Ник "Бот@ник"

Глава 18

XVIII

Обратный путь до пансионата оказался совершенно будничным. Вроде бы и не было никаких захватчиков в округе. Попавшийся по дороге в город блокпост мы успешно объехали стороной, вдоль одной из многочисленных лесопосадок. Лахид вез на базу три ящика, видимо с тем оборудованием, о котором говорил полковнику. Тот всю дорогу молчал, катая желваки на скулах. Макс со Степаном выглядели не более добродушными, чем он. Да и у меня настроение было не в дугу. На душе скребли кошки и саднило.

Настя…

Степаныч встречал нас у самых ворот пансионата. Интересно, долго он тут просидел? А если бы мы еще несколько часов отсутствовали?

- Васильевич! – подскочил он к открывшейся пассажирской двери, как только я притормозил. – Слава богу! А то я уже и не знал, что делать!

- Что случилось? – напрягся полковник.

- Пока, слава богу, ничего! – успокоил старшина. – Но уже скоро может! Там этот демон в себя пришел и рвет, и мечет! Стену камеры уже почти доломал! Того и гляди вырвется! Толя с Никифором с оружием караулят его, вот только не знаю, возьмет ли его обычная пуля? Демон же! А серебряных у нас нет!

- Фух! – облегченно выдохнул полковник. – Ну ты, старшина и напугал! Напридумывал себе черт знает, что! Это же не нечисть какая! Обычный инопланетянин. С костями, мясом и кровью, красной, между прочим! Залазь, поедем, посмотрим!

Как бесится внизу бывший Сыч, слышно было издалека. Оба деревенских парня, до белых костяшек на руках вцепившись в ружья, держали на мушках побежавшую сеткой трещин стену и мощную решетку, на которые по очереди бросался всем телом драругг, дрожащими пальцами уже наполовину вдавив курки. Вот-вот пальнут. Услышав шум шагов на лестнице они обернулись, с бешенной надеждой на лицах высматривая Степаныча, а увидев полковника с Максом, так и вообще расплылись в счастливых улыбках, и немного расслабились, отступая на шаг назад, убирая с курков и разминая сведенные судорогой пальцы.

- Эй, перестань! – полковник остановился в паре метров от решетки. – Не надо так нервничать! Успокойся, я к тебе обращаюсь!

Демон, собиравшийся в очередной раз кинуться на преграду, передумал и приблизившись вплотную к прутьям, уставился налитыми кровью глазами на него. Прошипел громко:

- Это ты не дал мне уйти на ту сторону, ирей?

- Не я, - отрицательно покачал головой отставник, кивая на Макса, - он! Я бы тебя наоборот с удовольствием добил! Если бы раньше увидел, что вы натворили!

- Так и знал, клон, что от тебя надо ждать какой-то гадости! – с презрением выплюнул слова драругг, переводя взгляд на одноклассника и не реагируя на выпад полковника. – Зачем?

- Много ли прибытку мне было тогда от такой твоей смерти? – пожал тот плечами в ответ, сверля его тяжелым взглядом. – Зато сейчас я убью тебя с удовольствием!

- Откуда знаешь наши законы? – подозрительно покосился на него демон, снова не отвечая на угрозу. – Кто открыл?

- Не знаю, о чем ты… – нервно дернул уголком губ Макс. – Мог тогда вытащить тебя из лап костлявой, вот и попробовал.

- Мы же враги? – удивился тот. – И какой тебе с меня был толк? Если ты даже не знал, кто я?

- И шо? – снова пожал плечами одноклассник. – Не знал. Но у нас так принято. Так же, как и не знал, в скольких смертях ты повинен, пока не увидел опустевший город, поэтому тогда тебе просто повезло! Знал бы, не раздумывая поступил иначе…

– Повезло… - недовольно пробурчал демон. – Иногда лучше смерть, чем такое везение! Откуда услышал про долг жизни драруггов?

- Да где бы я мог слышать? – удивился Макс. – Шо это такое, вообще?

- То, что теперь моя честь не позволит мне тебя убить! – озвучил свои сожаления демон. – И твоих друзей тоже. Пока я не спасу твоей жизни. Или не сделаю чего-нибудь, что будет считаться равнозначным.

- Возможно, у тебя еще будет такой шанс! – предположил полковник, с видимым усилием заталкивая ненависть вглубь себя. – И, наверное, очень скоро, вождь Первого на Грани клана!

- Уже и это знаете? – почему-то напрягся тот. – А говорил, - не ирей! Откуда же тогда тебе это известно? Менатрос выболтал?

- Это та тварь, которая Хранителем Равновесия подрабатывает? – как бы невзначай поинтересовался Макс.

- Точно, он! – поник головой демон и проскрежетал: – Тварь! Лучше и не скажешь! И лучше бы я сам пустил себе пулю в сердце! Чем погрязнуть в бесчестии!

- Тебя же никто не заставлял заключать с ним контракт! – удивился полковник. – На зачистку Земли. Это же он заказ давал?

- Такой заказчик, хуже Пожирателя Звезд! – зло сплюнул демон. – Если бы не уговоры Хранителя Порядка, ни за что бы не ввязался в дело, от которого на парсек несет нечистоплотностью. Да и, знал бы раньше, и тому бы отказал. Драругги – воины! А не палачи!

- Не понял! – вскинул бровь полковник. – Ваши кланы, как я слышал от тебя же, уже не первый раз зачищают Землю от цивилизаций? Так в чем конфликт интересов?

- Разве ж, то были цивилизации? – хмыкнул демон. – Так себе поделки! Неудачные затянувшиеся эксперименты. Шумер тот, или Ассирия, да и тот же Египет! Ненавижу рабовладельцев! А еще больше – восторженных рабов, с радостью и удовольствием повинующихся! Сладострастно и искренне мечтающих о наказании! Они даже и не думали сопротивляться! Тьфу! Мы освободили их души. Может быть, в других жизнях они станут достойными представителями своего рода!

- Это был их выбор! – возразил полковник.

- Выбор! – усмехнулся демон. – И почему люди всегда говорят о выборе? Кто вам сказал, что он вообще у вас есть? Ладно, ладно! Конечно же есть! Пятьдесят на пятьдесят. Большинство из вас сделало его, как и всегда – безропотно позволив накинуть на шею ярмо. Теперь вы только пожинаете плоды этого своего выбора…

- Все это словоблудие, драругг! – полковника уже явно тяготил разговор ни о чем. – У нас есть пословица: «Кто к нам с мечом придет»…

- Тот с ним и уйдет! – ухмыльнулся демон. – Не тешь себя иллюзиями, потомок иреев. Я вижу в тебе их бойцовский стержень. Но таких, как ты на Земле немного. Остальным, как и во все времена, в радость дать завлечь себя в рабство. Пускай сейчас оно и приняло причудливую форму, став добровольным. И только из-за таких как ты единиц, а я видел их, других таких же, не сломленных. Они бросались на моих бойцов, в прямом смысле слова с голыми руками, пытаясь защитить своих близких! И только вот из-за таких, я отложил окончательную зачистку.