Невеста Змея. Испытание Судьбой

12

– Что это? – оторвав взгляд от толстой чёрной папки, пристроившейся передо мной, сухо спросила я, подняв глаза на сидящего напротив Гордана.

– Это? – даже не взглянув на папку небрежно поинтересовался тот, пытаясь явить огонёк на своей зажигалке, что с тихим лязгом наконец–то вспыхнул и тут же подпалил край сигареты. – Это всё то, о чём вы меня собираетесь спросить… можете не торопиться, ведь теперь время у вас идёт совершенно по–другому.

Недоверчиво сощурив глаза, я воровато огляделась.

После чёрных пещер, склизких стен и ледяных камней, было как–то совершенно непривычно сидеть под навесом кафе с чаем в белой фарфоровой чашечке и ощущать себя самым последним в этом мире идиотом. Настолько, что если бы Гордан вдруг спросил, почему я не поверила ему сразу, я бы тут же стала пунцовой. Поверить во всё было до сих пор если не трудно, то точно невозможно. Вот только от проклятого кольца на шее так и веяло холодом, и с каждой секундой желание выкинуть его становилось всё притягательней и притягательней…

Поймав себя на мысли, что всё ещё сижу и смотрю на чёрную папку, я пододвинула её к себе и, раскрыв, замерла. Внутри был всего один листок, правда, исписанный с обоих сторон.

– И… как мне поможет это во всём разобраться? – недоумённо взяв старый лист в руку поинтересовалась я.

– Никак, – пожал плечами Гордан, вытянув длинные ноги и поставив на столик свою зажигалку. – Просто прочитайте, можете даже вслух.

Поджав губы, я вновь взглянула на старый листок желтоватой бумаги и, вздохнув, начала негромко читать:

– «Приказ о… признании четырёх невест Карпатским Князем»? –Я удивлённо взглянула на собеседника, но тот лишь кивнул, мол, продолжай дальше. – «Прошедшие испытание Карпатами четыре девушки, что приняли кольца от сыновей Князя, автоматически становятся их невестами. Но девушкам нужно доказать, что они достойны быть рядом с будущими Господарями, и для этого устраиваются испытания, которые они должны будут пройти за три месяца. Если по истечению этого срока одна из девушек так и не признает свою Судьбу, то умрёт вместе с одним из сынов Князя. Испытаний будут три, и как каждая из невест справится, так и поднесёт себя Господарю. И только в конце тот сам одобрит союз человека и своего сына, и даст право одному из четырёх занять своё место»… что за бред?!

– А я думал, Анна, вы уже приняли этот бред со всеми почестями, – с упрёком произнёс Гордан, выдохнув белый горький дым, от которого я невольно поморщилась. – Теперь вы поняли, что у вас точно не осталось выбора? Карпаты выбрали вас в виде одной из невест сына Князя, даже если вы этого и не хотели. И отречься от такого «звания» невозможно. Стоит вам только выбросить кольцо, даже не попытавшись во всём разобраться, как можете уже попрощаться со своей жизнью…

– Но это ведь… вынужденный брак! – возмущённо воскликнула я.

– Вынужденный, – согласно кивнул рыжебородый, скользнув по мне задумчивым взглядом. – Но как вы думаете, противились ли сыны Князя, когда тот заставил их принять такую судьбу? Выйти за человека, и испробовать те чувства, о которых они ещё никогда и не знали? Поверьте мне, они сами были не в восторге от этого, но противиться не стали. А вы, Анна, стали, и можете погубить не только себя, но и того, кто одарил вас кольцом. Казалось бы, всего одна жизнь, за которой последует и вторая.

Голос Гордана заставил поёжиться, тут же ощутив себя запертой в клетке жертвой, которой хоть и дают ключ для спасения, вот только дверца открывается в вольер ко львам. Вот тебе и выбор.

– И что будет дальше? – облокотившись об спинку стула, негромко поинтересовалась я, зачесав подсохшие волосы назад. – Вы ведь меня теперь не отпустите… верно?

– Вы можете попытаться уйти, насильно вас никто не держит. Но тогда оставшиеся три месяца проведёте в томительном ожидании того, когда за вами прибудет смерть, – безразлично пожал плечами Гордан, потушив сигарету об чёрную хрустальную пепельницу. – Согласитесь, что это не особо приятная судьба… или…

– Или? – вскинув голову, нетерпеливо переспросила я.

Молчание было томительным. Но ещё больше томило то, что мог сказать в ответ Гордан. Он мог дать мне надежду, а мог её разрушить так же, как этот чёртов Змей… до сих пор вспоминая эту странную и до жути будораживающую встречу, я невольно чувствовала, как дрожат пальцы.

– Или можете подмять Судьбу под себя… скажите, что вы чувствуете по отношению к этому кольцу? – голубые глаза одарили «подарок» Змея внимательным взглядом, прежде чем скользнуть по моему лицу. – И я не про ваши чувства к нему, а про то, как оно на вас влияет.

– Влияет? Это же просто обручальное кольцо и… ничего более, – запротестовала я, но Гордан тут же поднял руку, и я нехотя замолкла. Пора было уже понять, что тут всё не так «просто».

– Я всё время забываю, что вы не отсюда, – массируя переносицу, признался мужчина, при этом на его лбу даже появилась глубокая складка размышления. – Может быть, в другом месте это кольцо и было бы… «простым», как вы выразились, но даже так вы не правы. Это кольцо – единственное в своём роде, которое означает вашу принадлежность к одному из сыновей Карпатского Князя... сложно сказать, к старшему или младшему.

– А как вообще можно определить… кто самый старший из сынов, а кто младший? Они же… не одного возраста, верно? – вдруг осторожно поинтересовалась я, и голубые глаза тут же удивлённо взглянули в мою сторону.