Новая хозяйка старой фабрики

Глава 15

Фердинанд был хмур. Даже больше – на нем лица не было.

Я не успела поговорить с Ташей, ничего не знала о предмете обсуждения и чувствовала себя так, словно меня вызвали в налоговую.

Ханна сидела на стуле, точно школьница – благоразумная и прилежная. И лишь когда ее взгляд обратился ко мне, на ее лице проступило раздраженное выражение.

— Это правда? — резко спросил дядя. — У тебя была связь с управляющим? Отвечай!

Он застыл у камина, заложив руки за спину.

— Нет, — безо всяких уверток сказала я.

— Она лжет! — подскочила на стуле Ханна. — Позовите сюда моих сестру и брата! Спросите их, господин-барон!

— Замолчи! — прикрикнул на нее Фердинанд и осатанело метнулся ко мне. — Скажи правду, Иветта!

Он задышал надсадно, на щеках выступили красные пятна, а глаза налились кровью. И, несмотря на его ярость, мне стало жаль этого старика.

— У меня никогда не было отношений с Родериком Бэзилом, — отчеканила я.

Фердинанд закрыл глаза, выдохнул с облегчением, но Ханна вновь подала голос:

— Поезжайте в приют при храме Святой Клавдии, хозяин. Увидите все своими глазами. Позовите Клода и спросите его, кто такая Мариса!

Фердинанд вновь заглянул в мои глаза, но я была по-прежнему непреклонна. Ни связи, ни отношений несчастная Иветта Мэдок не имела с гнусным старым извращенцем. Все, что она видела от него – насилие.

Фердинанд подошел к двери, окликнул Харриса и приказал привести Клода. А затем он рухнул в одно из кресел и долго потирал виски в гнетущем молчании, пока конюх не появился на пороге.

— Кто такая Мариса? — напрямую спросил барон.

Клод побледнел. Он посмотрел на Ханну, которая отвернула от него лицо, наверняка, считая его предателем. А потом перевел взгляд на меня, и я узрела в этом взгляде неистовую мольбу о помощи.

— Отвечай, юнец! — вскипел барон. — Кто такая Мариса?

— Ребенок.

Это слово прозвучало дрожащим шепотом, но меня подбросило на месте – до того неожиданным это оказалось.

— Какой ребенок? — взвинчено переспросила я вперед барона. — Что за ребенок, Клод?

Но конюх смолк и низко опустил голову. Грудь его задвигалась от тяжелого дыхания, а кадык дрогнул под вспотевшей кожей. И, наконец, сцепив зубы, Клод прошептал:

— Ваш…

Я вылетела в трубу со всеми планами на жизнь, на новое тело, бизнес и развитие. Весь мир сжался до чертового осознания – я в аду.

Фердинанд тихо застонал, схватившись за сердце, обмяк в кресле, и я бросила Клоду:

— Воды!

Вскоре в комнате собралась куча народу. Харрис обмахивал Фердинанда, а Ташка с Эдной капали в бокал успокаивающих капель. И все-таки было решено звать доктора Никсона.

Клод надел фуражку, вылетел на улицу, и я бросилась за ним, а, когда нагнала на крыльце, схватила его за руку:

— Кто отец? — мой голос «дал петуха», и я поняла, что еще никогда не была так катастрофически уязвима.

— Родерик.

Клод быстро сошел со ступеней, поправил куртку и направился к конюшням, а я упрямо пошла за ним.

— Почему ты сказал, что ребенок умер?

Клод ускорил шаг, и я сорвалась на бег, схватила его за плечо и развернула:

— Почему солгал? — почти закричала, но голос сорвался на рванный, колкий шепот.

Конюх спрятал взгляд, стиснул зубы и постарался обойти меня, но я снова и снова вставала у него на пути.

— Отвечай, черт бы тебя побрал!

И он зашипел с отчаянием:

— Иначе бы ты никогда не уехала со мной отсюда!

Я онемела, а Клод отер лицо ладонью, застонал, словно ему проткнули грудь.

— Ты так страдала из-за этого ребенка, Ив… Когда ты сказала, что ничего не помнишь, я попросил доктора Никсона не говорить, что малышка жива. Так было бы легче.

Какого рожна все это со мной происходит? Я сплю – ущипните меня.

— Ив, — Клод осторожно потянулся ко мне, мягко коснулся руки. — Я не богат, но умею читать и писать. Я устроюсь на работу. Ив… выходи за меня.

В голове бились мысли, сливаясь в единое: «Бом-бом-бом».

— Поезжай за доктором, — хрипло и безжизненно пробормотала я, и развернулась к замку.

А Клод вдруг дернул меня к себе, обнял со спины двумя руками и прошептал горячо, утопая лицом в моих волосах:

— Я все равно люблю тебя, Ив. Все еще люблю.

Я резко вырвалась из его объятий и ни разу не повернулась, хотя он так и продолжал безмолвно стоять на месте.

Вернувшись в замок, я нашла Ханну, которая, воспользовавшись всеобщей суматохой, пробралась на кухню. Она сидела за деревянным столом, наблюдая, как ее сестра усердно собирает для нее продукты в холщевую сумку.