Новогоднее чудо. Папа под ёлку.

Глава 1

Павел

Вдыхаю полной грудью морозный воздух родного города и улыбаюсь. Новый год на носу. Возвращаюсь домой не просто к семье, а чтобы познакомить родителей с Алиной, моей невестой. Она, привыкшая к столичной суете, с любопытством разглядывает украшенные витрины, её губы растягиваются в улыбке – ей здесь нравится. В отличие от загруженной Москвы, здесь, в моём городке, царит атмосфера покоя и уюта. Даже мороз кажется не таким злым, скорее бодрящим.

— Нравится? — спрашиваю, обнимая Алину за плечи, словно оберегая от чужих взглядов. Она и правда выделяется: стройная зеленоглазая блондинка с длинными волосами, в стильном бежевом пальто и ярко-красном шарфе. Я тоже не плохо выгляжу: рост, плечи, стильная укладка, кашемировое пальто – все атрибуты успешного мужчины при мне. Впрочем, с финансами у меня действительно всё отлично. Не зря же год назад сорвался в столицу. Другой уровень, другие возможности. Другая жизнь.

— Очень! Как в сказке! — восклицает Алина, и её голос звенит от восторга. — Уверена, твои родители замечательные люди!

Улыбаюсь снисходительно. Алинино детское восхищение иногда меня очень даже умиляет.

— Замечательные, — с гордостью отвечаю, прижимая её к себе крепче. — Они уже не могут дождаться знакомства с тобой. А теперь, пойдём за подарками?

— Конечно! — улыбается Алина, её глаза блестят. — Им нужно что-то особенное! И дорогой, ты про ведь тоже не забыл?

— Алин, когда это ты уходила из ТЦ без подарков?

— Спасибо, котик, — мурлычет Алина, и быстро целует меня в губы.

Заходим в торговый центр. Музыка, ароматы мандаринов и хвои, счастливые лица — новогоднее волшебство. Шум и гам меня не раздражают, наоборот, создают праздничное настроение. Вдыхаю этот знакомый с детства аромат праздника и… замираю. Как будто наткнулся на невидимую стену. Внутри что-то болезненно сжимается, словно предчувствуя неладное.

У витрины напротив, задумчиво разглядывая плюшевых медведей, стоит Настя. Сердце пропускает удар. Каштановые волосы в небрежном пучке, большие голубые глаза, тонкие черты лица – она почти не изменилась. И в то же время изменилась до неузнаваемости: усталая, бледная, с темными кругами под глазами. На руках – маленькая девочка в розовом комбинезоне, сосёт пустышку. Время останавливается. В голове вихрем мелькают воспоминания: парк, запах её духов, вкус её поцелуев, море, планы… тот тяжелый вечер, когда она отказалась ехать со мной в Москву… А я не мог остаться, мне нужен был карьерный рост, другая жизнь. Настя не поддержала, я психанул, надеялся, что передумает. Я ждал месяц, два, три… Настя не передумала. А потом я встретил Алину.

Казалось, что все в прошлом. Но только от одного вида бывшей внутри все перевернулось.

— Павел, что случилось? — с тревогой спрашивает Алина, её голос выводит меня из оцепенения. — Ты побледнел.

Смотрю на Алину рассеянно, потом снова на Настю с ребенком. В горле пересохло.

— Подожди минутку… мне нужно… — шепчу, едва разлепляя губы.

Иду к Насте, словно во сне. Ноги ватные. Внутри всё сжимается от волнения. Но не подойти я просто не могу.

— Настя? — произношу неуверенно, сдерживая дрожь в голосе.

Она медленно оборачивается. На лице – удивление, которое мгновенно сменяется холодной вежливостью. Или мне показалось, но на мгновение в её глазах мелькает боль.

— Привет, Павел, — отвечает она, отводя взгляд.

— Твоя? – киваю на ребенка, сглатывая комок в горле.

— Моя, — коротко отвечает Настя, сморщив нос. Её привычка – морщить нос, когда нервничает или не хочет отвечать на вопросы. — Извини, нас уже ждут.

Она резко разворачивается и быстро исчезает в толпе. Стою ошарашенный, бессильно сжимая кулаки. Мысли путаются. Хочу спросить, как зовут ребёнка, сколько ей месяцев… хочу зачем-то оправдаться и объяснить, почему тогда уехал… признаться, что ждал ее и не дождался? Черт! Чувствую себя так, словно меня ударили под дых.

Алина подходит. Её брови нахмурены, а в зелёных глазах – недоумение, тревога и… явное подозрение.

— Кто это? — спрашивает она, глядя мне прямо в глаза. В её голосе — напряжение.

— Настя… — тихо отвечаю, не в силах оторвать взгляд от того места, где только что стояла бывшая девушка.

Алина молчит, сложив руки на груди. Ждёт пояснений. Молчание затягивается, становится невыносимым.

— Бывшая, — выдавливаю, чувствуя, как между нами растёт невидимая стена. Стена недосказанности, тайны, недоверия. Я не делился с ней своим прошлым. Да она особо и не интересовалась.

— Бывшая? — медленно переспрашивает Алина. Голос холодный, как лед. — А давно вы… бывшие?

— Год. Расстались год назад, — отвечаю, и голос мой звучит глухо и пусто.

И только сейчас понимаю, что вопрос нужно было задать совсем другой.

_________

Дорогие читатели, очень давно ничего не выкладывала тут. Волнуюсь...

Так что буду рада любой поддержке. Лайку, библиотеке и особенно комментариям.