Неудачница. Артефакт Пофигизма

10

Холодный страх пронзил меня до костей. Женщина, или то, что от неё осталось, слабо улыбнулась. Меня сковала ее улыбка, полная безысходности и какой-то жуткой, пугающей отрешенности. Кровь на её теле, казалось, пульсировала тусклым светом, переливаясь алым в лучах пробивающегося сквозь листья солнца. Воздух вокруг нее сгустился, пахнуло сыростью и чем-то… гниющим. Это был не запах крови, а запах смерти, запах разложения, запах угасающей жизни.

"Ты никогда демонологов не видела?" — насмешливый голос... тупой вопрос. "Демонолог управляет демонами, которые сами идут на контракт. Демонолог отдает часть своих жизненных сил, сокращая собственную жизнь, но чаще всего маги просто отдают какой-то артефакт или зелье в уплату духам. Но твоя мать, такая же, как Анька: старшая из близнецов, владычица. Вот только своего контрактера она просрала и стала не нужна семье. Ведь подобных средних демонологов в вашем роду пруд пруди, а демонов, готовых идти на добровольный контракт не так много. Некоторые духи прислуживают сразу нескольким демонологам. А если вызвать их посередине сражения, то будут сражаться за того, кто больше заплатит. Твоя мать оказалась слишком... Милосердной и добродушной. Ее пожрали собственные устои семьи: смерть сестры, жертвоприношение дочери. Слабачка", — усмехнулся дух.

— Нет, — тряхнула головой и сжала кулак. — Она оказалась человечнее всех.

Я подошла к девушке и посмотрела на ее раны от шипов. Внезапно женщина медленно подняла руку, показывая мне рану на запястье, из которой все еще сочилась кровь. Рана была необычная, как будто выжженная, окруженная черным ободком. На её коже я увидела странные символы, бледные, почти невидимые, но от них веяло древностью и неизъяснимой мощью.

"Хочу сказать, что Кирилл — старик рациональный и продуманный. Даже спятившую сделал полезной", — одобрительно кивнул дух.

— Что это?

"Демоны требуют жизненную силу, а умный демонолог не станет тратить собственную жизнь, когда есть нищие, пьяницы, ненормальные и, в конце концов, сиротки. Твоя мать питает жалящую розу — ингредиент, который добавляют в зелье и отдают в уплату демону".

Интересно, а мама Татьяну любила? Она ее помнит? Или этой так же плевать на дочь, как и отцу? Ей хватает одной Аньки?

— Жестоко, — протянула, пытаясь прикоснутся к лозам, но моя рука застыла в миллиметре от шипов.

"Не смей помогать девчонке", — от его слов я ощутила панику.

Демон не шипел, не кричал, не улыбался, но я почувствовала опасность и страх. Такой страх, что мне даже двигаться перехотелось, будто все внутри в один момент похолодело, а тело налилось свинцом. Я так и замерла с протянутой рукой, будто меня превратили в статую.

"Наивная, зачем трогать опасную игрушку, когда жертву не спасти?" — голос демона шипел и мягко прокладывался в подсознание, словно скользкий змей. "Каждая капля крови, каждый вдох, каждый стук сердца этого тела принадлежат мне. Я не собираюсь кормить какую-то траву тем, что ем я".

Моя рука медленно отодвинулась от шипов, а дыхание возобновилось, но так, будто я километры пробежала. На меня навалилась усталость, а когда я сделала шаг назад, но упала на землю без сил. Мое тело дрожало, а дыхание не могло восстановиться. Я хватала воздух ртом и чувствовала боль в груди.

"Твоя плата, за мою силу", — усмехнулся демон, объясняя мое внезапное состояние.

Трясясь и дрожа, я впервые поняла, что мое "раздвоение личности" может быть действительно опасным, злобным и непоколебимым демоном. Всего на одну секунду я ощутила его мощь, меня пробрал озноб и страх захватил сознание. Я будто взглянула в пропасть, где не видно дна, стоя на самом краю. Всего один шаг разделял меня и того, кто способен поглотить весь мир.

"Отдышалась? Ползи вон в те кусты. Сюда идут. Будет плохо, если тебя обнаружат в таком состоянии".

На неровных ногах, едва не роняя свое тело, я завалилась в какой-то куст с широкими листьями. Упала и больно счесала бок о ствол рядом стоящего дерева. Ноги вообще не держали, а норовили запутаться. Кое-как привалилась к тому самому стволу и притихла, схватившись о поцарапанный бок. Как назло, боль не исчезала, как от ударов стражей, а будто нарастала. Ссадина горела, пытаясь достигнуть своего пика жара.

"Не будешь меня слушать и лезть в неприятности, сделаю так, что с кровати встать не сможешь", — он говорил спокойно, не тем ледяным, пугающим до онемения голосом. Но я тут же поверила в его предупреждение.

Дверь в оранжерею отворилась. Пришла группа девушек, которые спугнули сладкую парочку Николая и Рима. Та, что в кокошнике, стремительным шагом подошла к жертве в путах и придирчиво оглядела маму.

— Выносливая какая, — едва не выплюнула яд странная тетка.

Странно. Перед ней мать наследницы рода. Жена главы Юсуповых, а незнакомка с брезгливостью и нехотя смотрит на нее.

"Любовница Кирилла", — внезапно разъяснил демон. "От нее фонит его аурой. Трахнул ее недавно, точно".

Я едва не подавилась от таких подробностей. Хотелось заткнуть дух, но внезапно осознала, что если бы не колкие сообщения демона, то я бы не знала и половины происходящего.

— Госпожа, нам срочно требуется эссенция жизни, — напомнила одна из придворных дам.

"Припевал из побочных ветвей. В них есть сила рода, но мелкая. Вырождается".

— Да, да, — усмехнулась любовница. — Твой отец должен заплатить за услугу демона. — девушка посмотрела на говорящую служанку.

Прислуга тут же начала доставать пару кристаллов из кармана.

Любовница быстро выхватила плату и спрятала ее у себя в рукаве.

— Этого хватит наполовину. — наглая ухмылка появилась на губах змеюки. — Надеюсь, у твоего отца остались годы жизни, чтобы расплатиться с демоном.

— Пожалуйста, — служанка задрожала всем телом и побледнела. — Братья на следующей неделе отправятся в рейд. Они принесут еще пару! Налейте в долг!

В ее голосе слышалось отчаяние и удивление от несправедливости. Она со слезами на глазах смотрела на любовницу, но та наслаждалась беспомощностью девушки.