Новая жизнь леди Орендир

Глава 6

В ответ руки Лаверна сомкнулись на моей талии — не вырваться.

И он… Поцеловал меня! На самом деле поцеловал! Его язык обвел мои губы, раздвинул их, а я от удивления вдохнула и приоткрыла рот.

Стало жарко, неловко, хотелось вывернуться и бежать, но… Во-первых, меня крепко держали.

А во-вторых…

Какая любовница сбежит от поцелуя?!

Я застыла, мысли смешались, а поцелуй… А поцелуй все не заканчивался! Я слегка потянула Лаверна за волосы, намекая, чтобы он прекратил, но…

Но поцелуй стал еще глубже.

Я против!

Нащупав воротник рубашки, потянула за него, и ткань, врезавшаяся Лаверну в шею, наконец, отрезвила его. Он отстранился, но лишь для того, чтобы шепнуть:

— У тебя взгляд, словно ты меня сейчас убьешь.

Я прикрыла глаза и натянула на лицо довольную улыбку. Надеюсь, что это была она, а не оскал.

— Милый, кажется, ты торопился. Не хотела задержать тебя, — прощебетала я, выбираясь, наконец, из капкана объятий.

Сердце грохотало, словно вот-вот выпрыгнет из груди, но на свободе стало легче. Я, наконец, вдохнула полной грудью.

— Не смог устоять, — ответил Лаверн, а потом наклонился ко мне, быстро, резко, одним слтиным движением. — Слуг не обманул бы фальшивый поцелуй вроде прошлого, — шепотом добавил он.

Горячее дыхание обдало ухо, и мое только успокоившееся сердце заколотилось. Да что ж такое!

— Я тоже люблю тебя, — ответила я с улыбкой, отступая на несколько шагов от мужчины. На всякий случай.

Лаверн надел куртку, застегнул ее, натянул на руки длинные кожаные перчатки, взял поданную дворецким треуголку. Надо признать, выглядел он в этом всем великолепно.

— Я буду скучать, поэтому возвращайся поскорее! — пожелала я ему в спину, опомнившись.

Лаверн кивнул и ушел. Хоть пол подо мной горел, я стояла, улыбалась и не двигалась, пока двери за ним не закрылись.

Что произошло? Нет, объяснение Лаверна было исчерпывающим. Неоспоримым. Но все равно! Зачем же так целовать-то было?! Я коснулась губ, которые все еще горели. И стыдно, и неловко, и… приятно.

Поймав себя на последней мысли, я тряхнула головой и позвала Айлу. Она помогла мне умыться, раздеться, а потом, упав в кровать, я мгновенно уснула — совсем ненадолго, ведь предстояло столько дел…

После полудня я приехала к дому Лаверна, где Барте уже ждал у дверей. Увидев экипаж, он торопливо подкатился к карете и помог мне спуститься. Откуда у него столько бодрости и сил?..

Я решила не ждать от него вопросов, атаковала первой:

— Итак, я решила. Хочу, чтобы фасад дома был сиреневым, гладким, без колонн и скульптур. Поддаваться моде и пристраивать веранду мы не будем. Все же с этим место у Лаверна связано много воспоминаний.

Барте потемнел лицом, но всего на мгновение, а потом принялся рассыпаться в уверениях, что все запомнил.

К нашему визиту открыли второй этаж. По стилю он не отличался от первого — темная обстановка давила, угнетала. В мрачных коридорах дома казалось, что летнего дня за окном не существует.

— Внутри все нужно осветлить. Убрать эти ужасные шторы, перекрасить стены. Мебель оставим.

Я коснулась столика с ящичком из красного дерева с красивыми резными ножками. Избавиться от такого у меня бы рука не поднялась! К тому же, кажется, темная мебель будет хорошо смотреться со светлыми стенами.

— Хотите ли добавить что-нибудь, леди?

— Пока нет.

На этом Барте от меня отстал, а я вернулась домой, где меня уже ждала женщина в годах, скромно, но со вкусом одетая, которую сопровождали две девочки-помощницы в невзрачных платьях.

— Я Гейл, леди Орендир, — представилась она и поклонилась. — Портниха. Я уже более пятнадцати лет шью платья для леди.

Мы прошли в спальню, где сначала с меня сняли мерки. Потом передо мной появились образцы тканей и рисунки с платьями. Я с трепетом перебирала как первые, так и вторые — никогда еще не выбирала себе одежду!

Тонкие и светлые, плотные и яркие, блестящие и матовые, однотонные и с рисунком — никогда еще я не видела такого разнообразия тканей!

— Леди Орендир, давайте сначала определимся с фасонами платьев, а потом подберем к ним подходящие ткани, — предложила Гейл, и я согласилась.

Мы перебирали рисунки. Повседневные платья выбрали быстро — я предпочла те, которые выглядели просто, но очень изящно. Такие мы подобрали и ткани: не пестрые, спокойных тонов, но портниха заверила, что так я буду выглядеть великолепно.

Над бальными и вечерними платьями мы думали дольше. Здесь я не могла позволить себе выбрать что-то простое, о нет!

— Мне нужны два самых дорогих бальных платья, какие вы сможете создать! — заявила я портнихе, и она от удивления ненадолго задумалась.

— В таком случае у меня есть один вариант, который должен вас устроить.

Перебрав рисунки, она положила передо мной листок, на котором было изображено платье с пышной, многослойной юбкой, украшенной вышивкой и кружевами, с открытыми плечами и воздушными рукавчиками до локтя. Рядом с рисунком легла ткань, и я с недоумением посмотрела на Гейл.