Невеста Змея. Испытание Судьбой

31

Завернувшись в тёплую кофту с широким капюшоном, я всё равно дрожала. Дрожала то ли от холода, витающего на улицах Анры, то ли от собственного льда в груди, что холодил вены, останавливая лихорадочные мысли и сердце. Даже слёзы казались какими–то пустыми, безвкусными, и что самое противное – ненастоящими. Плакала уже не я. Плакала душа.

Смахнув с щеки застывшую слезу, я замерла на знакомом каменном мосте аллеи Памяти, с ивами, свившими над головой плотный живой навес. В светло–зелёных ветках с мелкими листами примостились большие, и обвивший мост плющ являл чёрные гроздья винограда. Да и пахло тут по–другому. Чем–то сладким, успокаивающим, и что самое неожиданное – мне нравился этот запах.

Найдя небольшой просвет в решётке, я встала у самого края, смотря за серебристой речкой, что как одна большая артерия, пронзила таинственный город меж гор. Вдыхая свежий запах, я и подумать не могла, что на душе может быть одновременно так гадко и так легко. Хотелось идти куда глаза глядят, и желательно так далеко, как это вообще возможно.

Опустившись на холодный камень и свесив ноги, я привалила плечом к увитому плющом и ивой ограждению, слепо смотря на возвышающиеся впереди Карпаты. На горы, внутри которых сотни и тысячи туннелей, и все они ведут в подземное царство Господаря со змеями. Все змеи его. И все люди, что поклоняются горам. Это его мир. Мир неизведанного Тёмного Искусства, мир двенадцати Судей, Карпатского Князя и старинных родов. Но не тот мир, в котором могу жить я. Я ведь… я ведь тут никто. Отказалась от собственного знатного рода, а тому было изначально на меня наплевать. Вот и вся правда жизни.

Кому я вообще нужна? Только одному из сынов Господаря, имя которого даже не знаю. Да и нужна ли ему? Так, всего лишь временное помешательство, от которого вскоре можно будет избавиться без каких либо проблем. Сказать, что больна раком, и выжить мне просто не оставалось шансов. Хотя, тут наверняка и лекарство от всех болезней придумали…

Небо темнело быстро, и над головой вскоре зажглись золотистые фонари. Заиграла музыка с площадей, и Анра вновь зажила своей волшебной ночной жизнью, маня к себе запахом свежих булок и загадочной музыкой улиц. С одной стороны долетала печальная песнь арфы, а с другой меланхоличное позвякивание хрустальных колокольчиков. Такое вряд ли ещё где–то встретишь, да ещё и под звёздным небом, сидя на мосту и гадая, каким же рейсом завтра отправиться в Москву. И вновь перед Таней придётся объясняться, а та наверняка всю полицию и все морги поставила на ноги.

Но только вот стоит так рисковать? Там, в России, всё ещё правит это общество Корвуса, постепенно захватывая умы соседей и продвигаясь вглубь Европы. Наверняка Панкрат захочет узнать у меня, что же тогда произошло на самом деле. И ответ его точно удивит…

Позади изредка раздавались шаги прохожих, кидающих косые взгляды на фигуру в капюшоне, что подобно статуи сидела на краю моста, выжидая то, чего вряд ли когда–то случится. В сжатой ладони всё так же покоилось кольцо змея, изредка напоминая о себе редкими покалываниями в пальцах. И тяжёлым воспоминанием в груди.

Разжав кулак, я взглянула на кольцо с бесцветным камнем, что больше напоминал стекляшку, а не бриллиант.

– Ты погубил всю мою жизнь… ты и твой проклятый обычай, – слыша, как дрожит от негодования собственный голос, прошептала я, сжимая кольцо в побледневших пальцах. – Почему ты так уверен, что сможешь удержать меня здесь, в этом мире? Почему ты не видишь, что мне тут не место?.. или ты просто не хочешь этого видеть?.. решил, что я свыкнусь с этим, что приму такую судьбу? Но я на это не подписывалась… я не та Хамиш, что чтит семейные традиции, готовая без всякой задней мысли выполнить то, что хоть как–то связанно с Тёмным Искусством… я совсем другая…

– Верно, ты другая, – послышался позади тихий голос, так и заставивший чуть ли не выронить кольцо и резко обернуться, тут же нахмурив светлые брови при виде Иллионелы. Она была во всё том же костюме, что и в кабинете: синий изысканный пиджак с чёрной рубашкой и длинная юбка со сборкой сзади. Только вот светлые волосы были на этот раз не заплетены в хитроумную причёску, а свободно струились по плечам. Да и без чёрных очков её лицо казалось намного моложе. – Все девушки из рода Хамишей ещё ни разу так не надругались над своим родом, в открытую обозвав всех безумцами… так что ты первая, Анна, и видимо, последняя… странный экземпляр, пошедший в отца, а не в мать. Он был тоже смутьяном, и особо не прижился в семье, и это даже хорошо, что ушёл рано. У тебя его глаза, и его характер.

– Почему вы тут? – пропустив её слова мимо ушей, глухо поинтересовалась я.

– Скажем так, я вышла прогуляться и выветрить из головы все те заботы, которые мне так старательно доставали весь этот день, – облокотившись спиной об перегородку и изящным жестом скрестив на груди руки, спокойно произнесла Лиона. – Вот только одна проблемка мне не даёт провести этот вечер в нормальной обстановке, и, надо сказать, она давно привлекла к себе моё внимание.

– Тем, что единственная, кто не унаследовал ваше проклятое Искусство? Ну простите, без овцы в семействе лисов не обошлось, – сухо усмехнулась я.

– Смело такое заявлять про саму себя, – заметила женщина, рассматривая плиты под собственными ногами. – На самом деле после нашей крайне неприятной встречи и её неблагополучного завершения, ко мне наведался один из Столбов…

– Гордан?

– Он самый, – по лицу Лионы даже на миг скользнула улыбка, что тут же пропала в плотно сжавшихся губах. – И, надо признать, столь странная ситуация его даже позабавила, особенно с тем пятым кубком… я сказала ему начистоту, что девчонка пустая, и в ней нет даже капли Тёмного Искусства, как бы печально это не звучало. И что она, хватаясь из последних сил за место в моей академии, выдумала этот несуществующий огонь… знала бы я тогда, с чем всё это связано…