Новая жизнь леди Орендир

Глава 3

На следующий день передо мной встала огромная проблема. У меня было два платья: домашнее зеленое, которое мне здесь предоставили, и то, в котором я приехала сюда. Вечернее платье, хоть и мрачное, совершенно не подходило для выхода в город.

А откуда бы мне взять другую одежду? Отправить слуг в дом графа Орендира за одеждой? Не хочу иметь ничего общего с ним!

Я хотела обсудить с Лаверном вопрос моего проживания в доме, но…

— Графа вызвал к себе Его Величество, — ответила Айла на мой вопрос, где он.

Ничего не поделать, придется подождать возвращения Лаверна.

— Вам что-то нужно, леди?

Я посмотрела на Айлу. Сегодня она не отводила взгляда, и я не чувствовала презрения. Слуги были мастерами показывать презрение так, что нельзя придраться! Недовольство выражалось наклоном головы, особой интонацией, нежеланием делать что-то сверх приказанного… И ничего этого я не заметила у служанки.

В Айле я сейчас видела желание помочь. Однако одно неосторожное слово, и это желание легко исчезнет. Нет, слуги меня совершенно не знают, поэтому — никакой откровенности пока!

— Да, нужно. Когда вернется Лаверн, скажи ему, что я хотела бы поговорить. А пока иди.

Айла с поклоном удалилась. Мне оставалось сидеть у окна и ждать, ждать, ждать…

И думать! В доме было так тихо, что мысли сами лезли в голову. И мысли эти были, конечно, о нашем с Лаверном деле. Как показать всему свету, что я — его любовь? Ну, конечно, прежде всего через подарки. Уже во вторую очередь — через отношение ко мне на людях. А на третьем месте стояли слуги в особняке.

Слуги! Если мне удастся убедить их, что между мной и Лаверном есть отношения, то и весь свет точно поверит! Но мне нужно не только убедить их, но и заполучить расположение. Пока я общалась с одной Айлой, но уже видела издалека и седоусого дворецкого, и строгую экономку, и нескольких мальчишек, выполнявших поручения. Вот и первые мои цели.

После легкого обеда я попросила Айлу передать похвалу кухарке — ее кремовый суп и правда был очень вкусен.

А я села у окна. Если Лаверна вызвал император, значит, разговор будет о свадьбе и нашей выходке. Тревожно. Но, надеюсь, там Лаверн не станет молчать и найдет верные слова.

День прошел, в комнате сгущались сумерки, и сквозь них я увидела карету, подъехавшую к дому и запряженную знакомыми белыми лошадьми.

Я спустилась, чтобы встретить вернувшегося. Ведь так поступила бы любящая женщина? Дворецкий открыл дверь, поклонился, а я, увидев темное от гнева лицо Лаверна, похолодела.

Он всегда был мрачным и хмурым, но сейчас… Черная одежда подчеркивала его ужасное настроение. Я бы с радостью начала разговор издалека, но новое положение обязывало подойти. Я не могла, как слуги, стоять в стороне, молчать и кланяться.

Я коснулась плеча мужчины, осторожно, кончиками пальцев — а вдруг он посчитает это недопустимым? Ох, Лаверн, не подведи!

Он, пребывавший где-то в собственных мыслях, не дернулся, не оттолкнул меня, а неожиданно накрыл мою руку своей и сжал. Правда, излишне сильно.

— Лаверн, похоже, разговор был не из легких, — осторожно заметила я, заглядывая ему в глаза.

В этих черных омутах можно было пропасть. Или сгореть.

— Да, — ответил он рассеянно.

Он же не собирается говорить при слугах?! Однако Лаверн продолжил молчать в своей обычной манере, а я повторно заглянула в его глаза. И я увидела в них растерянность! Он не знал, что делать дальше. Горячая рука еще крепче стиснула мою, призывая к действиям.

Удивительно, но растерянность этого сурового мужчины показалась мне немного милой.

— Я полагаю, нам нужно обсудить то, что тебе сказал Его Величество, — и я мягко подтолкнула Лаверна к лестнице.

Ну, как подтолкнула… Надавила на его плечо и взглядом указала на лестницу. Сдвинуть Лаверна у меня не вышло бы.

— Ты права, Лиа. Пойдем, нам нужно поговорить, — и его тяжелая рука легла мне на талию.

Больше всего это напоминало захват — крепкий, не вывернуться! Мы ушли в комнату, где вчера разговаривали. За закрытой дверью Лаверн мгновенно отпустил меня, отошел в сторону, заложил руки за спину.

— Император простит мое увлечение, потому что нет мужчин, верных одной женщине. Интрижка до свадьбы в порядке вещей, — Лаверн замолчал и застыл.

Я опустила голову. Плохо. Это очень плохо! Если император продолжит настаивать на браке… Если мы ничего не сможем сделать… Нет уж, я не сдамся! В конце концов, я и не надеялась, что один поцелуй тут же приведет к отмене свадьбы. Так что все в порядке.

Но считает ли так же Лаверн?

Я посмотрела на широкую спину мужчины, проступавшую в сумерках на фоне окна. Словно очнувшись, он достал из ящика стола спички и зажег свечи в канделябрах. Свет прогнал тьму, а вместе с ней и мою уверенность. Что он сейчас скажет? Что он отказывается от нашего плана, раз ничего не вышло?

Когда комнату залил мягкий медовый свет, Лаверн убрал спички и остановился у окна. Его кто-нибудь учил, что не стоит поворачиваться к собеседнику спиной? И что это? Неуважение ко мне? Или же… Или же ему нужно было время принять окончательное решение о разрыве нашего договора?