Новая жизнь доктора-попаданки

Глава 10

Бом!

Над вечерним поместьем гулко пронесся механический звон старинных настенных часов с массивными гирями.

Я потерла затекшую от долгого сидения в одной позе шею. В глазах двоилось. Строчки из книг расплывались мутными пятнами. За окнами пушистой стеной сыпал снег. В особняке царил жуткий бедлам, точнее ремонт.

Новый день начался со знакомства с садовником, явившимся в поместье по объявлению. Поскольку других желающих заступить на работу к легендарному графу Уварову не нашлось – я охотно пригласила гостя в парадную.

Он был лет на десять старше меня. Светлые глаза, простоватые черты лица; русые волосы, спутанные холодным февральским ветром. Худое лицо раскраснелось. Садовник шмыгал и беспрестанно извинялся, сетуя на лютую непогоду и постоянные пешие прогулки. Разумеется, никаких сопроводительных писем от прежних хозяев он не имел, и вообще даже отдаленно не походил на грамотного работника, а потому я сразу пригласила его в оранжерею.

– Думаю, не стоит объяснять, что зимний сад в более чем запущенном состоянии, а посему я нуждаюсь в компетентном работнике, - поманив его за собой, шагнула в просторный светлый коридор.

– Да, понимаю, - простуженным голосом откликнулся он.

– В таком случае продемонстрируй на практике свои таланты, Ратмир. Прямо сейчас, - предложила сурово.

Мужчина на удивление сохранил хладнокровие. Только быстро стянул с волос объемную меховую шапку и вошел в оранжерею. В глаза бросились его изможденный вид, глубокие тени под нижними веками и неуловимая дрожь в обмороженных пальцах.

Элен рядом со мной буркнула что-то недовольное. Я нахмурилась. Но не зря говорят, внешность обманчива.

Ратмир оказался очень талантливым молодым человеком. Он сходу определил степень сухости почвы, и какие минеральные удобрения и подкормки необходимы, чтобы восстановить ее плодородные свойства. И это – всего лишь присел на корточки и зачерпнул обветренной рукой сухую как наждачная бумага землю. Далее обошел оранжерею по кругу, кротко возмущаясь нерадивости прежнего садовника.

– Что тебя не устраивает? – Чопорно поинтересовался старый дворецкий.

– Дык, гвоздику нельзя сажать так близко к плетистым розам, сударь, - произнес Ратмир, хмуря брови. – Они соперничают за воду, свет и тепло и подавляют рост друг друга, вплоть до гибели. Какой болван позволил лютикам цвести рядом с пионами? – Мужчина присел, его рука с красноватой потрескавшейся кожей прошлась по шелестящему сухостою. – Глупо, бездарно. Эти цветы, сударыня, ухудшают состояния луковиц пионов. Если позволите, я разделю их двумя грядками водолюбивых тюльпанов.

Пожав плечом, плавно кивнула.

– Конечно. Если полагаешь, так будет лучше.

– Даю слово. Сад зацветет уже через месяц.

В его взгляде было столько уверенности и решимости, что я сдалась.

– Так быть. Ты нанят. В твоем ведении только оранжерея. Жалование обещаю хорошее.

Он мгновенно раскланялся, засыпав меня благодарностями.

– Кстати, где ты живешь?

Ратмир вдруг смертельно побледнел, хотя еще минуту назад его лицо с мороза пылало как факел. Оказалось, прежняя хозяйка, уже не безызвестная мне жена вице-губернатора уволила Ратмира с позором, не заплатив. Они разругались. Прасковья Дмитриевна настаивала на посадке в зимнем саду ядовитой белладонны особого северного сорта.

Это растение используется в магических практиках, приворотах и отворотах, а еще, по словам моего нового садовника, из белладонны можно сварить двенадцать видов смертельных ядов. Половину из которых в организме жертвы не обнаружит ни один даже самый сильный доктор-целитель!

Зачем уважаемой даме понадобилось столь опасное растение прямо под боком, она, естественно, не сообщила и потребовала от садовника молчания. Ратмир отказал. В итоге, разгневанная женщина обвинила его в якобы краже драгоценностей и выставила на улицу. Последние три месяца несчастный перебивался случайными заработками то тут, то там, таская тяжести, подметая дворы и ночуя – где придется.

– Ладно, - помассировав гудящие виски пальцами, не задумываясь, распорядилась, - выделим тебе комнату в крыле для слуг.

В этот момент по коридору бежала Глаша. Окликнув измученную уборкой горничную, велела ей и дворецкому разместить нашего нового садовника: выдать форму, накормить и позволить заняться садом, а сама вместе с Элен вернулась в гостиную. На диване, креслах и столе мерцали разложенные ткани и отделка для драпировок.

– Что это? – Спросила я компаньонку.

– Новые обои, мебельная обивка и портьеры, Анна Андреевна. Доставили десять минут назад. Выбирайте цвет и фасон.

Ах, да.

Загоревшись хмельным азартом, сдвинула рулоны с набивной тканью чуть сторону и села на край дивана.

– Давайте посмотрим.

Увы. Ругань и ссоры прислуги, в основном старшей горничной и дворецкого из-за ремонта, превратили несколько послеполуденных часов в сущую пытку. Осип Павлович на удивление оттаял и всё чаще в споре со слугами отстаивал мнение уважаемой хозяйки, то есть меня. Зато старшая горничная и помощница кухарки явно спелись и теперь по любому поводу костерили молодую жену хозяина.

В итоге, к четырем часам вечера моя голова раскалывалась от боли и звенела, будто колокол на здании Губернаторского Дома. Не выдержав, я сослалась на дурное самочувствие и сбежала в тихую гавань, а именно пустынное крыло с библиотекой. Она располагалась в северной части дома и представляла собой внушительное помещение со стеллажами в два раза превышавшими человеческий рост. Здесь было душно. Пахло книжной пылью, чернилами, кожаными переплетами и старой рассохшейся от времени краской.

Побродив среди книжного царства в одиночестве, я скинула туфли и забралась в глубокое кресло с ногами, прихватив с собой увесистую стопку книг по медицине, магии и целительству.

Какое блаженство. Долгожданная тишина, покой и ни единой кислой физиономии поблизости. На улице переменчивая погода февраля то поливала улицы города дождём со снегом и сбивала с ног пешеходов ураганными порывами, то щедро дарила солнечные лучи с ясного предвесеннего неба.