Новая жизнь доктора-попаданки

Глава 12

Экипаж остановился вблизи широкой парадной лестницы, после чего дверцу распахнул слуга в теплом камзоле и шапке на вихрастых темных кудрях.

– Граф, графиня, добро пожаловать.

Муж, более не проронивший ни единого слова, покинул салон и помог мне спуститься с покрытой наледью подножки. И то на том спасибо. Никак не привыкну к жутким пышным платьям, душным салонам карет и невероятно неудобным лесенкам транспортных средств, на которых запросто можно переломать обе ноги.

В поместье вице-губернатора стекались гости. Мы были в числе последних. В соединенных панорамой окнах первого этажа, за тонкими занавесками, горел желтый свет. Оттуда доносились голоса, музыка, смех.

Я шла рядом с мужем, расправив плечи. Уваров держался невозмутимо и холодно. Моя рука вынуждено лежала на его чуть вытянутой вперед ладони в белоснежной перчатке. Мужественный запах супруга, несмотря на окружающую зимнюю свежесть, ароматы масел и лошадей, был на удивление силён и по-прежнему тревожил душу.

Парадная дверь привела в просторную прихожую, отделанную в мягких абрикосовых тонах. Всюду пуфы, ковры, столики с лампами. Светло, уютно. Не то, что в поместье графа. Нас моментально окружили молчаливые горничные. Одна помогла мне снять тяжелую шубу и шляпку, на локоть второй муж сгрузил своё пальто.

– Граф и графиня, какая радость, - не успели мы сдвинуться с места, навстречу выскочил невысокий одутловатый мужчина в дорогом темном костюме со знаками отличия и парой кричащих орденов.

Он был на голову ниже графа, отличался рыхлым лицом и пухлым телосложением. Его белоснежные бакенбарды торчали во все стороны, придавая ему чуть насмешливый вид, зато жидкие седые волосы он старательно зачесывал на макушку. Увы, скрыть залысину это не помогло.

– Вениамин Остапович, мы с супругой рады посетить ваш замечательный дом, - чинно ответил мой муж.

Сам вице-губернатор?

Еще раз внимательно его осмотрела. Скрыть собственный интерес от проницательного заместителя городского главы не удалось. Глаза навыкат неопределенного болотного оттенка вцепились в меня мёртвой хваткой. Аж по спине пополз мороз.

– Неужто дочь того самого полковника изволила заглянуть в нашу скромную обитель? – Вкрадчиво поинтересовался вице-губернатор. В его интонации не было издёвки или насмешки, но все равно сделалось не по себе. – Мы все наслышаны о вас, милая сударыня. В том числе от жены.

Да уж. Представляю, что эта сплетница обо мне говорит.

– Знакомьтесь, моя супруга Анна Андреевна, - отчеканил Уваров.

Хозяин дома растянул губы в улыбке и, до оскомины напоминая любого второстепенного героя из романов девятнадцатого века, какие мы вынужденно читали на школьной скамье, подхватил мою руку и поцеловал.

– Очень рад.

– И я, - выдавила на силу.

– Вениамин, где ты, душа моя? Гости в сборе. Пора садиться за стол. Софье не терпится исполнить сонату. – Из гостиной во всей красе вышла хозяйка поместья. – Ах, - увидев Уварова, женщина не сдержала счастливой улыбки. Ее глаза загорелись. – Михаил Иванович, вы приехали. А мы уже начали волноваться. Вдруг задержитесь в лечебнице и не сможете нас посетить.

– Я вырвался на короткое время, - сухо уведомил муж, при этом умудряясь быть тактичным.

– Понимаю. Спасение чужих жизней – это так благородно.

Жена вице-губернатора выглядела на удивление свежо. То ли прибегла к особым косметическим средствам, то ли использовала щепотку магии. Роскошное изумрудное платье с глубоким вырезом не по погоде, крупные драгоценные камни в ушах, на шее – колье. Ярко накрашенные губы, выщипанные до ниточки брови. Цепкий взгляд не сползает с моего мужа. Меня она заметила только после деликатного покашливания вице-губернатора.

– Ах, Анна, душенька, и вы здесь. – Прасковья Дмитриевна всплеснула руками, украшенными браслетами и кольцами.

– Вы приглашали меня, - едко напомнила. – Я не могла отказать вам в столь малой просьбе.

– Да, да, конечно, - женщина кисло улыбнулась. И кое-как скрыла разочарование. Минутку. Она, в самом деле, рассчитывала на визит видного молодого графа без жены?

– Что же мы стоим, идемте к столу, - предложил пожилой хозяин дома.

Я вдруг поймала себя на том, что моя рука покоится на ладони супруга. И он чуть ощутимо ее сжимает. Не больно, скорее заботливо. Но ведь это не может быть правдой, не так ли?

В гостиной пахло смесью одеколона, табака и горячего воска. Дамы прохаживались в шелках, бархате и атласе; мужчины щеголяли в строгих элегантных костюмах белого или черного тонов, в зависимости от положения в высшей знати. Стол в самом центре, сервированный по столичному этикету, ломился от обилия серебра, хрусталя, цветов и подсвечников.

– Прошу к столу, - звучно объявила хозяйка дома.

Возле нее мелькнули две девушки. Одна моя ровесница, другая чуть младше. Обе имели стройную фигурку и облачились в светлые платья. Обе уложили волосы в одинаковые прически. И обе не сводили глаз с графа Уварова! Дочери вице-губернатора? Нахмурила лоб. Скорее всего. В честь одной из них этот прием. Значит, скоро девицу представят по имени.

– Сударыня, сюда, пожалуйста, - возле меня с опущенным взглядом возникла служанка.

Она указала на место на противоположном краю стола. В то время как Уварова пригласили поближе к хозяйской чете. Да что там, прям рядом и усадили. Между первой дочерью Улицких и второй. Пришлось стиснуть зубы и занять предложенный стул, попутно отмечая заигрывания наглых сестёр с моим муженьком. Девицы явно унаследовали от матушки звериную хватку. И Уваров – тоже хорош. Охотно им подыгрывает, гад!

Уйти я, к несчастью, не могла.

Это не вечеринка в духе современности. Тут жена без мужа и шага ступить не может. Сбегу – и окончательно себя уничтожу.

Что ж. Подпёрла голову кулаком, с интересом рассматривая высшее общество провинциального городка – остаётся расслабиться и наблюдать за всеми с отстраненной иронией.

Дочери хозяйки поместья не сводили с Михаила глаз и по очереди флиртовали с видным графом, невзирая на его семейное положение. Меня девицы не замечали. Собственно, как и их маман, разодетая, словно кукла и общавшаяся то с одним гостем, то с другим.