Невеста Змея. Испытание Судьбой

33

Ночь выдалась беспокойной. Гулявший по комнате ветер, от которого даже кости покрылись мурашками, свистел в ушах, шурша шторами и старыми гобеленами на стенах. Кажется, он проникал через небольшое окошко, расположившееся прямо над кроватью, и что бы закрыть его пришлось искать бы длинную палку. Сама я в жизни бы не дотянулась.

Тонкое одеяло и плед не спасали. И в зеркале с золотой оправой порой то и дело казалось, что виднелись мутные очертания, тут же ускользавшие от взора, и при этом слышались какие–то далёкие, призрачные отголоски слов. Слишком жёсткий матрас вонзался старыми пружинами в рёбра и плечи, скрипя каждый раз, когда я хотела повернуться на другой бок. Неудивительно, если в этом месте водятся какие–нибудь полтергейсты и прочие духи, оставшиеся не в восторге от новой соседки.

Ближе к утру, когда рассвет занял небо, а тело привыкло к новым ощущениям, совсем рядом что–то грохнулось, так и заставив от неожиданности резко сесть. Взгляд тут же упал на старую чернильницу, упавшую с пыльного стола, на котором даже отпечаток остался. Только вот стояла она впритык к стенке, и столь странное явление даже заставило осторожно приподняться, заворачиваясь в лёгкий плед. Неужели ветер?

– Проверь, – спустив с руки на пол белую змейку, шепнула я.

Длинное серебристое тело тут же скользнуло по пыльному полу, оставляя позади себя чистый след. Обогнув разбившуюся склянку, змея замерла, высунув длинный чёрный язычок и словно вслушиваясь в наполнившуюся тишиной комнату. Даже ветер больше не играл со старыми гобеленами, и стало как–то до странности холодно. Мрак в комнате ещё не до конца исчез, окутывая углы комнаты и заползая под стол и кровать. И именно в него я и вглядывалась, стараясь заметить хоть какое–то движение.

– Я спятила, – спустя несколько минут немой тишины, сокрушённо прошептала я, закрыв лицо ладонями и протерев сонные глаза. – Как и все в этом мире… и что самое ужасное – я сама себе в этом признаюсь…

– На самом деле во всём этом интересно то, что ты не сошла с ума… мир и так уже был безумен.

Что–то невидимое ловко подхватило белую змейку за длинный хвост, заставив ту грозно зашипеть, и, особо не церемонясь, зашвырнуло в один из ящиков стола, тут же со скрежетом его задвинув и повернув замок. Волосы на затылке зашевелились от ужаса, хотя кольцо на груди (которое я всё же на ночь вдела в цепочку и вновь повесила на шею) оставалось до ужаса спокойно.

– Ну точно призраки…

– Где?! – чуть ли не сразу послышался надрывный возглас, от которого резко лопнуло терпение, и вскочив с кровати, я буквально с ходу нырнула в зеркало.

Комната сменилась на пыльную гостиную, и неудачно приземлившись на колени, я выхватила из–под кресла тяжёлый железный совок. Резко повернувшись, так, что волосы хлестнули по лицу, я с силой вдарила по воздуху, и комнату огласило металлическое дребезжание с тихим стуком чего–то невидимого об диван, оставив на этом месте мятую серую простыню и облачко пыли. И что самое странное, это облачко так и чихало, сдавленно ругаясь и проклиная как меня, так и вовремя подвернувшийся под руку совок.

– А ну не с места! – сжав побледневшие пальцы на своём «оружие», грозно воскликнула я, и чихание на пару секунд прекратилось. – Ты ещё кто… или что?! Неважно, говори быстрее, пока тебя не прихлопнула!

– Не надо! – раздался сдавленный крик в ответ, и воздух задрожал, являя сидящее на диване по истине странное существо. – Второй раз я этого не переживу…

Напротив, отряхиваясь от серой пыли, сидел странного вида говорящий зверь. Он чем–то походил на горгулью, только полностью сделанную из блестящей чёрной шёрстки, и не такую мускулистую и страшную, какой её обычно и изображают. На чуть вытянутой мордочке с заострённым носом виднелись два белых шипа, а большие глаза напоминали цвет закатного неба, от которого невозможно оторваться. Помимо больших кожаных крылышек, у существа был и длинный хвост с кисточкой, которым то обиженно покачивало из стороны в сторону.

– Ты ещё что? – невольно опустив совок и не переставая разглядывать странное создание, удивлённо поинтересовалась я.

– Ни что, а кто, глупая ты девчонка, – хмуро фыркнул тот, массируя небольшую шишку на лбу. – Совесть я твоя, вот кто… вы не ждали, а мы пришли!

– Совесть? – изогнув бровь, сухо переспросила я. – А совесть по наглой роже получить второй раз не хочет? Лично моя после этого только тогда и успокоится.

– У–у, вот значит, как ты со своим стражем то разговариваешь! Не врал хозяин, когда говорил, что я в первую же секунду и… – попытался даже взвыть зверёк, и поняв, что проговорился, тут же зажал хвост между острых зубок.

– Погоди–погоди, то есть? – присев напротив, переспросила я. – Что означает «страж», и какой «хозяин» тебя ко мне подослал, а? Лучше сейчас скажи, пока пытать не начала.

И без того большие глаза существа даже расширились от ужаса, но в них тут же заиграла искорка недоверия и насмешки, мол, что я ему сделаю то? Лишь запугнуть и могу.

– Первое серьёзное задание, и коту под хвост, – еле слышно ругнулся он, ударив себя по лбу и тут же взвыв от боли, совсем забыв про недавнюю шишку. – А выпить, случаем, не найдётся?.. ладно–ладно, понял я, что шутки с тобой плохи! Только совок убери, и на все твои вопросы отвечу.

– Допустим, я его убрала, – спрятав руку за спину, прохладно произнесла я. – А теперь отвечай: кто ты, что тебе от меня надо, и кто тебя послал?

Поморщившись, необычный гость поудобней устроился на пыльной подушке, вычищая из блестящей шёрстки клочья паутины и мелкие еловые иголки, стараясь любым способом не смотреть на меня.