Новая жизнь леди Орендир

Глава 4

— Прибыли слуги из дома графа Орендира с вещами, — такими словами разбудила меня Айла.

Значило ли это, что меня изгнали из семьи, как я и хотела?

— Прими все, что привезли, — ответила я задумчиво.

— Слуги интересовались, не желаете ли вы передать что-нибудь графу Орендиру, — добавила Айла.

— Не желаю!

Вскоре Айла разобрала вещи. Оказалось, что граф передал всю мою одежду и обувь без исключения. И шкатулку с моими немногочисленными драгоценностями. Я не сразу приняла ее из рук Айлы.

Как так? Или она пуста?

Однако в шкатулке лежали все три моих ожерелья и даже брошка в виде птички на ветке.

Вряд ли бы подобное передали изгнанной. Или граф таким образом заявлял, что в его доме не должно быть ни одной вещи, которой пользовалась опозоренная дочь?

Я отдала шкатулку Айле, и она поставила ее на комод.

— Его светлость просил собраться к полудню. Он хочет прогуляться с вами.

Не сразу поняла я, что речь идет о Лаверне, и уже хотела возмутиться, но вовремя остановилась.

— Подготовь платье, любое.

Хоть раз граф Орендир сделал хорошее дело! Вовремя он вещи передал, ничего не могу сказать.

С помощью Айлы я оделась в простое и удобное платье темно-синего цвета с длинными рукавами и маленьким воротничком.

— Леди Орендир, позволите спросить?

— Спрашивай.

Я достала из шкатулки брошку, прицепила на лиф. Ярко-красные гранаты, похожие на капли крови, сверкнули как-то зло.

— Почему все ваши платья темные? Я не увидела ни одного светлого… Вы же… Не вдова?.. — спросила она и побледнела.

— Я никогда не была замужем, Айла. Быть вдовой в двадцать лет как-то грустно, не находишь? — она торопливо кивнула. — Дело в моей младшей сестре. Когда я выгляжу так, — я коснулась своего отражения в зеркале, — Ариена всем кажется еще красивее.

Темные оттенки не шли мне. Синий цвет сделал цвет лица покойницким, а серо-зеленые глаза — блеклыми. Потускнели и мои светлые волосы на его фоне. Но это был лучший вариант — в черном и темно-коричневом я и вовсе пропадала. Выглядеть привидением или покойницей — вот и весь мой выбор.

Настало время исправить это.

— Айла, найди лучшую портниху и пригласи ко мне. Я собираюсь заказать платья, два из них будут для балов.

— Будет исполнено, — с готовностью кивнула служанка.

Постучавшись, после моего ответа в комнату вошел дворецкий и доложил, что Лаверн ожидает.

— Куда мы поедем? — спросила я мужчину, когда мы сели в карету.

— Смотреть дом.

Далее я не стала ничего уточнять. Приедем, и все увижу. Неужели я стала привыкать к его обхождению?

Лаверн, конечно, был в черном. Что ж, по крайней мере сегодня мы выглядим гармонично — два пятна мрака посреди яркого летнего дня. Солнце светило и грело изо всех сил, но прохладный ветерок спасал от жара. Приятно было бы прогуляться, но пока у меня было только несколько шагов от кареты до дома.

И вид этого дома заставил меня опешить. Может, кучер что-то перепутал?

Двухэтажный особняк зарос плющом — и к лучшему, потому что там, где не было растительности, я видела трещины и грязь. Окна на первом этаже блестели, а вот на втором еще не сняли ставни.

Пока дом выглядел не как уютное гнездышко для любимой женщины, а как… тюрьма! Как место для ссылки!

Видимо, мне не удалось скрыть потрясения, потому что Лаверн счел своим долгом заметить:

— Будет ремонт. Внутри ждет мой доверенный человек, с ним ты обсудишь все детали.

Легче мне не стало. Когда Лаверн говорил об обустройстве дома, я подумала о покупке мебели. Ну, или о выборе обоев в какую-нибудь комнату, где давно не обновляли обстановку.

А тут нужно подумать обо всем доме!

Лаверн, положив мне руку на спину, подтолкнул к дверям. Заходить я боялась. Казалось, любая половица проломится под ногой, и я улечу куда-то под землю, да там и останусь! Но нет, пол держался крепко и даже почти не скрипел.

Осмотревшись, я выдохнула. Фасад определенно требовал обновления, а вот внутри дом выглядел неплохо. С мебели сняли чехлы, что-то уже передвинули, оставив в пыли на полу следы.

Многое устарело: шторы из бархата давно во всех домах заменили на легкие и воздушные из кисеи, а темные покрашенные стены с росписями оклеили тканями.

Зато такая обстановка абсолютно подходила Лаверну.

— Стоит ли здесь что-либо менять? — с сомнением спросила я.

— Я здесь жить не буду.

Загадочный ответ породил множество вопросов, но я сдержала их, так как заметила у окна маленького кругленького мужчину в костюме.

— Это Барте, — пояснил Лаверн. — Он будет выполнять все твои поручения касательно этого дома.

— Рад познакомиться, леди Орендир, — и Барте подкатился к нам, склонился к моей руке и поцеловал. — Я в вашем распоряжении и готов выполнить любое требование!