Новая жизнь доктора-попаданки

Глава 3

Я как наяву почувствовала дуновение пронизывающего холодом ветерка, вливавшегося в прекрасный зал через распахнутые настежь двери балконов, ощутила щекотку близких декабрьских морозов, услышала чарующие переливы музыки, звон посуды и голосов.

Прием по случаю совершеннолетия наследницы четы Долговых с размахом организовали в старинном загородном поместье, отрядив под торжество часть первого этажа.

На праздник слетелось всё высшее общество столицы.

Отца и дочь Хованских, естественно, пригласили. Правда, у папы накануне из-за мороза разболелась травмированная нога, и на день рождения дочери графа мы с компаньонкой отправились вдвоём.

Всё померкло, когда я встретила здесь Его. Свою старую недостижимую любовь. Мужчину один взгляд которого вызывает внутри бурю эмоций.

Мы танцевали три танца подряд.

Его горячие руки на талии обжигали сквозь тонкий шелк нарядного платья. Дрожь от частого прерывистого мужского дыхания на лице казалась – самой что ни на есть настоящей. А желание, не разбирая дороги, сбежать за ним от толпы, шума и блеска всё сильней завладевало и сердцем, и разумом.

Наконец, музыка оборвалась.

Советник, чуть улыбаясь уголками губ, отвесил галантный поклон и отдалился к знакомым мужчинам. Я же, пытаясь выровнять дыхание, на ватных ногах вернулась к компаньонке, что неизменно ожидала с бокалом вина.

– Вот, сударыня, освежитесь, - протянула она.

Схватив бокал, сделала долгий глоток.

– И не смотрите так на него, - шепотом попросила компаньонка.

Фыркнула:

– Как?

– Будто он ваш последний шанс. – Пояснила Элен. – Вон, хозяйка дома глаз от вас не отводит и неодобрительно шепчется со старой подругой, графиней Беловой. И гости не отстают.

Насмешливо отмахнулась.

– Пусть. Скоро Пётр сделает мне предложение. И все они будут кусать локти от зависти.

– Ох, княжна. Я бы на вашем месте не была так уверена. Сударь титулярный советник знатный в столице сердцеед. И разбил уже немало женских сердец. Поберегите своё.

Я не расслышала.

Щеки горели. В душе, нежными ростками лозы, распустилась весна. Я вновь разыскала глазами возлюбленного среди шумной толпы. Стоя спиной ко мне, советник беседовал с адъютантом полковника Мишина.

Молодой и подтянутый – в идеальном темном фраке он постоянно был окружен юными дамами, они то и дело подходили к нему в компании отцов или братьев и последние представляли спутниц завидному жениху Петербурга. Скользя по восторженным девицам скучающим взглядом, он неохотно кивал и вновь возвращался к разговору с адъютантом.

Я коснулась полыхающих румянцем щек.

Сердце давно и безнадежно влюбленное в этого мужчину колотилось как бешеное.

«Со мной всё будет иначе», твердила как заведенная.

«Пётр сделает мне предложение, позовёт меня замуж. Не сомневаюсь!»

С советником мы познакомились незадолго до моей высылки в Институт благородных девиц. О, да. Именно высылки. Ибо иначе это бесчестное удаление от высшего общества столицы я назвать никак не могла. Папенька считал – его дочь слишком строптива, своенравна и остра на язык. Ей не помешает умереть пыл. И едва дождавшись подходящего возраста, отослал меня прочь.

О-о. Как я его ненавидела, как просила маму убедить его вернуть меня домой. Бесполезно. Отец настаивал на выпуске из Института. И только любовь к мужчине, что стоял сейчас в окружении дам словно колосс, давала мне силы, дарила надежду. И вот, спустя столько лет, мы снова увиделись.

Несмотря на довольно приличное состояние и влияние при Дворе, сударь советник всё еще не обзавёлся семьёй. По наивности я верила – причина во мне.

Коротко отвесив дамам поклон, советник обменялся с адъютантом последней фразой и решительно пересёк праздничный зал.

– Княжна, - он снова был рядом и протягивал затянутую белоснежной перчаткой ладонь, - позвольте вас пригласить?

Компаньонка неодобрительно поджала губы, попыталась одёрнуть меня.

Не подействовало.

– Да, конечно. – Я, не задумываясь, влетела в мужские объятия.

И вновь вальс сменялся вальсом, от звуков музыки всё внутри вибрировало, и счастье – незамутненное и такое близкое счастье казалось самым естественным завершением нашей с советником встречи.

Когда гости переместились в соседний зал, чтобы послушать игру именинницы на рояле, Пётр разыскал меня в толпе и незаметно переплел наши пальцы, потянув в пустой коридор.

Ах, это было чудесно.

Подобрав пышные шелковые юбки, я послушно шагала за титулярным советником к утопавшей во мраке широкой лестнице. Все обитатели, в том числе слуги, сгрудились возле праздничного зала. Поместье на время вымерло.

– Куда мы идём? – Осмелилась поинтересоваться.

– Подальше от толпы, милая Анна, - он со странным блеском в глазах покосился через плечо и подмигнул. – Хочу кое-что вам показать.

Я немного нервно обернулась на звуки игры рояля в конце коридоре. Компаньонка, наверное, уже ищет меня. Но ладно. Так и быть. Ненадолго нарушу приличия.

– И что же?

– Сейчас узнаете.

Пётр, прекрасно ориентируясь в поместье Долговых, будто бывал здесь довольно часто, привел нас наверх, присмотрел впереди неприметную дверь и пригласил:

– Сюда, дорогая.

Покои затянутые сумрачным холодом сразу показались неуютными и чужими, но убедив себя, что советник любит меня и не скомпрометирует мою честь, без страха переступила порог. И сразу об этом пожалела. Мужчина тотчас придавил меня всем своим весом к стене, не дав возможности шевельнуться и сделать вдох, и впился в мои губы настойчивым поцелуем.

Первым треснула туго стянутая шнуровка. Затем словно забыв, что перед ним благовоспитанная дочь князя, Пётр задрал мои юбки до бедер, не прерывая страстного поцелуя.

В голове всё перепуталось, мысли бились птицами в клетке. Сердце, казалось, выпрыгнет из груди. Я полагала, советник увёл меня в укромное место, чтобы, встав на одно колено, прочитать стихи собственного сочинения или поговорить по душам, заодно узнав об отце и его взглядах на скорый брак единственной дочери. Но советник был ненасытен.