясь.- Она развлекалась в столице, пока я мчался из другого конца страны спасать друга.

- Совершенно напрасно, к тому же с этим прекрасно справилась его милейшая супруга,- заявила красавица, поворачиваясь к хмурому черноволосому мужчине. – И я не развлекалась, как ты выразился, а была на важном задании.

- Я сказал - развлекалась. В театре. В компании этого хилого аристократишки, - мужчина почти рычал, в глубине черных глаз пылал огонь ревности, а затем он будто осознал услышанное и ошарашенно уставился на графа Арундела.- Ты – женился?! Значит, не зря я сбежал из гарнизона? Будем праздновать?!

- Ты самовольно покинул Лейтон?- ахнула Блейз.

  Она побледнела, сжав тонкую кожу перчаток, оставляя паутину заломов.

- Да,- утвердительно кивнул Ардет.- Как только услышал, что Брент внезапно скончался в постели с любовницей, маркизой Ридели.

- Мы давно с Бертой не…хм…она же замуж вышла в прошлом месяце. Снова.

- Когда это тебя останавливало? К тому же в той дыре, куда меня определили, новости приходят, обрастая сплетнями.  Поди,  разберись, где там правда. Держу пари, через неделю твоя внезапная кончина обрастет новыми подробностями.

- Ардет, чурбан ты бесчувственный,- укоризненно покачала головой его спутница.- Разве можно вести беседу про прошлые увлечения в присутствии законной жены?

- Простите, леди, не хотел вас расстроить,- тут же извинился он.

Я поспешила заверить, что мне абсолютно безразличны амурные похождения супруга.

- Мы с его сиятельством завтра разводимся!- выпалила я

- Аннулируем брак, - уточнил Брендон, представляя меня своим необычным друзьям.

- Уже? Быстро вы,- сочувственно изрек Ардет.

- Это была деловая сделка, ничего личного.

Блейз и Ардет обменялись многозначительными взглядами, а последний вообще едва не рассмеялся, но сдержался.

- Все же рано назначать Марча на должность дворецкого,-  вставила я.- У этого малого язык без костей, выболтал про женитьбу хозяина.

- Марч тут не причем,- отозвался граф, странно поглядывая на красавицу.- Дело в Блейз. Она способна видеть сущее и чувствовать незримое.

- Это… как?- опешила я.

- Может, покажешь Изабель?- подмигнул Брендон.- А то боюсь, придется долго объяснять.

А вот это уже совсем возмутительный намек. Ну и что с того, что я не сразу догадалась об истинной природе призрака? Объяснять надо лучше. Сам виноват.

- С удовольствием,- согласилась Блейз.

Она приблизилась ко мне и протянула ладонь.

- Можно?

Пожала плечами и кивнула, вручая ей свою руку. Стало даже интересно, может, эта дама гадалка?

 Однажды в детстве матушка отвела нас с сестрой на ярмарку. В памяти до сих пор свежи воспоминания одного из самых счастливых моментов моей жизни.

В ушах раздался веселый смех.

- Бель, я быстрее ветра!

 Голос Мелиса слился со звуками шарманки и скрипом заводной  карусели.

- Детка, держись крепче,- взволнованный голос.

 Мама…

Память яркой вспышкой врывается в голову, я чувствую сладость клубничного леденца на языке.

- Изабель, хочешь тоже покататься?

Тепло материнских объятий притупляет все остальные чувства. Хочется вечность стоять рядом с ней.

- Нет, я хочу собачку с розовым бантиком!

- Может, лучше куклу?

Восхищение фарфоровой игрушкой в шелковом лиловом платье перекрывает детское огорчение от мягкого отказа. В тот вечер мы играли с сестрой до самой ночи, расчесывая золотистые кудри нашей новой любимицы.

- Мам, ты же еще обещала сладкую вату! - Мелиса тянет маму в гущу толпы. Я спешу за ними, но внезапно передо мной возникает пожилая  цыганка. В крови искрится любопытство.  Открыв рот, разглядываю ее яркие юбки, золотистое монисто из фальшивых монет.