Неудачница. Артефакт Пофигизма

15

За два дня до свадьбы

Анна сжимала кулаки и тихо шипела ругательства себе под нос. Опять в памяти всплыл взгляд демона — не карий, девичий, который можно в зеркале увидеть, а ледяной, пронизывающий до костей, сковывающий дыхание, будто сама тьма заглянула в душу. Снова проснулся страх из далёкого детства — тот самый, что заставлял прятаться под одеялом и шептать защитные заклинания, пока за окном завывал ветер. Каждая встреча с древним духом походила на пытку: тело немело, в груди застывал ком, а разум кричал: «Беги!»

И этого монстра Константин хочет приручить?

— Вы без меня не справитесь, — первая наследница рода стояла в гостевой комнате перед Константином, выпрямившись во весь рост, но в глазах её читалась буря — смесь отчаяния, расчёта и едва сдерживаемой ярости.

Наследник желал насладиться тишиной и продумать свои дальнейшие шаги в изменившихся реалиях. Но Анна Юсупова не давала прохода. Она настаивала на том, что именно она должна стать его женой. И единственный её козырь — «контроль монстра» в теле сестры. Но эта девчонка не видит очевидного: желаний самого демона.

До стычки в оранжерее Константин сомневался в своих догадках, но после того, как демон выпил всю жизненную силу растений, чтобы подлечить искалеченное тело сосуда, он убедился окончательно: Татьяна была выбрана не только родом, но и самим духом. Демон прекрасно понимал, что будет существовать в этом мире лишь пока жив его сосуд. Часто такие создания уничтожали оболочку и уходили в Бездну, а потом вновь возвращались, сея хаос и бесчинства. Но этому демону зачем‑то нужно было оставаться в мире людей. Если у него есть цель, значит, он обладает собственной волей — а это делало его в разы опаснее.

— Не справлюсь с чем? —Константин разглядывал девушку, отмечая её изящные движения и лёгкую походку. Она похожа на свою сестру лишь лицом, а внутри — совершенно иная: в Анне не было той пугающей глубины, той древней силы, что таилась в Татьяне.

— Вам хочется править, — Анна боялась, дрожь в теле выдавала её беспомощность, но острый взгляд оставался расчётливым и холодным. — Хотите править с помощью силы демона? Весь род Юсуповых вам не нужен. Возьмите только меня.

Девушка сглотнула, понимая что предает свою семью. Но только так, в ее понимании, Анна спасётся. Ведь Татьяна стала другой, а Демон желает убить свою хозяйку. Род Юсуповых больше не велик, его честь покрылась мхом. Власть скоро утечет как вода сквозь пальцы. Если Анна сейчас не заручиться поддержкой будущего наследника, то останется инструментом в руках отца, пока не сломается.

— Не тебе говорить со мной в таком тоне, — устало бросил наследник, желая закончить разговор и перейти к плану по приручению неугомонной дикарки — той, что носила в себе древнее зло.

— Сестра подчиняется мне, — голос Анны зазвучал твёрже. — Как бы демон ни старался, кровь будет связывать нас вечность. Древнее заклинание будет удерживать Сатану в нашем роду. Вы это прекрасно понимаете? — Она была выучена говорить культурно, красиво и величественно, как положено наследнице древнего рода. Но сейчас ей мешал этикет — он сковывал, не позволяя сказать то, о чём кричало сердце.

Константин усмехнулся, сцепил руки и положил подбородок на переплетённые пальцы.

— Юсуповы считаются сильнейшими, но сама семья князей прогнила основательно. Правит тот, кто должен мне ноги вытирать, — его голос сочился презрением. — От древней крови остались только вы с сестрой. В тебе нет магии, которая дотянет до моего уровня.

— Но у меня есть древняя кровь, — Анна сомневалась всего секунду, а затем легко и непринуждённо стала развязывать своё платье. Ткань скользнула вниз, обнажая плечо, покрытое сетью тонких рун — символов древнего договора. — Вы получите своего собственного демона на привязи. Сможете осуществить все планы — и при этом чужими руками. Когда у нас родятся близняшки, одна из них станет вашим мечом. Она не сможет вам противостоять.

— Ты играешь с огнём, — тихо произнёс он, и в его голосе впервые прозвучало нечто похожее на уважение. — Эти руны могут не только связывают, но и привязывают тебя к близняшке. Ты знала? Умрет она и ты отправишься следом, либо сойдешь с ума, как твоя мать.

Анна подняла голову, встретив его взгляд без страха:

— Я готова рискнуть всем. Ведь рядом будет Император. Моя сестра расчистит путь, для вас, Константин Романович. Вам останется только шепнуть мне на ушко и ваши враги будут повержены. Татьяну будут считать монстром, а вас провозгласят святым за умение сдерживать демона. Но для начала, сделайте меня своей Императрицей.

Платье упало к ногам соблазнительницы, оставив её плечи и руки открытыми — руны на коже засияли тусклым багровым светом, словно пробудившись от прикосновения воздуха. Каждая линия узора пульсировала, будто жила собственной жизнью, а тени в комнате дрогнули и отступили, не смея коснуться священных знаков.

Константин замер, не отрывая взгляда от мерцающих символов. Он знал эту магию — древнюю, опасную, почти забытую. Ритуал кровной привязи, который Юсуповы использовали веками, чтобы удерживать демонов в подчинении. Но он также знал, что плата за такую власть всегда оказывается выше ожидаемого.

Наследник был коварен и самовлюблен. В его взгляде появился жаждующий огонёк. Но свою гнилую натуру Константин всегда умело прятал. Вот и сейчас ему не отелось упускать интересное предложение, но мешало обещание взять Татьяну в жены.

— Князь Кирилл, уже дал свое согласие на брак с твоей сестрой. Не думал, что ты мне предложишь единственное, что можешь, — взгляд мужчины пробежался по голому телу юной красавицы. — Не хочу порицания со стороны общества.

— Вы потребовали руку сестры и как благородный человек не можете отказаться от своих слов. Но можете передать свою "невесту" Николаю из-за внезапной беременности. Так мы убьем несколько зайцев: освободимся от метки "убийцы", уничтожим репутацию Татьяна и Николая, перед обществом останетесь чисты и заключим выгодную сделку. — самодовольный взгляд женских глаз и алые губы продолжают соблазнять сладкими речами. — Вам же не нужна жена убийца? А как же честь и достоинство Императора? Ваши руки не могут быть в крови. Предоставьте все мне. Кого в первую очередь должна убить моя сестра? — голая красавица приближалась к циничному молодому мужчине. Его взгляд сиял, тело рвалось в страстные объятия девушки, но разум был холодным. Этому юноше требовалось доказать преданность и верность.