Обнуление (пиратка - 3)

Глава 3

{[До наступления Нового года 5 дней 5часов]}

Преодолев три квартала, я снизила темп, а потом и вовсе перешла на спокойный шаг.

Минуя мост над широкой зловонной рекой, источающей едкий, клубящийся туман, я будто бы очутилась во сне или другой реальности. Стелющееся под ногами марево, выползшее на лысый берег с водной поверхности, наступало на коттеджный посёлок густой пеленой. Оно расступалось при каждом моём движении, но потом снова затягивалось, погружая ступни, обутые в высокие ботинки в дышащую смрадом вату.

Зажала нос, остановилась и осмотрелась.

Из волочащейся по земле дымки выныривали и расходились лучами мощёные, метра полтора в ширину, дорожки. Они графитными, пузыристыми, короткими лентами тянулись к жилой застройке однотипных домиков. Коттеджи подпирали друг друга заборами с одной стороны, а с другой – были развёрнуты лицевыми фасадами и придомовыми газонами к уличным мостовым.

Людей не наблюдалось. Неужели город – призрак?

Я втянула ртом воздух и направилась по одной из тропинок. Добравшись до первого коттеджа, вдохнула полной грудью и не услышала жутких запахов – видимо остались позади на реке.

От двухэтажного аккуратного домика улица брала начало и уходила под гору пологим торжественным проспектом, расширяющимся к низу, словно вытянутая равнобедренная трапеция. По бокам торчали фонари имитирующие деревья с листьями-светильниками.

Вечер опустился на посёлок, погружая всё вокруг в атмосферу уюта и покоя.

Красота! Словно я очутилась в старой легенде о затерянном городе.

Я топала по тёсаным булыжникам и, вглядывалась в плотно зашторенные изнутри металлическими ставнями окна. Местные жители будто прятались за стенами, укрепляя проёмы завесами.

Впрочем, я не уверена, что здесь были люди. А если были, то опасались чего-то?

Следовало внести поправку в размышления. Кажется, я говорила о сказке? Ага. И как в любой сказке, по закону жанра: чем дальше – тем страшнее.

В воздухе витал аромат опасности, трагедии… Может страха? Предчувствия чего-то неотвратимого? Или у меня просто разыгралось воображение?

Скорее всего, так и было. Надышалась зловоний, топая через мост – вот и мерещится.

Дойдя до конца квартала, я завернула за угол и оказалась на улице с проезжей частью и тротуарами. Вероятно это центр или один из центров посёлка. Теперь с обеих сторон были не жилые постройки, а одно – двух этажные здания с большими витринными окнами.

Ого, да я попала в цивилизацию! Ура!

Вдоль фасадов стояли припаркованные компактные наземные машины на воздушных подушках. Вместо кабины для пилота – роботы на передвижных платформах, а сзади – кабина для клиента. Они словно рикши ждали своих извозчиков, готовые отвезти их, куда те пожелают. На трубчатых шеях механизмов красным светом горели индикаторы.

Я шла медленно, стараясь запомнить дорогу. Подмечала детали строений, хотя на первый взгляд они казались такими же одинаковыми, как и дома, что осталась позади.

Сквозь широкие застеклённые проёмы зданий полосками выплёскивался неяркий свет. Он огибал продольные толстые, внутренние листы жалюзи и ложился на каменный тротуар желтыми дорожками. Поверх световых полос цветными искрами на тротуаре красовались надписи на неизвестном языке.

Из здания вышел мужчина с медицинским рюкзаком для переноски жизненно важных аппаратов и в маске, закрывающей половину лица. Он нёс поклажу в руке, и я притормозила, пропуская его. Мужчина направился к одной из машин, распахнул дверь и забрался в салон. Луч сеткой обнял его лицо.

М-да. Запущена система распознавания. Вопрос только в том: куда передаются данные о гражданине, желающим проехаться?

На противоположной стороне из здания вывалилась компания парней и девушек. Они зашагали в сторону коттеджей. Меня смутило, что шествуя, они почти не разговаривали друг с другом, а лишь изредка переглядывались. Трое из семи человек были в масках закрывающих рты и подбородки.

Раздался странный, неестественный скрип.

Остановилась, присмотрелась.

Сквозь листву дерева-фонаря проглядывал маленький красный огонёк. Подошла ближе и увидела камеру. Потоптавшись немного, двинулась дальше. На всех домах и фонарях были установлены средства слежения. Странно, что я их сразу не заметила – моё упущение.

Потеряла нюх, Цветана, расслабилась!

Мимо меня по проезжей части промчалась машина с девушкой, у которой маска закрывало всё лицо.

Из-за угла здания в конце улицы выехала роботизированная беспилотная платформа с системой видеонаблюдения и медленно поплыла по дороге, подрагивая на булыжниках.

А вот и он – патруль!

Такие наземные устройства выпускались ещё при царе Горохе, но планетам, подобным Зере, вполне годились для поддержания правопорядка в городах. Потому заводы по изготовлению платформ по-прежнему функционировали. У моделей была встроена функция рентгеновского видения и они легко считывали информацию, стоило направить луч света на любое живое существо. К тому же заводскую настройку: «свой – чужой», невозможно взломать, не повредив остальные функции робота, потому чревато для всех, кто попытается это сделать.

• ребята, мне пока рано выходить на сцену! Пора делать ноги.