Несказочная история Кейт Мэтисон

Глава 9

Когда гости уезжали, старший из Хартфордов,, слегка наклонив голову в знак уважения сказал:

-Скоро мы с вами увидимся-

Его слова прозвучали веско, как нечто неизбежное, что должно было свершиться в ближайшем будущем.

-Жду всех ваших троих дочерей во дворце.

Дугальда, моя мачеха, и ее дочери суетились вокруг Троя, словно стая птиц, готовящихся к его отлету.

Их голоса, смех и шуршание платьев сливались в единый шум, который, казалось, заполняли всё пространство.

А мы стояли в стороне с Аннабет, наблюдая за этим спектаклем, чувствуя себя чуждыми этому миру. Когда мы обнялись на прощание, ее теплое дыхание коснулось моего уха, и она шепнула:

-Как мне жаль покидать тебя, надеюсь увидеть тебя на балу.

А потом, оглянувшись, чтобы убедиться, что никто не слышит, добавила:

-Знай, что ты всегда можешь положиться на меня.

Ее слова были как глоток свежего воздуха в этом душном, наполненном притворством доме. Я кивнула, чувствуя, как на глаза наворачиваются слезы, но сдержала их. Слезы здесь были неуместны.

Прошло несколько дней. Я не видела даже Лаклан, она не показывалась у меня.

Казалось, меня оставили в покое, и это было странно. Обычно мачеха и ее дочери не упускали возможности напомнить мне о моем месте в этом доме. Но теперь они словно забыли о моем существовании.

Я чувствовала, что это неспроста. Скорее всего, мачеха испугалась, что у меня появились друзья в королевстве, что я больше не одинока, что у меня есть поддержка. И это испугало ее.

Как-то раз, сидя у своего цветника, я услышала шаги позади себя. Я резко обернулась, ожидая увидеть одну из сестер или, что хуже, саму Дугальду. Но это была Лаклан. Она подошла ко мне тихо и села рядом. Я разглядывала ее платье: коричневое, кое-где заштопанное. Я показала ей на свой цветник:

-Тебе нравится?

Грустно улыбнувшись, она сказала:

-Милая, меня всегда так удивляло как вы умеете видеть красоту. Даже когда вам так грустно.

Перед нами колосились пролески, лесная трава, голубел неизвестный мне мох. Такая прелесть.

- Ты же понимаешь, что я не смогу остаться здесь, - сказала я ей.

Лаклан посмотрела на меня своими добрыми, усталыми глазами и ответила:

- Знаете, деточка моя, подождите до бала. Вдруг все переменится.

Ее слова были полны надежды, но я чувствовала, что эта надежда — лишь иллюзия. Ничто не изменится. Этот дом, эти люди, эта жизнь — все останется прежним. Но я кивнула, не желая огорчать ее.

Вечером ко мне прибежала Беатрис, младшая из сестер. Она ворвалась в мою комнату, схватила меня за руку и начала горячо шептать:

- Кейт, помоги мне, прошу тебя! Мне так понравился Трой, что я готова даже подружиться с тобой.

Я усмехнулась. “Какая милость с твоей стороны” - , подумала я.

Беатрис зашагала по комнате, ее платье шуршало, как осенние листья под ногами. Её пищащий голос не вызывал у меня жалости. К тому же Трой был таким хорошим, как и его сестра… А Беатрис продолжала дребезжать:

- Ты пойми, ты старшая из сестер, и мне не к кому больше обратиться. Сейчас к тебе придет Даффи и будет просить о том же.

-Как же вы мне надоели! - с этими словами я вытолкала ее из комнаты. - И передай сестре : не смейте ко мне соваться. Если что-нибудь произойдет, я пожалуюсь отцу. Чувствуя, как гнев поднимается во мне, как волна, я хлопнула дверью. И с этой минуты решила держаться до конца. Я больше не позволю им издеваться надо мной, не позволю им управлять моей жизнью.

Этот день не закончился с уходом Беатрис. Вскоре явились Дугальда и Даффи. Стиснув кулаки я готовилась к обороне.

- Садись, дочь моя, - сказала Дугальда.

- Я вам не дочь, - резко ответила я и отошла к окну.

- Естественно, не дочь, - процедила сквозь зубы Даффи, и нагло уселась на мою кровать.

Мачеха же вальяжно расположилась в кресле, стоящем в углу.

- Значит так, ты должна воспользоваться своей дружбой с этими Хартфодами и выдать замуж за Троя Беатрис или Даффи.

- Я сказала меня, меня! - заорала Даффи, вскочив.

- Заткнись! - велела ей Дугальда, указав на нее пальцем. - В этом доме все решаю я!

Даффи стиснула зубы и упала на место.

- И не ори! Эван услышит, - Дугальда покраснела.

- А если я вдруг заору? - засмеялась я, уже ничего не боясь.

-Ты не посмеешь! - лицо Дугальды пошло пятнами.

Мы все трое молчали, думая,что говорить дальше. Тут мне пришло в голову кое-что. Я решила их обмануть. В конце концов эти люди не сделали ничего хорошего Кейт Метисон.Дугальда поднялась, а вслед за ней и Даффи.

- Так чего ты хочешь, говори?

- Просто уйдите отсюда, и я помогу, чем смогу.

Я заранее знала, что не буду помогать им ничем.

Самое невероятное, что после этого меня оставили в покое. Отец все более внимательно присматривался ко мне, словно чувствовал, что я - его главный приз. Что клан моей матери был гораздо сильнее его должности и денег.

Он стал более внимательней и любезнее ко мне, а просто ждала, когда смогу покинуть этот дом.

Я ходила в поля и в лес. Иногда грустила о том, что мне придется оставить Лаклан и свой маленький цветничок.

Надеялась, что когда-нибудь у меня появится свой дом и сказочный сад.

Через несколько дней я сидела в своем роскошном платье у цветника, ожидая, когда мы отправимся на бал. Мы должны были вот-вот выехать. Заслышав шаги за спиной, я обернулась. Это был Эван Мэтисон.

-Ты готова к балу, дочь моя?

Я улыбнулась, может быть дерзко:

- К тому, что вы готовы продать меня? Ещё бы!