Невеста злодея из Рэйвен-Холла

16. Темные тайны

Шадоу попросил меня подождать в коридоре — возможно, убирал от чужих любопытных глаз детали своих экспериментов. Хотелось бы знать, что они собой представляли… Коротая время, я взяла пример с Амелии и побеседовала с Графом Сумраком о погоде. Ну не о мышах же мне с ним говорить?

Заставший конец нашей беседы Шадоу хмыкнул, но комментировать услышанное не стал.

— Все готово, идем.

Свет свечей, пляшущий на стенах ритуальной комнаты, лишь делал притаившиеся по углам тени еще отчетливее. Каменный пол, украшенный загадочными символами, казалось, впитывал в себя каждый звук, каждое движение.

Повинуясь воле Шадоу, я застыла перед алтарем. Мое сердце отчего-то учащенно билось. Быть может, оттого, что на алтаре покоился серебряный кинжал.

— Это нечто вроде сплетения, но основанного на крови, — тихо сказал лорд. Его глаза, темные, как безлунная ночь, казались еще чернее. — Ты… не боишься?

Я покачала головой.

Он мягко взял мою руку в свою и зажатым в ладони серебряным клинком сделал неглубокий надрез на моей ладони. От резкой боли я закусила губу, но не проронила ни звука, глядя на проступившую кровь. Тот же надрез спустя миг появился и на ладони Шадоу.

Мое тело отчего-то охватило напряжение. Так непохож был обряд на совершенный в роще — светлый, возвышенный, воспевающий стихии. Тот, что так меня очаровал. Но именно в этом обряде с окутавшими нас тенями, клинком и выступившим на нем кровью Шадоу казался органичен. Словно оказался в родной ему стихии…

Лорд протянул ко мне окровавленную руку, и я вложила в нее свою ладонь. Узкая, она почти утонула в его ладони. Шадоу бережно сжал ее. Наши пальцы касались друг друга, вызывая слабость во всем моем теле. От запаха крови неприятно кружилась голова. Я вдруг поняла, что долго так не вынесу. Неужели моя воля была столь слаба?

— Все в порядке? — с ноткой тревоги в голосе спросил Шадоу. — Мы можем сделать это в другой раз.

Я резко качнула головой… и едва устояла на ногах. Моей талии бережно коснулась крепкая рука. Поддерживая, придавая силы, служа мне твердой опорой.

— Все хорошо, — тихо, но твердо сказала я.

Теперь — особенно.

Переубеждать Шадоу меня не стал. Не такого склада характера он человек.

Кивнув, он еще сильнее сжал мою ладонь. А после начал произносить то ли заклинание, то ли воззвание к неведомому мне богу. Надеюсь, что богу.

Каждое слово, словно вихрь, проносилось по залу, наполняя его магией. И, не разжимая пальцев, я ощутила, как на моей ладони загорается новый символ, начертанный кровью и серебром и наполненный незнакомой мне магической силой.

Когда прозвучали последние слова, я почувствовала нечто странное… Словно невидимый поток энергии, пронзающий меня насквозь. Отчасти это ощущение походило на порожденные сплетением… и одновременно было совершенно иным.

Это был всплеск нашей магической связи — Истока и его мастера…

Но то, что я почувствовала дальше, наполнило мое сердце ужасом. Я отчетливо ощутила темную силу, словно черная лава бурлящую внутри Шадоу. Вероятно, ту самую, что после сплетения заставило его превратить стеклянные сосуды на полках в дождь из осколков. Эта сила переполняла его… Но, что хуже всего, она черной волной устремилась ко мне, проникая в мою собственную душу.

Я почувствовала, как холод, сковывающий сердце, сменяется обжигающим жаром. Как во мне самой просыпается что-то темное, чужое.

Я отшатнулась, но хватка Шадоу, сжимающего мою ладонь, не ослабла, а наоборот, стала лишь сильней. Мой собственный поток энергии, который прежде струился к нему, теперь, казалось, захлебывался под напором этой темной силы.

Глаза Шадоу вспыхнули зловещим огнем, и в его взгляде промелькнуло что-то, что я никогда раньше не видела. Что-то чуждое и пугающее. Он не был таким даже тогда, когда превращал сэра Годрика в пыль… Пусть даже, если верить ему, не навечно.

Но верить ли?

В сдержанной и темной ауре Шадоу, которую я ощущала благодаря нашей связи на крови, отчетливо проступили сгустки черной энергии. Они вихрились вокруг него, словно живые тени. Его магическая сила — мощный, уверенный поток — теперь казалась дикой и безумной. А моя собственная энергия истончается под напором чужой, словно тонкий ручеек, влившийся в бездонное море.

Я совершила ужасную ошибку.

Я связала свою душу с темной силой, и теперь была заложницей этого союза, обреченная на вечную борьбу с тьмой. Вспомнились слова Амелии, что мы с Шадоу должны стать единым целым, но в это мгновение я поняла, что это единство было проклятием, а не благословением.

Неужели мне самой теперь придется сражаться за свою душу, чтобы ее через связывающие нас узы не поглотила тьма Шадоу?

Отчаянный крик застрял у меня в горле. Я резко выдернула свою руку из хватки лорда, прерывая обряд. Я не хотела быть связанной с ним… больше, чем уже была связана.

— Фло?

Но я уже мчалась прочь из ритуальной комнаты. И снова — прочь из Рэйвен-Холла. Стены, кажущиеся еще более мрачными, чем прежде, давили. Казалось, еще немного — и они вовсе сомкнутся вокруг меня.

Встретившаяся на пути Амелия встревоженно окликнула меня, но я не отозвалась. Она безгранично преданна лорду. Призрачные слуги — бессильны и, хуже всего, безразличны к тому, что происходило со мной.

Я была одна в своем отчаянии, одна в своем страхе, привязанная к темной силе, которая теперь, боюсь, стала частью моей сути.

***
Дорогие читатели! Представляю вам еще одну книгу нашего литмоба "Злодеи тоже любят" от Анастасии Эрн

"Игрушка для злодея"

Ради спасения семьи я согласилась на опасное задание: отправилась на отбор невест для Тёмного
Владыки. Мне всего лишь и надо узнать слабости этого злодея, проиграть отбор и тихонечко свалить
домой! Но что делать, если у Владыки на меня совсем другие планы? Как выполнить приказ и не влюбиться в это ледяное и безупречное чудовище?