Новогоднее чудо. Папа под ёлку.

Глава 3 

Настя

На ватных ногах добираюсь до кафешки, которая находится в том же торговом центре, лишь этажом выше. Именно там мы с Машей планировали обсудить план по поездке на Новый год в загородный дом. Ульяша начинает капризничать, ей жарко. Я стягиваю шапочку и приглаживаю её светлые волоски, стараясь успокоить свою маленькую куколку. Наверняка для каждой мамы её ребёнок самый красивый, но Ульяша даже в роддоме была краше всех. Тем не менее, когда дочка начинает морщиться, я понимаю, что скоро меня ждёт апокалипсис вселенского масштаба. Ульяша у меня — будущая певица, не меньше.

— Ульяша, милая, тшшш… сейчас дойдем до кафешки, и я дам тебе твою любимую пюрешку, — шепчу ей, но она лишь фыркает в ответ, сверкая своими большими глазами, полными недовольства.

— Так, маленькая леди, — меняю интонацию на более строгую, — продолжишь в том же духе, нас не пустят в кафе.

На мои слова Ульяша лишь хлопает длинными ресничками. Говорю же, артистка.

Как только мы входим в уютное кафе, в нос ударяет аромат свежей выпечки и корицы. Во рту мгновенно собирается слюна, а живот начинает урчать, предвкушая вкусный обед. Из колонок звучит музыка Рождества, создавая атмосферу тепла и уюта. Улыбка касается моих губ, несмотря на пережитый пару минут шок. Ведь предновогоднее настроение — заразная штука, передающаяся воздушно-капельным путём, вызывая дикое желание поедать мандарины килограммами, запивать игристым, обмениваться подарками, улыбками и добрыми пожеланиями.

— Девчата, могу помочь? — к нам подходит мужчина средних лет с доброй улыбкой и протягивает руки к Ульяше.

— Если вам не трудно, — произношу с сомнением, но понимаю, что от помощи в такой момент отказываться глупо. Мне необходимо снять верхнюю одежду и комбинезон с дочери. — Она просто немного капризничает.

— Бывает, я тоже когда-то был капризным. Моя мама говорила, что я был так же упрям, как молодой осел, — смеётся он, и я не могу сдержать улыбку.

С благодарностью на лице передаю Ульяшу на руки мужчине, и та мгновенно успокаивается в его объятиях.

— Спасибо вам, — говорю я, наблюдая, как мужчина начинает корчить смешные рожицы моей дочке.

— Ей просто нужен был кто-то, кто не боится её недовольства, — отвечает он с улыбкой. — И, кстати, все дети — артисты. У меня есть двое, и каждый раз, когда я их пытаюсь успокоить, у меня возникает чувство, что я приобрёл билет на оперу!

Это выглядит так мило, что я едва сдерживаю смех. Когда я вешаю наши вещи на вешалку, мужчина осторожно передаёт Ульяну обратно мне, и её маленькие ручки тут же обвивают мою шею.

— Хорошего вам дня, — говорит он, подмигнув, — с наступающим!

— Ещё раз спасибо, и вас с наступающим! Надеюсь, вашим артистам не понадобится слишком много репетиций! — отвечаю я, продолжая улыбаться.

Мужчина, помахав рукой, возвращается к своему столику, а я сажу дочку в детский стульчик и выкладываю перед ней несколько игрушек. Внимание Ульяши на несколько минут будет переключено на них. Смотрю на экран телефона, где горит уведомление о входящем сообщении от Маши.

“Я в ТЦ. Буду через пару минут.”

Не проходит даже минуты, когда в кафе влетает Машка. У неё такой взъерошенный вид, словно за ней гналась стая бабуинов.

— Привет, ты чего такая?

— Ааа, — отмахивается Машка, скидывая пальто на спинку диванчика. — На парковке не было мест. Пришлось парковаться на подземной, — подруга клюет меня в щеку, после чего полностью переключает своё внимание на Ульяшу. — Привет, моя малышка! Как же ты хороша сегодня! Смотри, что тебе тетя Маша принесла, — и кладёт на её столик погремушку, которую Ульяша сразу же тянет в рот.

— Я помыла, — опережает меня Машка.

Киваю, наблюдая за дочкой.

— Что-то случилось? — настороженно спрашивает Маша, и я перевожу взгляд на подругу, пожимая плечами.

Она смотрит на меня с серьёзным выражением на лице.

— Нет, — качаю головой, не решаясь рассказывать о встрече с Павлом. — Маш, всё нормально, — настаиваю на своём.

— Морозова, я тебя всю жизнь знаю, — она прищуривается, как будто пытаясь прочитать мои мысли. — Если бы всё было нормально, ты бы не морщила нос, как будто нюхаешь тухлую рыбу.

— Да нет, это просто... — я замялась, не зная, как объяснить. — Просто у меня сегодня утро было не очень.

— Утро? — поднимает брови Машка. — Ты что, решила с утра на диету с тухлой рыбой?

Я не могу сдержать улыбку, и это быстро разряжает атмосферу.

— Нет, ты что! Просто Ульяша капризничала, а потом я встретила Павла, и... — я на мгновение замираю.

Чёрт. Ну и кто тянул меня за язык?

— Вернулся значит бизнесмен хренов, — заключает Машка, откидываясь на спинку диванчика. — Он был один или с новой пассией?

— Не знаю, не смотрела, — быстро отвечаю я, чувствуя, как сердце начинает биться быстрее. — Мы просто случайно встретились, и всё.

— Случайно? — переспросила она с недоверием. — Ты же знаешь, что случайности не случайны. Он же так и ничего не знает про Ульяшу?

— Да, он не знает, — говорю я, осознавая, насколько это сложно. — И мне страшно представить, как он отреагирует.

— Ты собираешься рассказать ему? — спрашивает она, внимательно смотря на меня.

— Я не знаю… — вздыхаю я. — Это так непросто, и я не уверена, что он готов к этому. Ты же знаешь сама, у него своя жизнь там, в Москве. А у нас своя.

— Но он ведь должен узнать! — настаивает Машка. — Он имеет право знать о своей дочке.

— Возможно, но я не знаю, как он на это отреагирует, — говорю я, чувствуя давление на душе.

— Ты не должна оставлять это в тайне, — она меняет тон, становясь серьёзной. — Тем более теперь, когда он видел вас.

— Я подумаю, Маш.

— Подумай, подумай, Морозова. И чем скорее, тем лучше. Не думаю, что Костров здесь надолго.

Ульяша решает прервать наш серьёзный разговор, кинув в Машку новой игрушкой.