Неугодная истинная дракона-императора

Глава 1. Спасение

– Дыши!

Чей-то властный голос пробивается сквозь звон в ушах. Сознание ускользает, но этот голос, грубый и требовательный, тянет меня обратно. Сильные руки переворачивают меня на спину. Подо мной хрустит снег.

Не успеваю сообразить, что происходит, как в мои легкие врывается воздух. Вернее, меня пытаются им накачать, как воздушный шарик. Грубая стимуляция сотрясает всё тело, рёбра болезненно ноют.

Мои губы освобождают, и я закашливаюсь. Резко, мучительно.

Ледяная вода выплескивается из легких, заставляя корчиться.

Где я? Что происходит? Почему так безумно холодно?

В голове – пустота, как будто туда запихнули снежный ком.

Я пытаюсь рассмотреть своего спасителя через покрытые пеленой глаза. Вокруг всё такое светлое, нереально яркое. Зима что ли? И холодно, ужасно холодно… Кости сводит от неприятных ощущений, каждый нерв пульсирует от мороза.

Большой какой-то спаситель. Он наклоняется, чтобы снова продолжить меня приводить в чувства, но достаточно. Я уже в себе.

– Прекратите, – хриплю я, отталкивая от себя настойчивые руки.

Наконец-то рассматриваю его. Мужчина. Ослепительно красивый, словно сошел со страниц фэнтезийного романа. Длинные белоснежные волосы обрамляют лицо с точеными скулами и волевым подбородком. А глаза… цвета зимнего неба, пронзительные и холодные.

– Ты чуть не погибла, – его голос тихий спокойный. Ледяной. Как и весь он сам.

– Я тонула?

Я пытаюсь сесть, но голова кружится, мир вокруг расплывается. Меня снова валит на снег. Чёрт, кажется вспоминаю. Я в купальнике, тонкая ткань намертво примерзла к коже. Минутой назад я просто плавала в море под жарким солнцем. Прикорнула на матрасе, и… плюхнулась в воду.

Прямо в море.

Всё бы ничего, но я не умею плавать. И обычно чутко слежу, чтобы не отплывать далеко от берега. Как же так вышло?

– Я тонула в море. Просто упала с надувного матраца, но я не умею плавать, – вздыхаю я и обвиваю себя руками за плечи, чтобы хоть немного согреться. Зубы выстукивают какой-то неведомый мотив.

Незнакомец так на меня смотрит, что мне ещё холоднее становится от его взгляда.

Какой красивый, но какой пугающий мужик. Ему, наверное, лет тридцать, не больше. На нём меха, отороченные серебристым ворсом, плащ такой необъятный…

Мог бы и поделиться, в конце концов. То же мне спаситель. Видит же, что я дрожу как осиновый лист.

Странное место. Как я могла из лета попасть в зиму? Это куда меня так отнесло?

– Матраца? – в голубых глазах вспыхивает недоумение. – Ты упала в ледяное озеро. Я нашёл тебя подо льдом.

– Озеро? Лёд? – бормочу я, пытаясь осознать происходящее.

Память возвращается обрывками. Холод. Пронзительный. Резкий. Загоняющий меня в ловушку. В ужас.

Я вижу сквозь толщу льда… дракона. Белоснежные огромные крылья. Он спускается ко мне ниже и ниже. Парит. Красивый. Огромный. А потом он останавливается с той стороны и проламывает толстый лёд, словно стекло.

Через миг я в его лапах. Больших когтистых лапах. Эм… Как это возможно? Может мне просто приснилось? Галлюцинации от переохлаждения?

– Где я вообще? – спрашиваю я ошеломлённо, стараясь выкинуть из головы дракона.

Мужчина же стягивает с себя плащ, будто наконец догадываясь, что меня следует согреть. Я благодарно кутаюсь в одежду. Утопаю в мягком мехе. Запах – странный, хвойный и какой-то дикий. Становится сразу значительно теплее.

На незнакомце остаётся какая-то рубаха из грубой ткани и простые брюки, заправленные в высокие сапоги. Но одежда явно не похожа на современную. Скорее что-то древнее, отдаёт исторической реконструкцией.

– Ты в Илларии. В моих владениях.

Это какой-то розыгрыш! Что за Иллария? Какие владения? Может быть друзья-студенты решили подшутить надо мной. Ну точно, это всё просто не может быть правдой.

– И как вас зовут?

– Реймис второй, – хмыкает мужчина и тут же в глазах появляется огонёк надменности. Даже осанка как-то меняется. Плечи расправляются. Взгляд повелителя. Веет холодом и силой.

Смешно. Хотя нет. Совершенно не смешно.

– Я поняла, – растягиваю губы в улыбке, хотя получается с трудом. – Ну и где тут скрытая камера?

– Скрытая камера?

Снова недоумение на лице. Он выглядит абсолютно искренним. И абсолютно ненормальным.

Я всё-таки отталкиваюсь от земли, покрытой снежным покровом. Несмотря на головокружение пытаюсь осмотреться.

Вокруг, куда ни посмотри, лес, покрытый снегом. Завораживающе красиво. Будто с картины мастеров живописи списано. Загляденье просто. Высокие сосны, укутанные в белые шапки, стоят неподвижно, словно стражи. Тишина такая, что звенит в ушах.

А впереди как раз озеро. То самое, где я видимо и тонула. Темная гладь, окруженная льдом.

Но как это возможно? Эта шутка зашла слишком далеко…