[не]удачное Рождество

[не]удачное Рождество

Из динамиков маленького музыкального центра лилась ненавязчивая мелодия авторства знаменитого композитора Картера Бервелла, услышанная одним весенним вечером Мин Соль в одном из небольших сеульских кафе. Заведением владели родители ее знакомой, Пенелопы, приехавшей из незнакомого и таинственного дождливого Лондона. Там же девушки несколько месяцев назад и познакомились, - когда врожденная неуклюжесть и близорукость вкупе с частой задумчивостью сыграли с Мин Соль не совсем добрую шутку. Уронив на колени ухоженной и элегантной европейки пиалу с горячей лапшой, девушка чуть не схлопотала сердечный приступ в столь раннем возрасте, но, по невообразимо счастливой случайности, в тот день Пенелопа надела свои любимые джинсы, и Мин Соль отделалась испугом, попытками заплатить за причиненный ущерб и знакомством с красивой девушкой из Англии, с которой они под музыку Картера Бервелла, странно вписавшегося в умиротворенную атмосферу тихого кафе, отобедали свежими порциями лапши и принесенными по просьбе Пенелопы маленькими разноцветными пирожными. Впоследствии Мин Соль благодарила Бога за то, что переступила порог этого кафе, бродя по улицам в поисках подходящего магазинчика с сувенирами и заметив не особо приметную вывеску, которую в любой другой день запросто смогла бы пропустить. Из приоткрытой двери лилась музыка – смесь из флейты, барабанов и гитары, - и девушка не удержалась, заглянув внутрь и заказав чашку кофе. Здесь были вполне приемлемые цены, отличная музыка, и Мин Соль не заметила, как начала заглядывать в кафе, в большую перемену по расписанию университета или ужиная после работы, когда не было настроения что-то готовить. Так они с Пенелопой и познакомились, когда в один из вечеров после работы уставшая и рассеянная девушка пыталась дотащить гудящие ноги от стойки с заказами, чтобы не гонять туда-сюда таких же замученных большим количеством народа официанток, до своего столика, удерживая в руках поднос с пиалой лапши и стаканом апельсинового сока. Несмотря на свою национальность и связанные с этим стереотипы Мин Соль не очень любила слишком острые блюда.

После этого девушки, вроде бы совершенно разные внешне, но похожие по характеру, часто переписывались и иногда прогуливались вместе в тихих районах столицы, обсуждая последние новости. Довольно эмоциональная и выглядящая маленьким ребенком Мин Соль контрастировала с высокой и флегматичной англичанкой, однако, они действительно были очень похожи своим нежеланием контактировать с большим количеством людей. Именно Пенелопа, молчаливая и в некоторой степени холодная к посторонним, познакомила Мин Соль с Чхве Шивоном – знаменитым участником не менее известной мужской группы, за творчеством которой Мин Соль наблюдала несколько лет, увлекшись одной из песен. Это случилось в день рождения Мин Соль: Пенелопа подарила ей билет на концерт, проходящий в Сеуле, а после этого, имея при себе специальный пропуск за кулисы, протащила ошарашенную девушку, теряющую свои очки и спотыкающуюся о собственные ноги, по узким коридорам к просторной комнате, где отдыхали после выступления некоторые из участников. Весь процесс знакомства с группой Мин Соль провела в шоковом состоянии, найдя в себе силы только кивать и поддакивать. Как оказалось, отец Пенелопы познакомился с семьей Чхве благодаря некоторой связи между их семейными бизнесами: мистер Лойал заведовал несколькими кафе в Сеуле и его пригородах, а мистер и миссис Чхве являлись владельцами сети популярных в Сеуле супермаркетов. Каким образом им удалось встретиться и найти общий язык, Пенелопа и сама не знала; возможно, это было связано со складом, где закупались продукты и товары общего пользования, либо же встретились на каких-то общих мероприятиях, потому что обе семьи были достаточно обеспеченными. Но, в любом случае, с момента этого знакомства англичанка иногда посещала концерты Super Junior, предпочитая не сильно афишировать близкое знакомство с Шивоном, а молодой человек появлялся в кафе, чтобы немного отдохнуть от всей этой суеты, сопровождающей шоу-бизнес. Без раздачи автографов, конечно, не обходилось и здесь, но отличие кафе Лойал имело в том, что умиротворение присутствовало и в самих посетителях. Они не кидались при виде знаменитости с просьбами подписать плакаты и какие-нибудь части тела, как это делали сумасшедшие школьницы, желающие разорвать своего кумира на маленькие кусочки, но адекватно и вежливо уточняли, есть ли возможность получить автограф. Пенелопа так и вовсе не имела ни одного, хотя вполне хорошо общалась с любвеобильным Итуком или Генри, который понимал ее немного лучше благодаря своему происхождению. Она иногда брала у Мин Соль диски с песнями группы или приобретала официальную атрибутику вроде кружек или – к ужасу Мин Соль, - пирожных, которые стоили, как несколько зарплат среднестатистического работника. Хотя Пенелопа никогда не кичилась своим богатством, наоборот, иногда с боем пыталась впихнуть Мин Соль какие-нибудь вещи, которые та не могла себе позволять так часто, как хотелось бы.

Так все и продолжалось: Шивон посещал кафе, прячась от назойливых фанаток, Пенелопа приходила на выступления и общалась с участниками, а семьи ограничивались простыми разговорами во время редких званых ужинов. Как бы не подшучивали знакомые, в особенности Итук, который успел отметиться в агентстве своими похождениями и привел к раздельному обучению, Чхве-младший и Пенелопа не собирались встречаться и уж тем более узаконивать мифические отношения. Корейские бизнесмены четко выразили свою позицию относительно национальности невесты. Пенелопа игнорировала все шутки в свою сторону, она вообще прохладно относилась ко всему, если это не касалось угрозы жизни, и некоторым могло показаться, что они разговаривают с двигающейся и моргающей статуей. Но именно она оказалась той, которая оказалась способна изменить представление Шивона о своей идеальной девушке в кардинально противоположную сторону.

При первой встрече с Шивоном Мин Соль очень сильно нервничала и смущалась, не рискнув разговаривать с незнакомым парнем, тем более, знаменитым, чтобы не нагородить чепухи, как это обычно бывало. Девушка молча сидела рядом с Пенелопой, слушая стандартные обсуждения погоды и прочих мелочей, в том числе и песен, звучавших на концерте, изредка отвечая на вопросы Шивона, чтобы не выглядеть совсем уж отсталой, и разглядывая снова развязавшиеся шнурки на ужасно высоких ботильонах, подаренных злостной модницей Пенелопой. Нет, конечно, она не пыталась сделать из Мин Соль нечто вроде завидной невесты, но продолжала упорно воевать с ее извечными мешковатыми ветровками и огромными очками. Пока остановились на том, чтобы сменить кеды на туфли, надеть линзы и нанести немного макияжа, но Мин Соль подозревала, что на этом все не закончится. Хотя, признаться, было приятно, когда некоторые из парней в коридоре оглядывались вслед, но это, скорее всего, было из-за притягательной внешности Пенелопы. Даже Шивон не мог устоять и постоянно сыпал комплиментами, хотя это у него, как узнала в дальнейшем девушка, в крови – быть постоянно вежливым с окружающими. Перед следующей встречей Мин Соль лихорадочно придумывала подходящие темы для разговора, чтобы не молчать как рыба, во время ужина в кафе старалась не показывать, что ей немного неуютно в обществе незнакомого молодого человека. Причина ведь была не в том, что Шивон неприятен, совсем наоборот, - а в замкнутости самой девушки, которая вообще бы забаррикадировалась в своей маленькой квартирке, появись такая возможность. Они обсуждали погоду, предстоящие гастроли Super Junior в Китае и постепенно перешли на более интересные темы, такие как любимые фильмы, музыка и хобби, - Мин Соль даже не заметила, как Пенелопа ускользнула, оставив ее наедине с парнем спорить о том, какой из фильмов Джеки Чана наиболее интересен. Конечно, все его фильмы великолепны, без сомнения, Мин Соль была с этим согласна, но, как обычно бывает при столкновении двух фанатов с немного противоположными мнениями...

Девушка впервые в жизни спорила с молодым человеком, который, чего скрывать, нравился ей, и не испытывала никаких неудобств, постепенно привыкнув к обществу Шивона и находя его очень даже привлекательным в моральном плане. Он не был похож на зазвездившегося мальчика, который при желании мог выкупить целое агентство со всеми его потрохами, и даже смущался, причем так мило, что Пенелопа в ее излюбленной ироничной манере подшучивала над парнем, а Мин Соль мысленно подбадривала подругу, мечтая еще раз увидеть эти милые ямочки и балдея от того, как куксится лицо Шивона. Очарованная девушка даже не сразу заметила, как согласилась на очередную встречу, уже без Пенелопы в свидетелях, и до конца осознала, только когда осторожно скреблась в дверь гримерной, где приводили себя в порядок остальные участники. Она уже более свободно разговаривала с парнем, могла без проблем шутить и даже начала постепенно переписываться, уже и не помня, когда и каким образом смогла заполучить номер мобильного этого садиста над животными. Впервые получив видео «от Багси», с его выпученными глазами и таким жалобным выражением на морде, девушка открыла рот, не зная, что сказать на такое, и несколько раз перепроверила, не ошиблись ли номером. Оказалось, таким образом Шивон выклянчивал у нее первое свидание – к тому моменту прошло уже достаточно много времени, оба и не заметили, как привязались друг к другу, но Мин Соль думала, что парень воспринимает ее не более, как друга. На роль подруги больше подходила Пенелопа.

Первое свидание оказалось очень милым и волшебным, несмотря на то, что из-за своей популярности Шивон не мог отвести Мин Соль в какое-нибудь более людное место, нежели тихий парк или кафе семейства Лойал, где они отогревались кофе и излюбленными пирожными Пенелопы. Девушка не могла до конца поверить во все происходящее, а уж когда пошел первый снег, ознаменовавший начало зимы, то и вовсе приняла это за сон. Накануне она объелась шоколадных конфет и пиццы, так что это вполне объяснимо. Не мог ведь такой, как Шивон, с его симпатией к высоким спортивным девушкам, вдруг переключиться на нее, Мин Соль, работающую в библиотеке своего университета и носящую бесформенные ветровки. Хотя хитрый котяра Чхве называл это милым и настоящим, но он-то замечательно отпускает комплименты направо и налево, так что тут Мин Соль готова была спорить до посинения. Что случилось довольно быстро, потому что температура в столице стремительно падала, предупреждая о предстоящих морозах и самом главном празднике – Рождестве. К тому моменту Пенелопа благословила их в своеобразном стиле, заявив, что хватит с нее этих приторных взглядов, - и вообще, чтобы закрепляли свои отношения в каком-нибудь другом месте, например, в любовном отеле, раз уж больше негде, а то скоро прямо за столиком друг друга раздевать начнут. После этих слов температура повысилась, потому что Мин Соль цветом лица начала сливаться со своей ветровкой и попыталась уползти под стол, одновременно стараясь пнуть хихикающего Шивона. Однако, совету Пенелопы они все же последовали. Мин Соль переживала и одновременно предвкушала очередную встречу, уже в отеле, где молодой человек заказал номер и романтический ужин. Он вообще был очень романтичным, но в тот вечер особенно.

После прозвучало предложение отпраздновать вместе Рождество, если Шивон не будет слишком занят на концертах или съемках. Девушка жила отдельно от отца, с которым имела натянутые отношения, парень тоже, потому что его родителям и так не особо импонировала работа сына, а уж наблюдать каждый раз сонного Шивона, возвращающегося за полночь или под утро с тренировки, было выше их терпения. Наличие в квартире Багси, обиженного и оскорбленного тем, что его не взяли с «папочкой Чхве» в Израиль, тоже как-то не создавало романтичной обстановки, поэтому Мин Соль все же предложила свою пусть и маленькую, но вполне уютную квартиру, пообещав, что самостоятельно нарядит елку и накроет стол к празднику, Шивону останется только приехать. Он был не слишком доволен тем, что Мин Соль сама будет весь день крутиться у плиты и таскать коробки с елочными игрушками, но девушке было только в радость осознавать, что она может быть чем-то полезна. Поэтому с раннего утра она пыталась придумать блюда для романтического ужина, вытаскивала из недр шкафа коробки с игрушками и старалась не поседеть раньше времени из-за соседских мальчишек, решивших запустить салют раньше положенного времени. Под окнами звучали рождественские мелодии из продуктового магазинчика, здание напротив сверкало разноцветными гирляндами, а по квартире разносился запах жареной курицы, которую Мин Соль поставила запекаться в духовке. Перед этим ей пришлось изрядно попотеть, чтобы добыть более-менее нормальные продукты, не говоря уже о не мятых упаковках после того, как вдоль стеллажей прошлись те, который запасались всем в последний момент.
Включив музыку Картера Бервелла, пусть немного не подходящую, но все же имеющую огромное значение в жизни Мин Соль, девушка принялась наряжать елку, балансируя на стареньком табурете, предупреждающе поскрипывающем при каждом движении. Хотелось сделать все как можно лучше, чтобы порадовать Шивона. Он ведь вернется со съемок голодный, уставший и замерзший, учитывая пробки на дорогах и всеобщее помешательство, поэтому Мин Соль планировала устроить молодому человеку самый настоящий праздник, с елкой и праздничным ужином, но без каких-либо хлопушек и громкой музыки, чтобы не увеличивать напряжение после трудного дня.
В кармане завибрировал телефон, оповещая о пришедшем сообщении, и девушка повесила большой блестящий шар на первую попавшуюся ветку, доставая мобильник и бросая взгляд на экран. От Шивона. А внутри было далеко не радостное предложение, от которого уголки губ Мин Соль непроизвольно опустились и вмиг пропало праздничное настроение. Этого и следовало ожидать.

«Я задержусь на съемках. Ложись спать без меня. Прости»

Конечно, глупо было предполагать, что Шивон приедет вовремя или вообще приедет, потому что у него все расписано по минутам. И даже их встречи тоже не продолжительны, потому что всегда приходится помнить о том, что скоро запись в очередной программе, интервью с журналистами или посещение каких-то мероприятий. Он привозит оттуда много сувениров, присылает свои фотографии, чтобы рассмешить, но все же это не так, как если бы Шивон находился рядом, взъерошенный после расслабляющего сна и теплый, с колючей щетиной, потому что лень бриться, и запахом перегара после того, как опять отмечали очередную награду за стаканом пива с остальными участниками в каком-нибудь закрытом ресторане или кафе. Мин Соль никогда не злилась, потому что понимала, насколько устает Шивон и чего им всем даются эти награды и выступления. Она даже выказывала сомнения, не принимают ли участники какие-либо препараты, потому что не может человек настолько впахивать и продолжать держаться на ногах. Но, видимо, за столько лет варки в этом адском котле ребята настолько привыкли ко всему, что какие-то съемки посреди ночи в праздник, когда остальные спешат домой к семьям, в тепло и уют, просто не более, чем раздражающая мелочь. Иногда Мин Соль понимала родственников Шивона, которые не особо были рады выбору своего жизненного пути. Она знакома с ним только несколько месяцев, а уже чувствует глухую тоску в груди, если не получит свою порцию обнимашек, а что говорить о близких людях – родителях и сестре, - которые общаются только по телефону и после концертов, на которые приходят только ради того, чтобы вживую увидеть единственного и горячо любимого Шивона. Понимала Мин Соль и все эти многочисленные расставания парочек, крутящихся в шоу-бизнесе, потому что пронести свои чувства через многое не каждый способен, а при таких условиях работы вообще удивительно, как они умудрились встретиться. Не говоря уже о том, что из-за своих графиков работы некоторые прибегают к услугам немного иного характера, нежели простые обнимашки... О подобном Мин Соль старалась не думать, ведь если нет доверия, то можно сказать, что нет и отношений. Поэтому вместо того, чтобы истерить и требовать приехать немедленно, девушка набрала ответное сообщение.

«Все в порядке. Не переусердствуй там, Ши-ши, и постарайся перекусить чего-нибудь^^»

Этот взрослый самодостаточный мужчина может из принципа и лени не доползти до холодильника и помереть во цвете лет, если не впихнуть в него силой хотя бы порцию лапши или жареную отбивную. Ну, или влить в него немного колы, чтобы бездыханное тело зашевелилось и доползло до ближайшей тарелки с рагу. Хотя стряпню Мин Соль Шивон уничтожал так, будто его морили голодом с самого дебюта, и приучил к этому своего «сыночка», который потихоньку обнаглел, и в те дни, когда мистер Чхве просил Мин Соль присмотреть за питомцем, едва не требовал от девушки меню из ресторана и слюнявчик. Вот оно, джентельменское воспитание...
Отправив еще одно сообщение, в котором заверила Шивона, что все в порядке, никакой обиды, и она все понимает, Мин Соль продолжила наряжать елку, принюхиваясь к готовящейся курице, опасаясь не успеть достать ее из духовки вовремя. Водрузив на верхушку небольшую фигурку в виде ангела, снова вспоминая Шивона, который не выходил из головы благодаря таким мелочам вроде определенных блюд, напитков или вещей, девушка спустилась с табуретки, отодвигая ее в дальний угол, чтобы не портить общую композицию, и отправилась накрывать на стол, то и дело бросая взгляд на часы. К этому времени на улице все замело, припозднившиеся жители района пытались добраться до своего подъезда через сугробы и припаркованные машины, и даже привычные тандемы хозяин-собака не высовывались наружу, опасаясь замерзнуть где-нибудь в глубине двора и остаться там до весны, пока снег не растает. Мин Соль проверила, все ли окна закрыты, чтобы не впустить морозный воздух, который вроде и приятен, но заболеть сейчас ни к чему ни ей, ни Шивону тем более. Запах фруктов, выставленных на стол, приятно щекотал нос, но девушка держалась, чтобы не прикончить самое вкусное одним махом, и старалась не проходить мимо, что было проблематично из-за малогабаритности квартиры.
Еще через некоторое количество времени, когда курица и прочие салаты были приготовлены и дожидались своего часа на кухонной тумбе и в холодильнике, Мин Соль устроилась на диване перед телевизором, включив какое-то шоу с участием одной из любимых групп. Шивон как-то в шутку заявил, что она должна слушать только Super Junior, иначе сочтет это изменой. Тогда они вместе посмеялись, но постепенно девушка заметила за собой, что действительно следит преимущественно только за творчеством SuJu, переживает во время просмотров церемоний награждения и прочих программ, потому что привязалась к этим немного ненормальным ребятам, сходящим с ума на сцене и сводящим с ума фанаток одними только взглядами или жестами.

Перевернувшись на живот, Мин Соль переключила канал на какую-то романтическую дораму и прикрыла глаза, чтобы отдохнуть от дурацких контактных линз. Большие очки с заклеенной дужкой все-таки роднее, с ними она не чувствует себя так, будто выбралась в самое людное место обнаженной. Такое бывало и когда Пенелопа таскала ее в парикмахерскую немного подровнять кончики волос, а в итоге Мин Соль уходила с наполовину укороченной стрижкой. За размышлениями о всяких глупостях девушка даже не заметила, как задремала, завернувшись в плед и краем уха прислушиваясь к интервью, которое охочие до всяких сплетен журналисты брали у какой-то новой группы из конкурирующего агентства. Приглушенный звук телевизора и тиканье настенных часов убаюкивали получше любой колыбельной, хотя Мин Соль не отказалась бы сейчас от подобного в исполнении Шивона с его великолепным голосом...

...Проснулась девушка из-за непонятного шороха, раздавшегося за дверью. По телу мгновенно пробежала дрожь, а пальцы нащупали упавший на пол пульт от телевизора, чтобы приглушить звук и прислушаться к происходящему. В голове промелькнула мысль, что, может быть, Шивон закончил пораньше и решил сделать таким образом сюрприз, но Мин Соль отмела такой вариант. Шивон, конечно, романтик, но он бы позвонил и предупредил, что освободился, прекрасно зная, как девушка мучается от тоски, когда его нет рядом. Ну, наверное, позвонил бы... Шорохи же продолжались, к ним присоединилось какое-то позвякивание, и девушка твердо уверилась в том, что это грабитель. По-другому и быть не может. Сейчас все погружены с головой в Рождество, потеряли бдительность, а некоторые разъехались по семьям, так что квартиры очень лакомый кусочек для желающих заработать таким трудом. Тем более, недавно ее престарелая соседка уехала к дочери и внукам, прожужжав все уши про то, какие у нее замечательные ребятишки, и Мин Соль знала, что квартира напротив пустует. Возможно, те, кто шастает по многоэтажным домам и осматривается, чтобы уточнить, есть ли хозяева, что-то перепутали или недопоняли. Как бы то ни было, нужно что-то делать. Вызвать полицию или попытаться спрятаться. Девушка никогда не сталкивалась с таким, поэтому только дрожала и старалась не делать лишнего шума, чтобы быть обнаруженной. Выбравшись с дивана, она как можно тише добралась до кухонной стойки, за которой скрывалась, собственно, сама кухня, и ухватила в руку первое, что попалось – небольшая сковородка, подаренная Пенелопой как раз перед Рождеством. Изящная ручка, тефлоновое покрытие, - просто мечта для любой домохозяйки, хотя Мин Соль никогда не причисляла себя к тем, кто готов сутками торчать у плиты. Но она была действительно счастлива готовить Шивону.

Звяканье зазвучало громче, и девушка замерла, чувствуя, как от страха начинают отниматься ноги. Если это не просто воры, а самые настоящие грабители, которые и убить могут, то дела очень-очень плохи. Она не хочет умереть во цвете лет, не увидев напоследок хитрую мордашку Шивона и наглеющую моську Багси. Как бы не относилась к этому псу, уже ведь привыкла к его вредному сопению и этим дурацким комбинезончикам. В прихожей раздались шаги, и Мин Соль с тихим писком перевалилась через стойку, больно ударившись локтем и прижав к себе сковородку – единственное, что могло сейчас помочь. Идиотская идея, но другого варианта нет. Не ждать же, когда тебя тут на кусочки разрежут и развесят на елке в честь Рождества. Притихнув и прислушиваясь к шороху, Мин Соль затаила дыхание, надеясь не выплюнуть сердце, которое билось настолько быстро, что создавалось ощущение, будто сейчас выскочит через горло. Да и горло само пересохло от напряжения, и девушка облизала губы, прищурившись и пытаясь разглядеть очертания человека, появившегося в комнате. Очки валялись где-то на полу, а свет был выключен, так что девушка смогла увидеть только высокий силуэт, медленно двигающийся мимо стола в ее сторону. Сглотнув вязкую слюну и прикусив губы, Мин Соль подалась вперед, заведя руки с зажатой в них сковородкой и приготовившись ударить грабителя, чтобы дезориентировать его хотя бы на несколько секунд. Этого будет достаточно, чтобы добежать до двери. Плевать, что босиком и в одних растянутой футболке и коротких шортах, жизнь намного дороже. Простуда не так страшна, как этот человек, который уверенно продвигается в ее сторону и слегка наклоняется вперед. Чертовы очки...

- Солнышко?

Прежде, чем Мин Соль успела осознать, что голос принадлежит Шивону, ее руки рванулись вперед и позволили многострадальной сковородке встретиться со лбом предполагаемого грабителя. Раздался глухой вскрик, а затем послышался звук падающего тела. Сковородка покатилась куда-то в сторону, видимо, тоже сообразив, что попала совсем не по тому, по кому планировалось. Мин Соль замерла с круглыми от испуга глазами и открытым ртом, не зная, что теперь делать. Она-то думала, что это грабитель, а на самом деле это оказался любимец большинства женщин планеты от детского сада и до преклонного возраста. Чхве Шивон собственной персоной.

О, Боги, она ударила Шивона!

- О, Шисусе! – вскрикнула Мин Соль, зажав рот ладонями и уставившись на кухонную стойку, за которой где-то там валялось бездыханное тело ее парня. Бывшего парня. Спохватившись, девушка горной козой перепрыгнула через эту чертову стойку, хотя несколько минут назад не могла перебраться через нее ползком, и склонилась над Шивоном, который, похоже, еще дышал. Добравшись на четвереньках до дивана, Мин Соль нашарила очки, едва не попала дужкой в глаз, надевая их, и подползая обратно к Чхве-младшему, который в этот момент стаскивал с себя пушистую бороду из искусственного волоса. Похоже, решил устроить ролевые игры и прикинуться Санта-Клаусом, но не прокатило. – Хороший мой, ты в порядке? – пролепетала Мин Соль, не зная, радоваться ей, что это романтичное чудо живо, или добивать его за то, что так напугал. Сбоку раздалось сопение, и на пороге комнаты появился Багси собственной персоной, одетый в какой-то ужасный костюмчик зеленого цвета и с острыми ушками эльфа на голове. Кажется, Шивон помешался еще до того, как переступил порог квартиры и получил контрольный в лоб...

Парень смотрел на нее так жалобно, вскинув брови домиком в своей излюбленной манере, что все грозные речи о том, как она испугалась и почему нельзя было предупредить, перед тем как делать из нее любимого клиента аптек и производителей успокоительного, Мин Соль оставила на потом, волнуясь за Шивона. Осторожно стянув красную шапочку с белым мехом, девушка облегченно выдохнула, заметив большой наливающийся синяк. Сознание не потерял, уже хорошо. Пошив шапки оказался на редкость качественным, даже чересчур, и это действительно спасло чертовому романтику жизнь, потому что иначе бы довольно хороший удар сковородкой как минимум вывел его из строя. Вздохнув и проведя ладонью по лицу, пытаясь стереть остатки страха и гнева, Мин Соль поцеловала Шивона в лоб, между этих наглющих бровей, которые жили собственной жизнью и подавали какие-то знаки. Молодой человек успокаиваться не хотел и изображал из себя шлагбаум, продолжая жестикулировать бровями, как это умел только он, требуя непонятно чего. Сопящий рядом Багси, нашедший под диваном любимый тапок и решивший отомстить за все насмешки, тоже праздничного настроения не прибавлял.

- Ты хоть понимаешь, что я тебя чуть не убила? – снова тяжело вздохнув, пробормотала Мин Соль, оглядываясь по сторонам в поисках закатившейся сковородки. Все-таки подарок Пенелопы, жалко ведь будет. Заметивший ее телодвижения Шивон подозрительно прищурился и начал отодвигаться в сторону, видимо, решив, что за ударом последует продолжение, чтоб уж наверняка. Мин Соль только покачала головой и помогла парню подняться, расстегивая на нем просторную куртку ослепляющего красного цвета, от которого заболели глаза. И где только нашел? Чхве-младший с довольной улыбкой облизнулся и потянул свои ручки туда, куда не надо, за что и получил по своим похотливым ладошкам. Проигнорировав расстроенный взгляд, Мин Соль стянула этот кошмар пожарника и бросила на кухонную стойку, усаживая Шивона на диван и с мысленной мстительной улыбкой отпихивая Багси с пожеванным тапком, с трудом сдерживаясь, чтобы не дать ему пинка под толстый зад. Снова поцеловав Шивона, на этот раз в уголок губ, чтобы этот самодостаточный мужчина не начал плакать, Мин Соль направилась в ванную искать старую аптечку, надеясь, что мазь от синяков все же найдется. Попутно она ругала этого романтика на чем свет стоит. И уже вовсе не из-за того, что напугал и не предупредил о приезде, а потому что теперь переживала за эту дурную голову. Как бы не случилось сотрясения мозга, ведь потом сама себя загрызет от вины.

Вернувшись в комнату, Мин Соль устроилась рядом с Шивоном, аккуратно, чтобы не причинить боли, размазывая не очень приятно пахнущую субстанцию по лбу парня, пытаясь пробудить в этом... этом, непонятном существе чувство вины. И правда ведь виноват, что не предупредил о своем приезде. Мог хотя бы написать, что стоит ожидать к ужину или что-то вроде этого, а получается теперь, судя по взгляду, что Мин Соль сама виновата. Ага, как же, должна была активировать свои рентгеновские очки и увидеть, кто там скребется перед дверью с вредной таксой под боком. Поймав на себе любопытный и чуть настороженный взгляд, девушка почувствовала, как Шивон для чего-то щупает ее пальцы. Что он там пытается найти? Кастет, что ли? Думает, сейчас будет добивать, чтобы окочурился наверняка? Ага, как же, ей потом фанатки этого не простят, заколотят в соседнем гробу и устроят ритуальное сожжение.

- С Рождеством тебя, - улыбаясь, как ни в чем не бывало, протянул Шивон, невинно моргая и ерзая на диване, будто так и надо.

- Почему ты не позвонил? – вздохнув, поинтересовалась девушка, отложив мазь в сторону и протерев руки влажной салфеткой. Не удержавшись, она скомкала ее и кинула в возмущенно проворчавшего что-то Багси, гипнотизирующего взглядом устроившееся на кухонной тумбе блюдо с курицей. «Что, лапки не дают высоко прыгать? Жрать меньше надо», - мстительно подумала Мин Соль, отвлекшись на пса и не заметив, какие там манипуляции проводит Шивон с ее пальцами. Пусть что хочет, то и делает. Он наказан за плохое поведение, и Мин Соль не будет с ним разговаривать до утра.

- Сюрприз, - прошептал парень на ухо, и девушка чуть не подскочила от обжегшего кожу горячего дыхания. И когда успел подкрасться так незаметно? В коридоре гремел так, будто там грузчики металл перевозили. Мин Соль возмущенно посмотрела на Шивона, который продолжал улыбаться и держать ее за руку, приподняв левую бровь и ожидая от нее каких-то действий. Медленно переведя взгляд вниз и поправив очки, чтобы сфокусироваться, девушка замерла, заметив на безымянном пальце левой руки тонкое кольцо. Это то, о чем она думает? Посмотрев на Шивона, Мин Соль уверилась – да, он уже все решил. Такой серьезности девушка за ним давно не замечала, а значит, он и правда решился на такое, несмотря на то, что они знакомы несколько месяцев. Которые пролетели незаметно, будто их почти и не было, разве только упоминались в календаре. Но для мистера Чхве это, похоже, был достаточный срок, чтобы определиться, он ведь такой... не такой, как влюбчивый Итук или несерьезный Генри, который всех своих фанаток называет женушками, не придавая этому слову должного значения. Шивон другой, он может быть сумасшедшим на сцене, наряженным в платье Эльзы из мультика и размахивающим катаной, и серьезным в жизни, озабоченным какими-то организационными вопросами и своим расписанием. Он может быть одетым как английский денди, - как любит говорить Пенелопа, наблюдая за какой-нибудь пресс-конференцией по телевизору, - или взъерошенным, сонным и небритым в редкий выходной день. Отсыпаться до обеда у Мин Соль, понимая, что здесь его никто не побеспокоит и даст отдохнуть, или вскакивать рано утром, разбрасывать свою одежду по квартире, а затем сгребать ее в кучу и пытаться добросить до корзины с бельем, изображая из себя знаменитого баскетболиста и смущаясь, когда Мин Соль после очередной неудачной попытки смеется. Он по утрам всегда читает газеты, пьет кофе и всегда проверяет, на месте ли его телефон, даже если он выключен, чтобы никто не беспокоил звонками. Он такой разный, что девушка не уверена, что знает того, настоящего Шивона...

- Мин Соль? – раздался обеспокоенный голос Чхве, и Мин Соль подняла глаза на лицо парня, заметив напряжение. Шивон и сам весь подобрался, словно натянутая струна, всматриваясь в рассеянную мордашку девушки и чего-то ожидая. 

Он боится?

Ах, да...

- Санта-Клаус, а ты принес с собой омелу? – поинтересовалась смущенно девушка, бросив на Шивона ожидающий взгляд. Он непонимающе нахмурился, видимо, пытаясь понять, чего хочет от него Мин Соль, и начал оглядываться по сторонам. Девушка только покачала головой. А иногда Шивон напоминает маленького беззащитного ребенка, на которого давит груз его популярности и ожиданий миллиона поклонников. Снова покачав головой, Мин Соль обхватила лицо молодого человека ладонями и поцеловала, отпихивая ногой не вовремя возжелавшего ласки папочки Багси. Кажется, с этими двоими проблем еще хлебнешь, но Мин Соль была рада, что Пенелопа однажды повела ее на концерт и познакомила со всей этой сумасшедшей семейкой. С того осеннего вечера, когда они познакомились с англичанкой под музыку известного композитора, прошло достаточно времени, но Мин Соль ни разу не пожалела о том, что пролила на любимые джинсы девушки пиалу лапши. Возможно, если бы сейчас, в разгар Рождества, они, все еще незнакомые друг с другом, по счастливой случайности оказались в том же самом кафе, девушка бы снова купила эту лапшу и снова споткнулась о собственные ноги, чтобы пережить все еще раз. Рождество – время чудес, возможно, и у Пенелопы появится такой же странный, но милый Шивон, и она тоже когда-нибудь будет залечивать раны своего личного Санта-Клауса, решившего сделать сюрприз не совсем обычным образом.