Неудачница. Артефакт Пофигизма

17

Один день до свадьбы

Королина сидела возле кровати Татьяны и не могла насмотреться на неё. За синяками и ссадинами проглядывалось совсем юное лицо её девочки. В ней сидит демон, который способен уничтожить Дракона — существа из параллельного мира. Татьяна — Великая сила Империи, но к ней относятся, как к рабыне.

Женщина смотрела на дверь, из которой только недавно вышел лекарь. Её взгляд мрачнел. Королина ждала вторую дочку — Анну. Хотела её увидеть, обнять, объясниться, но девушки не было. Кирилл тоже не смел зайти. Его любовница — Александра попыталась ворваться в предоставленные покои, но тут же чуть не лишилась носа, когда двери прямо перед ней закрылись.

— Прости, — повторяла Королина, удерживая тоненькие пальчики дочки в своих руках. — Я найду Анечку и вернусь. Спи. Набирайся сил.

Королина покинула комнату и медленно пошла по известной только ей дороге. Она выросла в этих стенах. Гуляла по садам и танцевала в залах. Родительский дом сейчас казался чужим и неуютным. Из-за каждого угла на княгиню сыпались колючие, недовольные взгляды. А всё из-за того, что древнюю кровь теперь просто так не добыть и придётся отдавать свою демонам.

Но княгине не было дел до озлобленных подпевал. Она искала дочь. Сжимала собственные холодные костяшки и мечтала увидеть на лице ребёнка счастье. Ведь Анне досталась лучшая доля, чем близнецу. У неё должна быть весёлая и беззаботная жизнь. Близняшек надо представить друг другу и сделать друзьями. Нельзя сёстрам ссориться.

Королина свернула в боковой коридор, где стены были увешаны старинными гобеленами с выцветшими сценами древних битв. Шаги эхом отдавались в тишине — казалось, сам замок следит за ней, затаив дыхание.

Вдруг из‑за колонны выступила фигура в тёмном плаще. Это была старая Магда, нянюшка, вырастившая всех детей княжеского рода. Её морщинистые руки дрожали, когда она склонилась в поклоне:

— Приветствую, княгиня Королина, — старая женщина смотрела на истощённую госпожу и едва сдерживала слёзы.

Королина застыла на мгновение, не веря своим глазам. Перед ней, склонившись в почтительном поклоне, стояла Магда — та самая нянюшка, что когда‑то укачивала её на руках, вытирала слёзы после детских обид и шептала сказки на ночь.

— Магда… — голос Королины дрогнул, и она шагнула вперёд, протянув руки. — Ты всё ещё здесь?

Старая женщина распрямилась, и княгиня увидела, как по её морщинистым щекам катятся слёзы. Магда не ответила сразу — вместо слов она порывисто обхватила Королину за плечи, прижимая к себе так, как делала это много лет назад.

— Моя девочка… — прошептала нянюшка хрипло. — Как же ты исхудала. И эти глаза… будто всю жизнь на плечах несёшь.

Королина невольно улыбнулась сквозь навернувшиеся слёзы. От Магды пахло лавандой и старым деревом — запахом, который она помнила с детства.

— Я столько лет тебя не видела, — тихо сказала княгиня. — Думала, ты давно покинула эти стены.

— Куда же мне идти? — Магда отстранилась, но руки с плеч не убрала, внимательно вглядываясь в лицо госпожи. — Этот дом — моя жизнь, как и вы, мои дети. Хотела вам помочь, но не смела пойти против Кирилла, будь он неладен. Твою старую няню никуда не пускали, и я даже не знала чем смогу быть полезной. — женщина промокнула платочком глаза и будто вспомнила, произнесла: — Я слышала, что случилось с Татьяной… Бедная девочка. Главное, что её в жены берёт такой хороший человек. Николай хоть и не претендует на престол, но предан старшему брату. Ах, какие годы молодые. Главное, чтобы Татьяна в себя пришла. Я ведь была единственной, кто кормил девочку всё время заключения в храме.

Королина вздохнула, и её взгляд снова стал тяжёлым.

— Ей больно, Магда. Но она сильнее, чем кажется. — На этих словах княгиня запнулась, вспомнив, насколько тоща и немощна дочь. Магда говорит, что была единственной, кто кормил? А как часто старая няня кормила близняшку? Нужно сворачивать разговор. — А я… я ищу Анну. Ты не знаешь, где она может быть?

Нянюшка на мгновение задумалась, затем кивнула:

— Видела её у западной башни, возле сада. Она там часто бывает — любит смотреть на закат. Но, госпожа… — Магда понизила голос. — Она не в духе. С отцом недавно говорила. Её ведь Константин к себе в качестве писчей берёт. Хочет, чтобы она своим уникальным подчерком переписала историю Российской Империи от врат Гейца.

Королина сжала кулаки, но кивнула. Женщина прекрасно поняла, что Анну сделали любовницей более выгодного наследника. Женщина не верила, что её девочка добровольно разделила ложе, поэтому настроение у Анны плохое. Королина хотела утешить своё многострадальное дитя, прижать к груди и пообещать, что спасёт от тщеславного плана Кирилла. Что мама вернулась и способна защитить своих девочек и оторвёт всё, что болтается даже будущему императору.

— Спасибо, Магда. Ты всегда была мне как мать.

— И останусь ею, — твёрдо ответила старая служанка. — Идите, княгиня. А если понадобится помощь — зовите. Я всегда рядом.

Королина ещё раз сжала руку нянюшки, затем развернулась и направилась к западной башне, а Магда смотрела ей вслед.

Как только фигура возродившейся княгини исчезла за поворотом, старая интриганка кинулась к Кириллу и Александре. Женщина хотела понять, почему та, кому она долгие годы подливала затуманивающее зелье и травила разум, сейчас ходит на свободе. Что теперь будет с её доченькой и внучками? С Александрой и двумя внебрачными сыновьями князя Юсупова?!

Анна стояла у парапета, устремив взгляд на багровый закат. Её тёмные волосы развевались на ветру, а пальцы нервно теребили край шёлкового платка. Королина остановилась в нескольких шагах, не решаясь подойти ближе.

— Аня… — тихо позвала она.

Дочь резко обернулась, и в её глазах вспыхнула злость.

— О, наконец-то я удостоилась внимания великой княгини! — язвительно бросила Анна. — Или ты пришла не ко мне, а к своей любимой Татьяне?

— Не говори так, — мягко, но твёрдо сказала Королина. — Ты знаешь, что это неправда. Я люблю вас обеих одинаково.